地理科普 | 中国冰川往事
即使放眼整个地球，也没有像中国这样如此巨大规模的冰川能发育在中低纬度地区。那么，为什么是中国，冰川对中国有哪些影响？在全球变暖的大背景下，冰川又能存在多久？
1.诞生
青藏高原西北部及中部的高山，因为深处内陆而气候干燥，年降水量仅有200-500mm。但是这里即便是夏季，平均气温也低于-1°C。大气中的水汽凝结形成的降雪，可以年复一年不断堆积压实。很少消融结构疏松的新雪受压而变成了致密的粒雪，粒雪又重新结晶变成更紧致的粒状冰，粒状冰进一步受压孔隙基本闭合。历经数年到数十年，形成了一种浅蓝色的物质。冰川，便诞生了。这种降水稀少、成冰温度较低，累积时间漫长的冰川被称为极大陆型冰川。
但青藏高原不全是干冷的气候，来自太平洋的东亚季风，以及来自印度洋的南亚季风携带着大量水汽进入高原的东南部群山高山上。虽然夏季平均气温在1-5°C之间，冰雪快速消融，但是年降水量却高达1000-3000mm。消融快，补给更快。融水渗浸到粒雪周围再冻结成冰，这种冰川被称为海洋性冰川。
2.创造
冰川，首先是地表的塑造者。作为一种流动的固体当庞大的冰川群批量制造出数不尽数的角峰和刃脊，中国西部的雪山就成了世界上最凌厉的雪山画作。
运动的冰川成了地表的塑造者，而当冰川消融时，它还将成为“江湖”的源头。而更重要的是，这些融水又汇入不同的河流，成为大江大河的重要来源。其中，164条冰川融水汇入黄河，469条冰川融水汇入湄公河（澜沧江），1528条冰川融水汇入长江，2177条冰川融水汇入萨尔温江（怒江），2401条冰川融水汇入印度河，12641条冰川融水汇入恒河。因此，我们每个人身体中几乎都有着冰川融水的滋养，它与其他水源一道，共同构成哺中华文明的中华水塔。
3.退却
青藏高原的加速变暖导致冰川消融量大增，与此同时，人类排放的大气污染物也加快了冰川消融的速度。科学家的模拟结果显示，在温室气体中等排放情景下，到2045年青藏高原东部部分冰川将强烈消融直至消亡。在如今温室气体高排放情景下，这一时间会提前到2035年。
遗憾的说，从现在起，你将在余下的数十年时光中与许多条冰川告别。若干年后，我们也许只能告诉下一代，这里曾经有条冰川，它是多么壮阔，何等宏伟。
保护冰川，我们在路上
为了改变这一切，为了更多地留住冰川，2017年起，中国启动了第二次青藏科考。冰川，就是其中最重要的研究课题之一。当然，冰川的未来在哪里？这个问题不只是等待科学家们去解答，也值得每一个普通人关注和思考。