【长篇传奇小说】路远连着天（八）作者：亚宁 / 开普饭

总第1413期

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第二章

在路上

耿六不甘心屈居在山上，寒来暑往中凭了差事的便利，熟悉了山上的几条通道，结果更加沮丧，日思夜想之后，只能按照六奶奶的说法，在等待中寻机会了。

忽一天，山上不知发生了何事，关卡林立，岗哨处处，闲杂人等通通被限定了走动。耿六经了两次生死，见这情形有些心慌，悄悄跟人打听，才知是久无消息的大爷回山了。别人乘机休息，耿六的好奇心却被吊起。耳听八声响炮过后，满山的哨声，再后来人语嘈杂，他忍不住溜出住处，寻了隐藏地往大院那边偷偷的看。

大院西头的通道旁，那处被夫人们戏称为望夫台上，站着大爷留守山寨的四位太太，还有几个丫环和乱跑的少爷小姐。耿六看见六奶奶也在其中，却没看到耿光祖，心想这就对了。在他的认识中，虽有感恩之说，但认一个山匪的小老婆当干妈实在是无奈的选择。

耿六在隐蔽处爬了一会，探头想看一看大爷可能出现的山道，一处山头挡了视线。他只好挪到院外，正探头探脑，被哨兵发现了，大声呵问，吓得他赶紧缩了回来。

望夫石上的几位妇人久等不见人影，才得了消息说是二爷迎了大爷，先去拜山庙，后又进了密室，商谈大事去了，啥时回来也说不准。在大太太颇有怨气的一声令下，几位夫人都撤身走了，石上只剩下几个孩子，还在那里玩乐着。

回到自住的小独院，六奶奶见耿光祖正玩着姣姣的一堆玩具，哑巴侍女则拿着一块抹布，这边擦完那边抹。进到屋里，她往炕上一躺，不高兴也不懊恼，无所谓希望，更无所谓失望，一副无动于衷。看见炕桌上的果品，她斜倚身子摘了几颗亮晶晶的葡萄吃，就想起了每次大爷回山的情形，一大堆的肥肉压过来，猛的一个冷瘆，才知自己差点就睡了过去。

傍晚时候，大爷回到了大院，几位奶奶领着孩子齐聚过去。后来，里边就急管繁弦，响起了音乐，唱起了歌曲，夹杂着杯盘碗盏磕碰之声，时不时还会响起一阵女人行拳猜令的欢笑。

这边院落里里，哑巴使女和耿光祖吃了前边送过来的菜汤饭食，一个去睡了，一个站在院子里，看天上云彩追着月亮玩，又加入许多烁烁的星星，就越看越热闹，情不自禁指指点点的比划着。一朵莲花云遮住了月亮，他静静等着它的复出，姣姣被送了回来，手里抱着一堆新玩具，多是些形象逼真的洋娃娃。耿光祖所喜的不是这些东西，是能搭建起各种形状的多彩积木块。有了玩伴，两人在灯烛下耍了一会儿，姣姣说爸爸还给别人带回大堆的东西，耿光祖心痒痒要去看一看。

在红灯笼的光照下，顺着走熟的门道，两人来到了四奶奶的小公子勇勇的住地。守门的丫鬟大惊小怪，要他们赶紧回去睡觉去。姣姣嚷说要看勇勇哥哥的玩具，看完了就会回去。那丫鬟还是不同意，勇勇闻声出来，也不说话，冷不防照着丫鬟的小腿就是一脚，这才恶狠狠地说：“让你再管我的事。”丫鬟“唉哟”一声，蹲下身去揉腿。勇勇不去理睬，领了两人到自己的屋子里，展示新得的一堆武器玩具。

勇勇是个圆头大耳的孩子，比姣姣长两岁，娇生惯养出一副霸王脾气。三人玩了一会儿，他少爷脾气不高兴了，夺回了新玩具，下了逐客令。耿光祖只好灰溜溜离开，姣姣也便跟了出来。走到一处墙角，姣姣突然兴致勃勃要领耿光祖去见爸爸，还说给他也要一堆玩具。耿光祖对自己身份朦胧不清，这提议让他有些心动，矛盾着禁不住姣姣的许诺，就跟着她绕开了大门口的岗哨，进入了大红灯笼高高挂的大院子。

