一部分人类制造了众多海洋垃圾，却需要其他人为他们的行为买单。在墨西哥湾附近帕德雷岛国家海岸国家公园做志愿者的丽贝卡·克劳森正骂骂咧咧的捡拾着海滩上的垃圾。尽管是自己报名参加志愿者的，但她还是会忍不住抱怨这些永远清理不干净的海洋垃圾。
突然，她看到了远处有一堆电缆或绳索，“这玩意儿都丢？”气不打一处的她将这堆绳子的照片po到网上谴责，围观的一个网友却告诉她，这玩意儿是海鞭哦，不是啥海洋垃圾。
这看起来完全是一堆绳子嘛，根据海洋物种识别门户网站的搜索，我终于确定了这种神奇的生物。
┃什么是海鞭？
海鞭的学名叫Leptogorgia virgulata，正式的叫法应该是韦氏钩端螺旋体，但是太麻烦了，咱们还是叫它海鞭吧。海鞭是珊瑚虫纲、软珊瑚目的成员，平均高约20cm，成年时通常在15至60厘米之间，也有高达1m的品种。它没有常规的珊瑚拥有的硬质碳酸钙骨架，但是其茎杆具有内部的轴向骨架，该骨架被巩膜石硬化，并被外层的辅酶覆盖。所以它总是傲然挺立，任凭浪吹浪打。
颜色挺丰富的，有红色，黄色，橙色，紫色，淡紫色或紫色。珊瑚虫沿每个鞭状茎分支的两侧排列成几行，长得比较久的鞭状茎上有明显的凹槽，当珊瑚虫离开那里后，这些鞭状茎就不会生长了。这边我再啰嗦一下，讲一下珊瑚虫和珊瑚的关系：珊瑚并不是一种生物，而是由珊瑚虫构成的。珊瑚虫是海洋中的一种腔肠动物，它们在生长过程中能吸收海水中的钙和二氧化碳，然后分泌出石灰石，变成外壳。然后一只一米粒大小的珊瑚虫聚居在一起，就能形成珊瑚，珊瑚礁甚至是小岛！
┃佛系的捕猎
它们的捕猎方式可能跟姜太公学习过，就是站在那里，然后珊瑚虫伸出触手，等待浮游生物经过它的时候，就被黏上了，就这么日复一日的等着愿者上钩。
繁殖方式
珊瑚虫的独特繁殖方式，使得海鞭总是非常繁盛。海鞭上的珊瑚虫是雌雄异体，它们没有固定的繁殖期，成熟后就直接把配子被释放到海水中，雌性因此从外部受精。珊瑚幼虫会在水中浮游3-20天，找到合适的岩石后就沉下来，在那里渡过幼虫阶段。经历了变态后它们终于成长为变成了珊瑚虫，随着时间的推移，它们会产生新的珊瑚虫并组成新的“部族”，完成了使命的珊瑚虫死去，形成珊瑚。珊瑚就是这么被一点点的建造起来的。
┃指示物种
关于指示物种的概念，我在之前的文章中提过了，有兴趣的读者老爷请移步阅读，这边我就不做赘述了。海鞭会释放出抑制幼虫沉降的保护性物质来防止藻类，藤壶和苔藓虫在茎上生长。这些物质被发现后，目前正在考虑用作防污剂，以防止海洋生物在一些海中使用的器材上的生长，比如轮船底部，海上钻井平台等。
海鞭还能释放出一种催吐剂，能让鱼类在食用它们后，疯狂呕吐。可以说是为了保护自己，被迫成为化学大师。本身珊瑚虫就对水温水质的要求很高，而且海鞭出色的防御机制也使得自身繁殖丰富，因此成为指示物种是想当然的事情了。虽说这篇文章好像也没啥意义，但是起码下次你在海滩上漫步发现了这些“绳子”，就能知道它的海鞭了。
参考资料文献：
1-Pile of rope' on a Texas beach is a weird, real-life sea creature——Mindy Weisberger
2-Leptogorgia virgulata (sea whip), L. hebes (regal sea fan), and their associates South Carolina Department of Natural Resources. Retrieved 2011-12-05.
3- Alcyonacea. WoRMS. World Register of Marine Species.
