古人讲究避讳，尤其是为尊者避讳，为长者避讳，通俗点说，当儿子当女儿的，绝对不能念老子的名，要想办法换一个字代替。
比如，红楼梦里，林黛玉老妈叫做贾敏，所以林黛玉念书，碰到“敏”字，都念作“密”字，必须写这个“敏”字，就有意减一二笔。为什么王羲之王献之这对父子名字里都有个“之”，他们为什么不避讳？要知道，六朝人对避讳也是非常讲究的。其实，不单单是王献之，王羲之七个儿子，每一个名字里都有一个“之”字，依次是：王玄之、王凝之、王焕之、王肃之、王徽之、王操之、王献之。七子都擅书法，但以老七王献之最出名。王羲之七个儿子中，王徽之最有个性，著名的“雪夜访戴”，说的就是他的故事。其实，不单是王献之，王羲之所属的王氏家族，是六朝著名的世家，名字中最后是一个“之”字的家族成员，还大有人在。比如王羲之的胞兄王籍之，另外，王氏家族还有王颐之、王建之、王闽之、王胡之、王耆之、王彭之、王彪之、王兴之、王翘之、王宴之、王崐之、王陋之、王冲之、王允之、王范之、王肇之、王慧之、王仲之、王承之、王茂之、王和之、王随之、王羡之、王韶之、王弘之、王镇之、王裕之、王越之、王临之、王闵之、王嗣之、王咸之、王预之、王望之、王纳之、王瑰之等人，名字中都有个“之”。注意，“之”字并非王氏家族的辈分字，也就是说，这些名字带“之”的王氏家族成员并不是同一辈人，他们彼此之间可能是兄弟，也可能是父子、爷孙，甚至隔着好几代。按照中国古代“避讳”的传统。爷孙、父子名字中有一个字相同，实在不可思议。
不过，在整个六朝或者说南北朝时期，名字最后一个字是“之”字的，其实大有人在，不仅仅局限于王氏家族。比如南朝名将陈庆之、著名书法家祖冲之；东晋著名画家顾恺之；六朝大族沈氏家族的沈攸之、沈演之、沈庆之；司马皇族的司马尚之、司马恢之、司马允之、司马休之、司马楚之、司马景之。为什么六朝时期，人们起名字的时候，喜欢在最后面加一个“之”字呢？这个问题，史学家们早就注意到了。陈寅恪先生在论文《崔浩与寇谦之》（《金明馆丛稿初编》三联书店2001年版）破译了这一文化之谜。陈寅恪认为，“实非脱漏”，六朝天师道信徒“之”字为名者甚多，“之”在名中，是代表其宗教信仰，这与佛教徒以“释”、“法”、“昙”用在名字中相类似。也就是说，“之”用在名字中，只是代表宗教信仰，代表这个人是天师道信徒。六朝人名字中的“之”字，其实代表的是信仰，是道教徒的身份标志。