这是一处布局传统，四平八稳，颇有讲究的大四合院，门前红柱光亮溜圆，石兽看守的两扇大红门更是气派非凡。两侧的厢房门窗雕花嵌珠，图案色调与大屋浑然一体。院子当中的花坛中，长满了奇异的树木花草，并且正值季节地盛开着。从大门并行两排红灯笼，从头到尾，加起来足有二十多盏，把个院子映得通红，如同红霞落地一般充满了喜气。

两个碎娃人小脚步轻，绕行在花草树木间，来到了正屋门前。屋子里传出男人豪放的笑声，间以女人“叽叽咕咕哼哼嗯嗯”的低语呻吟。两个人站在门口，透过门缝，只看到屋内的一线，是些桌椅佛龛，顺了墙根转到正屋西侧，发现窗户全都上了帘子。也许是天意的一股风，掀开了原来垂垂严紧的帘子一角被掀了开来。耿光祖正在近处，爬上去往里一看，映入眼帘的是一张大床上，一个体型高大的男人全裸着身体，正和两个裸着的女人翻上翻下，床两边的四个裸女，有掩着嘴笑的，有脸上表情怪怪的，有伸手和床上女人取乐的。

耿光祖看得目瞪口呆，想不明白大人们在做什么游戏，但一堆裸体还是让他觉得趣味又刺激，如同看滑稽戏一样，直到被姣姣掐疼了才让开了位置。姣姣看过之后的反应，先是一僵，跟着小身体抽动，一角光线映亮的小脸蛋上，滚下两行泪珠。两个孩子突然都觉得做了错事一般，再没了胆量观看下去，手拉了手惴惴不安地溜回了自居的院子。

回到屋里，并排躺在炕上，沉默了半天后，姣姣才不无担心地说：“登天哥，你说妈妈她们脱光衣裳，是不是在打架？妈妈会挨打吗？”耿光祖说：“我知道那是大人在耍呢，你没听见她们都笑着吗。”姣姣不吱声了，半天自言自语说：“妈妈平时老跟我说，女孩子不能像男孩子一样光身子，说那样很丢人。现在她们还都光身子，丢人死了。”耿光祖附和说：“就是，大人还是穿上衣裳好看。”又说：“姣姣，你爸爸胸口上长满了黑毛，象个大狗熊一样，真难看，你不怕吗？”姣姣用指甲使劲地掐了耿光祖一下。

说话中两人由无言进入了睡眠状态，姣姣的小脸蛋上泪痕隐然可见，眼皮紧闭下垂，一副恼怒的表情，小嘴噘着，似还放心不下先前的忧虑。耿光祖的小脸上透出似笑非笑，细看上去还有几分嘲笑。后来，说了两句含混不清的梦话后，他的睡相才变得憨态可掬。

这天晚上的所见所闻，留给儿时的耿光祖是一幅永远抹不去的记忆画面，直到多年之后，一个偶然的机会，他想起并演绎出了另一幕的人生荒诞剧。当然，这些都是后话了。

耿六跟六奶奶之间关系处得非常近乎了，但两人都不敢放肆，这毕竟是在到处都有眼睛盯着的土匪山寨里。直到有一天，大奶奶突然得急病，把个院子搞得半夜都无法安宁。山上的几组轿夫，一会接人，一会送人，一会去取东西，一会又候着等吩咐。其他几位奶奶走马灯似的你来我往，七嘴八舌。直到后半夜，一位老中医上山施了针灸，人才安静下来，一屋子的人也困乏得各自散去。

与耿六搭伙的二扛头这天跑肚拉稀，先就溜回住处去了。大院里留了一组轿夫，耿六独自扛着空轿，跟在几位奶奶后面各归其处。剩下了六奶奶一个人时，他的心突然像个野兽一样胆大无边起来。他奇怪自己在黑暗里能清晰看见前面的六奶奶，身上放出仙女一样的光泽，飘飘然似乎不断回眸微笑，那笑意的内容充满了柔情蜜意。耿六知道这是自己胡思乱想的结果，又控制不住，紧紧地跟了上去。六奶奶为大奶奶的病而心中暗喜，又有耿六一个人跟着，并不想就回屋睡觉，也不由自主地绕开了路道，拐到一边的林子地里。耿六知道林子里面的隐秘，想都没想也跟了进去，只把轿子顺手藏到了一片暗影之中。

