桡骨小头半脱位解剖上有疑义，可能是环状韧带嵌入肱桡骨关节间隙
Foumier于1671年首先描述病理及损伤机制，1960年有人命名为“小儿桡骨头半脱位”，从此受到重视，被载入中西医的各个文献，发病年龄最小至15天初生婴儿，但以1-4岁儿童占绝大多数，偶见于少年及成人桡骨小头半脱位桡骨小头半脱位。
发病原因
主要因素为肘部受暴力牵拉，极少见因素:跌倒肘压身下、棒击伤、皮试操作不当、传导暴力、运动单纯性劳损及原因不明等。
年龄：儿童肘部最常见损伤为桡骨头半脱位，占儿童肘部损伤45.4%，发病高峰期1-3岁，偶见于学龄前儿童，多见于5岁以下的小儿，由于桡骨头未发育好，桡骨颈部的环状韧带只是一片薄弱的纤维膜。一旦小儿的前臂被提拉，桡骨头即向远端滑移；恢复原位时，环状韧带的上半部不及退缩，卡压在肱桡关节内，通常称为牵拉肘，也有称之为牵拉性桡骨头半脱位、上尺桡关节环状韧带半脱位等。随逐渐长大，桡骨头良好发育，环状韧带也增厚加强，以后再也不发生半脱位。目前已否定婴幼儿的桡骨头与颈的粗细相似或小于桡骨颈以致桡骨头容易由环状韧带拉出的观点，但确切发病机制，尚有不同看法，有认为环状韧带下缘松弛或滑膜皱璧嵌入桡骨头与肱骨小头之间造成半脱位。
肘部解剖图
解剖学进一步证明所谓“幼儿期桡骨头发育尚未健全，小头和桡骨颈的直径基本相同”等提法不准确，婴幼儿桡骨头颈比与成人接近，桡骨头比桡骨颈大30%以上（20%左右），明显小于成人的55%，桡骨头颈比的解剖学因素并不构成桡骨头半脱位的发病因素。所以婴幼儿期桡骨头仍然明显较桡骨颈为大，桡骨头易于从环状韧带中拉出的观点是缺乏解剖学依据。
肘关节解剖
发病机制：环状韧带或滑膜则嵌入肱骨小头和桡骨头之间
在旋前位受到牵拉时，肘桡关节间隙暂时分离，桡骨颈附丽处关节囊或环状韧带发生部分撕裂，此时桡骨头最短径位于前后水平，撕裂的环状韧带或滑膜可骑跨于桡骨头前上方，牵拉停止时，环状韧带或滑膜则嵌入肱骨小头和桡骨头之间，当前臂旋后时，桡骨头最长径回复至前后位置，嵌入的环状韧带或滑膜则得到解除，用超声检查桡骨头半脱位，发现受累侧的肱桡骨关节间隙明显增大，复位后间隙与健侧无差异，临床发现前臂旋前时肱桡关节间隙明显小于前臂旋后时的间隙，因此可以理解当前臂旋前受到牵拉时，增大的肱桡间隙可以嵌入部分环状韧带或滑膜。对环状韧带的观测中发现，环状韧带的上下缘增厚，上缘明显，其纵切面呈三角形，可嵌入肱骨小头与桡骨头之间，并不像教科书所描述的“杯状”或“漏斗状”，而是呈“腰鼓状”，同时环状韧带的上下缘弧长接近，其比值接近为1：1，这样可以保持桡骨头位置一定的稳定性，在桡骨头颈发育较快的学龄前期，环状韧带弧长并无明显增长，反而对桡骨头颈的稳定性作用可能更强，说明桡骨头实际上是不易从环状韧带中拉出，同时也说明在婴幼儿期环状韧带相对而言显得较为松弛，环状韧带易于嵌入肱桡关节间，在对滑膜皱璧位置形态的观察中，发现桡骨头后内侧、前外侧的滑膜皱璧恒定存在且较长。
环状韧带易于嵌入肱桡关节间
环状韧带易于嵌入肱桡关节间
宽大、形态多样的滑膜皱出现在以桡骨头为中心的范围，这种情况为滑膜皱襞在一定条件下可能嵌入肱桡关节间提供了解剖学形态基础。尽管在成人的肘关节也可发现滑膜皱璧，但由于成人关节的稳定性明显强于婴幼儿及学龄前儿童，同时成人几乎很少发生牵拉机制，因此不易于发生嵌顿。通过对环状韧带及滑膜皱襞的解剖学观测，认为牵拉肘的发病机制是由于肱桡关节间软组织嵌入所引起，一般情况下可能由于环状韧带嵌入，但在某些情况下滑膜皱襞的嵌入也许更能解释其临床表现。尸体研究认为幼儿桡骨头尚未发育成熟，软骨性桡骨头直径小于桡骨颈，若前臂在旋前位牵拉肘部会使环状韧带往上滑动并滞留于头的一部分，嵌入的环状韧带超过桡骨头的一半，则前臂被动旋后也不能复位，若嵌入部分超过一半，在肘关节轻度屈曲，前臂被动旋后时，环状韧带可以恢复原来的位置。
肘关节X表现
随着年龄增加环状韧带发育变厚变坚强，不发生撕裂，故本病少见；95%为典型症状，但5%病例不典型，推测可能为远端的尺桡关节半脱位所致，理由是尺骨下端较细，包括尺骨头及茎突，尺骨头膨大呈球形，周缘为环状关节面，与桡骨的尺骨切迹相接尺骨头作为前臂下端旋转运动的枢轴，其关节面成一圆弧，桡骨下端的尺骨切迹可在其上自由转动，尺骨茎突后面有浅沟，通过尺侧腕伸肌腱压迫关节囊使其入嵌尺桡关节间隙，从而影响前臂旋转。“桡骨头半脱位”这一名称欠妥，实际上，桡骨头可能并不存在真正的“半脱位”，也许这一疾病是属于所谓“”这一范畴。
肘部三个关节包裹在一个关节囊内，周围有韧带加强，在桡骨环状关节面周围还有桡骨环状韧带，它附着于尺骨桡切迹的前、后缘，与骨共同构成一个上口大，下口小的骨纤维环，容纳桡骨头在环内旋转而不易脱出。
肘关节X片
肘关节解剖
复位：前臂的旋前和旋后复位手法的疗效是一样的，没有特异性；固定与否都一样。
鉴别诊断：桡骨小头骨折、青枝骨折、骨折上骨折等鉴别。
鉴别的关键是牵拉肘是有患儿前臂被牵拉的病史；而摔伤、挤压等很少造成牵拉肘，而多造成骨折。