细读《老子》明太祖注

明太祖御注《道德真经》序中说：

以下红字是明太祖注原文，黑字是我的解释。

朕本寒微，遭胡运之天，更值群之并起，不得自安于乡里，遂从军而保命，几丧其身，而免于是乎！受制不数年，脱他人之所制，获帅诸雄，固守江左，十有三年，而即帝位，奉天以代元，统育黔黎。

明太祖读《老子》，首先想到自己当上皇帝的不容易，同时也意识到现在自己作为统治全天下的皇帝，责任重大，这就是他所说的“统育黔黎”。能够时刻记着这一点，就不是一个昏庸的皇帝。

自即位以来，罔知前代哲王之道，宵昼遑遑，虑穹苍之切，鉴于是，问道诸人，人皆我见，未达先贤。

为了当好统治全天下的皇帝，明太祖白天夜里都怀着遑遑的心情，不能自安，但又由于读书不多，不知道前代圣明帝王的治国之道，生怕做出错误的决定，让穹苍遭灾受祸。为此，他向众人咨询，他们也是各有各的说法，并未能说清楚先贤治国的高明之道。这就说明了明太祖为什么要自己来读《老子》，完全是形势逼他寻找治国治天下的正确之道。

一日，试览群书，检间有《道德经》一册，因便但观，见数章中尽皆明理，其文浅而意奥，莫知可通。罢观之后旬日，又获他卷，注论不同，再寻较之，所注者人各异见，因有如是。

明太祖在治国的繁忙之中，还要阅览群书，这是为了在书中寻求历代圣贤的治国之道，也许是偶然看到了《道德经》，翻阅之下，发现此书数章中尽皆明理，文章浅明而思想深奥，但还不能全部弄懂弄通。又看相关的注解，比较之下，发现各家注释的说法不一，这让他不能满意。

朕悉视之，用神盘桓其书久之，以一己之见，似乎颇识，意欲试注，以遗方来。恐今后人笑，于是弗果。

因此明太祖靠自己思考来理解《道德经》，用心思考了很长时间，颇有独到的体会，就想由自己来为此书作注。但又担心被人笑话，所以又放下未注。这说明明太祖还有些不自信，以为自己文化水平不高，不敢轻易动笔。但他自己已有了深刻的理解，此事看来不会就此罢休。

又久之，见本经云：“民不畏死，奈何以死惧之？”当是时，天下初定，民顽吏弊，虽朝有十人而弃市，暮有百人而仍为之，如此者岂不应经之所云？朕乃罢极刑而因役之，不逾年而朕心减恐。

又过了很长时间，明太祖看到《老子》书中说到“民不畏死，奈何以死惧之？”他联想到当时是天下初定，民顽吏弊，虽然采取了严厉的惩罚措施，但仍不能制止这些种恶行。明太祖认为这就印证了《道德经》的这句话，靠杀头是治不了天下的。于是明太祖罢除杀头的极刑，改用服劳役的惩治办法，如此执行了一年之后，明太祖感到自己心中的忧惧减少了。这表明他根据治国的实践来理解《老子》的话，由此使自己的内心获得了一定程度的安宁。这个事实说明，他读《老子》在治国治心方面达到了较好的统一。也给我们一个启示，暴君之所以残暴，一个重要原因是他的内心极为害怕，因此采取残暴的恐怖手段来治国，企图以此让天下人畏惧自己。但这种人不懂得民不畏死的道理，用死是不能让民众畏惧的，反而会激使民众起来造反。秦始皇就是一个很好的例子。明太祖能从调整自己的内心出发来调整治国的方略，也可说是一个非常有智慧的帝王。