那天晚上发生的一切，真可谓是神不知鬼不觉，只是耿六享受了一次黑不窿咚，感觉如滑玉，温热如凝脂，娇喘生云气，爱抚出魂魄的美事。美中不足的是那种逆精毛病，让他在最快感的时候，痛苦的难以自拔。黑暗中六奶奶问他咋了？耿六只能实情相告，六奶奶将信将疑，又窃喜自己的一份顾虑，可以安然无事了。

以后的日子，耿六既迷乱于六奶奶的漂亮与温情，又深思熟虑着逃离山寨的计划，那就是利用六奶奶再次回乡省亲时，想法子把耿光祖藏在轿子里，一并带到山下去。他想好了，只要下了山，那就有百分之八十的几率可以逃跑成功。等到了山下，自己就顺着来时的线路，先回头到大路镇，沿着早年随二哥走过的那条路，北上再西行。耿六这样密谋着，又不敢贸然说给六奶奶知道，怕女人担不起事，还会坏了谋划。

随着深入的了解，耿六对六奶奶的爱生出了几分真情，可她毕竟是个土匪头子的小老婆，和自己的命运之间，难以糅合的东西太多了。为了能保证万无一失，能保证六奶奶舍生忘死帮自己的忙，也为了那永远无法满足的青春美事，耿六虽知自己的所做所为，如同是在玩一个走钢丝的要命游戏，要是被人发现了，结果只有一个，那就是脑袋搬家。虽然有这样的思虑，他还是不由自主，言听计从于这个女人的安排。而六奶奶并不是一个贪得无厌，不计后果的没脑子货，她只是偶尔利用万无一失的机会，与耿六在苟且中寻找一份寂寞的安慰。

日子便流水般地过去了，一晃又是一年。耿六沉不住气了，闲暇中以看望耿光祖的名义，来到六奶奶的院子。按他的思虑，准备要用话试探，或者说引诱这个女人再次萌生回娘家的心思。只是没想到，他有几分急迫地进门，却看见六奶奶正坐在炕边抹眼泪，哑巴使女拿着毛巾，端着半盆清水伫立一边。耿六不明就理，有点惴惴不安，一时倒没了话说。六奶奶孩子气地把脸撇向一边，似乎借此来控制情绪，跟着下炕开始洗脸，还拿了一面小镜子照了半天。在丫环出门倒水的间隙，她回头亮了一个带露的微笑。

耿六小声说：“发生什么事了？我是不是来得不是时候？”六奶奶说：“女人的事，你问那么多干什么。没事的，只是昨晚做了一个不好的梦。”耿六说：“是不是梦到老太太了，你也是，又一年多没回去了。”话这么巧就转到了主题上，他都有点得意自己的接洽。

六奶奶抹眼泪的真正原因，是在大奶奶处受了阴阳怪气的奚落和无端指责。那个女人自从上次发病之后，变得疑神疑鬼，还有几分神经质，脾气更令人琢磨不透。不仅如此，她还从原来吃斋念佛的平淡生活中滑落下来，吹毛求疵几位奶奶的不是，针对最明显的便是年轻漂亮的六奶奶。耿六知晓了这一切，就提出了一个连自己都感到害怕的想法：“受这种气真没来由，你要有胆量，咱们领上两个娃逃走吧。到了河套那个天高皇帝远的地方，你想怎么活就怎么活都成。”六奶奶一下子愣怔了，呆呆地看着耿六。

耿六的提议，打开了六奶奶的心事之门，又经历两次受气事后，这女人一下子有了决心。于是，耿六的阴谋以超出设想的良好开端进行着。每每想到将来可能一举两得，即逃离了这个魔鬼地，又获得一位如花似玉的女人，他会高兴地吹起口哨，哼出一些家乡的酸曲来。然而，美妙计划迟迟无法实施，原因是大奶奶不知何故，几次都没有同意六奶奶省亲的要求。

