美军试图利用多波束天线连接多个卫星星座
内森·斯特劳特
华盛顿消息——一个原型多波束天线通过了美国空军的第一次测试，使它更接近满足美国空军通过多个卫星星座确保连接的愿望。
开发人员在2021年 6 月 3 日发布的有关测试的公告中解释说，Isotropic Systems 公司与卫星运营商 SES Government Systems公司 合作，正在评估其新的多波束天线是否可以同时连接到多颗卫星，即使它们位于截然不同的轨道上。
美国空军不想依赖任何单一轨道范围内的任何单一星座。正如美国太空部队的战斗卫星通信愿景中所述，美国军方希望确保其系统能够通过卫星进行通信，即使一颗卫星——甚至整个星座——被禁用时也要保持通信。为了达到此目标，美国军方需要可以连接到多个轨道上的多颗卫星的天线。例如，如果武器系统主要使用地球静止轨道上的政府卫星进行通信并且该卫星离线，则天线可以通过切换到低地球轨道或中地球轨道的商业星座来确保连接。
2020 年 9 月，SES 和 Isotropic两家公司宣布，他们已获得美国空军研究实验室颁发的两阶段合同，以评估 Isotropic 公司的原型多波束天线在 SES O3b 中型地球轨道星座上的使用情况。该合同是美国空军使用商业太空互联网（DEUCSI）计划的一部分，旨在利用商业卫星宽带提供商连接其遗留系统。SES 公司拒绝分享天线合同的价值，但根据联邦数据库提供的信息，该公司于 2020 年 7 月获得了一份价值 170 万美元的合同，用于商业太空互联网项目。
评估的第一阶段共进行了两次测试。第一个是在英国哈威尔科技创新园区，展示了 Isotropic公司的多波束终端可以同时连接多颗卫星。在美国佛罗里达州圣露西港进行的第二次测试表明，该系统满足从 SES公司 获取和跟踪 MEO 卫星的军事要求。
“互操作性和多轨道能力对于实现这一愿景至关重要，这些与武装部队的合作试验展示了 Isotropic Systems 的多波束天线如何成功地为我们庞大的 MEO 和 GEO 舰队提供强大的连接，”SES 政府解决方案总裁说和首席执行官皮特·赫恩 (Pete Hoene)。
第二阶段的评估将测试原型是否可以连接多个轨道层的卫星，展示连接 MEO 和 GEO 中的 SES 卫星之间的无缝过渡。试验定于年底完成。