四万年前澳洲有一种像河马一样的巨型袋鼠，差点吃光澳洲大陆

我们今天看澳洲的动物，感觉这个地方的动物很奇怪，跟世界上其他地区的动物长相有着很大的差别。比如各种有袋类、鸭嘴兽等。但其实现在澳洲地区的动物长相还不算标新立异，在四万年以前，这片大陆上生物的长相才真正算的是异想天开。那感觉就像是上帝造物没经验，随便拿泥巴捏的一样。

比如我们今天所熟知的澳洲的代表性动物袋鼠，在四万年前就有着更加猎奇的长相。彼时袋鼠的祖先长得非常巨大，后肢和前肢的差距还没有现在这么大，整体看起来好像是一只河马。

今天的袋鼠后肢着地，奔跑的时候主要依靠后腿的弹跳，最强壮的袋鼠可以跳4米多高，13米远，速度非常之快。但是它们的祖先——巨型袋鼠，奔跑和弹跳能力就比较差了。

四万年前的巨型袋鼠大多数时候都是四肢着地，除非需要吃高处枝叶的时候才会后肢直立起来。由于那个时候的袋鼠胃口非常大，并且不太喜欢运动，所以身体非常笨重，奔跑速度很慢。彼时澳洲大陆的巨蜥或者是袋狮都会对这种笨重的巨型袋鼠下手。

特别是袋狮这种动物，虽然体长只有1.5米左右，体重只有两百多斤，但是它们的捕猎能力非常强。其锋利的裂齿和强壮的颚肌可以帮助它们轻易将猎物的身体撕碎，而不用像现在的猫科动物那样锁喉致死猎物。根据古生物学家们推测，袋狮的咬合力可能是现代同等级别猫科动物的6倍左右。所以，不要看它们的体型小，战斗力和捕猎能力可远在今天的老虎之上。

所以，尽管远古时期的巨型袋鼠有着很厚的皮甲做防护，依然无法抵御袋狮的进攻。特别是几只袋狮协同作战的时候，巨型袋鼠在它们面前简直如同是一块肥嫩的移动肉块。今天古生物学家们发掘出的巨型袋鼠骨骼化石，还总是能够发现袋狮的齿痕。

不过呢对于巨型袋鼠来说，屠杀它们的猎食者并不是最大的梦魇，食物短缺才是它们所面临的最大问题。由于每一只巨型袋鼠都是饕餮之徒，对食物的消耗量巨大，所以在环境巨变的影响下，这种动物大多数都饿死在了这片孤立的大陆上。少数存活下来的则开始朝体型较小的方向进化，以适应食物短缺的危机。

面壁思过：

小时候我们都看过一个故事，说在一片草原上，人们将狼全部杀完了，结果羊群没了威胁，大量繁殖使得草原环境极度恶化。者最终反而威胁到了羊群甚至是人类的存活。

其实彼时的巨型袋鼠差不多也属于这种情况，如果不是袋狮和巨蜥等猎食者的捕杀，它们泛滥的结果可能影响更大。

所以，任何一个生态圈都是有其道理的。刽子手，也有刽子手存在的意义。

作者系网易新闻·网易号“各有态度”签约作者