耿六心里那个急，六奶奶却生成一些顾虑，担心两个孩子没办法下山。耿六出主意说：“咱们先下去，就说老太太病危，想见一下外孙女，我再回山上把姣姣接上，轿子里同时藏进光祖，难题不就解决了吗！”六奶奶忧虑说：“就怕不会那么顺利。要是把娃娃丢下不管，我是绝不会跟你走的。”耿六心烦气燥说：“你们女人就是婆婆妈妈，没有实施，咋就知道不会成功呢。”六奶奶提出一个问，说：“那保镖咋摆脱呢？”耿六说：“用药把他们麻翻了。”六奶奶又说：“那咱们走后，我们家的人咋办？山上不会放过他们的。再说，咱们能逃出山寨的手掌吗？过去有好些人也逃跑过，结果都被捉回来了，这些你都亲眼见过的。不行，我还是觉得太冒险了。”耿六丧气说：“那你说咋办？咱们不能就在这山上窝一辈子吧。”六奶奶说：“你想问题太简单了，冲动起来什么也不顾，哪那能行啊！这事，还得想个万无一失的办法才行。”

就在两人计议当中，大爷又一次飘然归来，山上又如前一般热闹起来。耿六心里那个悔，为不能提前成行，为下一步的不可设想，为这个山大王的去留而心焦。他在窑洞里吃睡不安，焦虑地等待着。这个节骨眼上，耿光祖来看望他。耿六想起了六奶奶屋内那个能看到很远地方的神奇玩艺儿，便让耿光祖想办法给自己送过来，他要用它来观察大爷的行踪。

有了望远镜，耿六每天除了休息外，差不多都在院子角落里，拿着往大院这边扫描。终于有一天，他在镜头里看到一个圆头圆脑，虎背熊腰，戴大礼帽和一幅茶色镜子，嘴上留有浓密胡髭，下巴却光溜溜的大爷形象。他手拎一根奇形怪状的拐棍，领着六七人站在山头外围的一处制高点上，颇有威严在指点什么。耿六纳罕不已，转移镜头，就看到了二爷，看到两个拿着黑色小皮包的年轻人，正觉得眼困想歇手时，无意间一副熟悉的面孔进入了镜头。

“天啊，那不是三哥吗！老天爷，这是真的吗？”耿六惊得叫出声来，无法相信自己所看到的。当他再次把镜头对准了，刚才一副侧影的那个熟悉的身影，正好把一张脸转了过来。双手颤抖的耿六，努力死死地盯着，最后长出了一口气。这时可以准确无误地认定，那就是自己为之差点丢了脑袋的亲三哥。他还活着，居然还跟一个大土匪混在一起。

为了看得更清楚，忘乎所以的耿六探出身子，一颗带着啸声的子弹，很快就打在旁边的石头上，几粒碎石溅了开来。惊吓之下，他脚下不稳，一屁股跌到了院子里。

耿六很快被抓了起来，绑在一处院子里大树上。他还在为三哥的神奇出现而激动，对自己的危险还没有认识到，只一个劲地嚷嚷说：“我看见我三哥了，他跟着大爷回山上来了，我要见他，你们谁行行好，给我通知一下啊。”没有人理睬他，平日里认识的几个人也眼神异样。

消息随之传开，说山上有一个人用一种神秘武器，对准大爷要搞谋杀。这还了得，几个荷枪的人跑进院子，领头的大嗓门一喊，把耿六给震住了。小头目问：“你刚才拿的武器哪去了。”耿六说：“那不是武器，是一种望远的东西，刚才他们搜走了。反正我用那东西看见我三哥了，你只要给我通知一声他，他肯定会酬谢你的。”小头目不信，领人搜了他的住处，又搜了一遍身，都一无所获，就狐疑地问耿六的名字？耿六迫不及待说：“我三哥大名叫耿福水，小名叫水娃子。我叫耿福川，我爹叫耿力贤，我们家在老荒地。你告诉他，他肯定就会来见我的。”

耿六的坚持，赢得了小头目的半信半疑，让几个人看守着，自己跑去汇报了。

三哥一身长袍出现了，远远的兄弟互认，耿六吵哑了嗓子叫着三哥就哭了。跑上前来的耿福水经过瞬间的迟疑，把六弟连人带树抱在怀里。那个小头目明白了什么，自树后帮助解了绑绳，兄弟俩这才实现了真正的拥抱。一通激动人心的关心问候之后，兄弟俩相互审视，目光中更多是难解的疑问。在耿六的眼里，阔别五年的三哥，理着平顶寸头，比当初胖了许多，也白了许多，行为举止间透出一种沉稳，还有点难以形容出来的，类似军人的气质。

平静下来，兄弟俩娓娓道出了各自出现在这座山上的前后情由。按耿福水的说法，他是随了土匪三爷，一路上饿了扫荡，饱了潜行，西行来到翠花山下。三爷和山上联络商量，一帮子土匪窝在一处山洞里没事，他就给他们念古书，讲故事。一帮没有文化，常行凶作恶的家伙听的如痴如醉，把他当成了无所不晓的知识人。秃三爷回来后，从七嘴八舌听到的，都是对他的夸赞，随后就劝他入了伙。为了活命，也为了省下家中不可能凑足的赎金，耿福水同意了，并当上了师爷的角色。等到大家入伙上了山，承蒙大爷和二爷厚爱，先让他当了一年多的私塾先生，后来领着他出山了。这些年来他就一直跟着大爷做事，这一次能随着回来，是因形势巨变，日本人现在出了大问题，共产党在这片土地上发展飞快。

三哥的说明有多处都是一语带过，耿六听得不甚明白，也没有去细问。回到住的小窑里，耿六情绪放开了，不无抱怨说了父母仙逝、四哥借债卖儿、自己两次差点掉脑袋的事。愧疚不已的三哥自责到伤心处，双手拍打着脑袋，双眼泪迸。

伤情过后，耿福水解释了自己一直不与家里联系的因由，都是由于山上的规矩和大爷的恩德，让他难以取舍和决定。在耿福水的嘴里，山寨中的大二爷，都是大好人，大能人。耿六疑问说：“三哥，照你这么说，山上的大爷他是干啥的？”耿福水说：“这事三言两语也给你说不清，有些也不能跟你说，他们一边在翠花山上当匪，一边在外面干着大事业。”耿六不去理论这些，突然问：“三哥，你离家这么多年，是不是在外边又结婚了？”耿福水避而不答，而是问了一通老婆儿女的情况。耿六又问：“咱们弟兄现在好不容易见面了，能不能一块回老荒地走一趟？反正路程也不太远，骑上马跑，也就三四天时间。”耿福水叹了口气说：“六子，哥现在是身不由已。总有一天，哥会名正言顺，光宗耀祖地回去的。”

那天晚上，耿六找回了耿光祖，叔侄三人团聚在窑里，吃了一顿山上特别安排的饭菜。饭后，耿光祖躺在炕上先还听三爹和六爹谈话，不一会儿就睡着了，打着微弱的鼾声。彻夜长谈中，耿六道出了自己与六奶奶的事。黑暗中，耿福水身子一僵，伸手捂住了耿六的嘴，跟着到外面里撒了一泡尿，察看了安全，回来后声音带颤说：“六弟呀，你吃了豹子胆了，敢动大爷的女人，要是让发现了，你有几条命够处理啊！”耿六说：“那女人精明着呢，再说，我主要是想通过她，带光祖逃出这座山。我们都计划好了，要不是耽搁，说不定就成功了。唉！要是那样，咱们就见不上面了。这是老天爷开眼啊。”耿福水并不这么想，琢磨了一下说：“这可不是耍的事，山上的影响和能耐我是知道的，别说你们逃不出去，逃走了也会被捉回来的。不行，明天我就跟二爷说明，送你们下山，越快越好。”这么一说，耿六反而犹豫了，喃喃说：“那我怎么跟那个女人交待呢？”耿福水说：“好我的傻兄弟，还交待个啥呀！你们再不要见面了，光祖也不要再送过去，就在这呆着，等我安排好了，你们立马动身。”

与三哥谋面的第二天，耿六领着耿光祖要下山了，同行的还有两位山上派的护送者，一个胖，一个瘦，都不知姓名。耿福水一直送两人到山洞口，临别，抱起了侄儿耿光祖，在大额上亲了两口说：“娃，你爹为了我的事，把家都累垮了，三爹对不住你们啊。你要好好跟着你六爹，将来当个有出息的人。如果有机会，三爹会上后套看你们的。”兄弟俩拥抱之后，耿福水叮咛说：“六弟，三哥的事你可以跟二哥说，跟你四哥说，但不能跟外人乱叨叨。山上这回能放你自由，这是破了一个特例了。你一路上都要守口如瓶，要是说出去了，可能惹来杀身之祸。”耿六说：“这些我知道，三哥你自己一个人也要多保重，将来记着到后套去看我们，还要回老荒地走一趟。”耿福水应承着，装作随便的样子，捏了捏耿六套在腰上的一条皮筒子，说：“把信带好，到了包头后，找到哥信封上写的这个人，到时他们会帮助你的。”又说：“哥给你的那些洋钱，带回去后让二哥多买地。有了地就有了生财的本了。”耿六一一答应，并没有觉得马上获得的自由是一种解脱，反而闷闷不乐。

在这样一处土匪窝子，竟然生活了四年多，来时身不由已，现在要做梦一样离开，耿六不由有了几分留恋，一个重要的原因，是那个叫作六奶奶的女人。他满腹心事，翘目远望大院所在，心里默念说：“六奶奶，我们走了，对不起了，将来有缘，咱们会再见面的。没缘，你就多多的保重吧。但愿你不要忘了我。我会为你在庙里烧香的。”

当耿六重新回到山边集镇上的那家还在营业的小旅馆，意外地发现原来寄存的那些行头，店家居然还原封未动地保存着。这份诚意让耿六好生感动，当时给了店掌柜五块大洋作为保管费，又置了一桌酒席，大家一道海吃海喝了一场。

席间，耿六提起了屈三强老汉，掌柜说老汉中间来过一次，上不了山只好回去了。耿六又被感动了，想着去看望一下老人。店掌柜惋惜地说老汉去年冬天，因为脖子上的肿瘤破裂而死了。这让他胸口一堵，筷子半天没动，思前想后，差点就流了眼泪出来。

十三岁的耿光祖，个头也长高了许多，大头的比例并没有改变多少，他和店家的小儿一块草草吃了饭菜，两人之间虽然尚有记忆，只是生分的再也玩不到一起了。

第二天一早，一行人沿着路线北上，中午时分，到了一处叫乔家峁的村子，吃了一顿便饭后继续徒步而行。傍晚时分，四人风尘仆仆走进一个大集镇。站在镇子外的土路边上，耿六人生地不熟，问两人晚上咋睡？两人相视以目，笑说：“二爷给我们吩咐过，一路全听你的。”耿六说：“这地方我头一次来，你们随便找一家旅店上门休息就行了，省得瞎打听。”瘦子曾来过此处，说：“从这条道直直往前走，有一家三来客栈，条件不错，价钱不贵，晚上还有说书唱戏的。”

三来客栈位置在镇子的中心，门口挂着几盏灯笼，一处大院里，几溜客房整齐划一，牲口圈棚，茅厕洗房都还凑合。四个人要了一间套房住下，又让店家做了饭菜来吃。

饭后，护送的胖子说：“这镇子是个四通八达之地，来往的行商，和杂七杂八的人多，现在还归日本人管着。咱们住下后，最好都不要出去了，以免惹出麻烦来。”耿六说：“走得太累了，谁还有那心思。你们要是想出去，就不要管我们了。”两人听了，又互使了个眼色。

上灯时分，两位山上特使先后借口出去了，耿六也没理会，只管侧身睡觉。他一觉醒来，隐约听见一片闹腾，边上的耿光祖正抱着脚哭，说脚上窜起了燎泡，好痛。耿六说：“娃，咱们能回家了，高兴还来不及，你说你是哭啥呀。”他上手想帮着挤脓泡，几次不成功，耿光祖疼的直叫唤。耿六骂他一点也不皮实，就出门跟店家想借根针用。坐店的老板娘顺手从一个篮子里取了针递给耿六，还热情地说：“是不是挑燎泡用？要是，最好纫上一根线，从脓包上穿一下就好了。”耿六道了谢，问：“外面咋这么热闹，是过会呢？还是出啥事了？”老板娘说：“哪里，我们这地方，旁边就是个戏园子，正唱戏呢。”耿六“噢噢”着明白过来，竖起耳朵再听，果然是锣鼓喧闹，夹杂着吃喝卖喝之声。

耿六拿了针往回走，路过一处牲口棚子，突然听见一声熟悉的驴叫声。他心里砰然一动，绕到骡马厩，借了戏园子的亮光，看见十多头牲口，分片拴在两长溜槽头。见有人进来，一群牲口都齐齐地注视着，莹莹的夜视光色把耿六吓了一跳。他撤身就走，又回顾了一眼，恍惚就看到一头驴咧着大嘴，龇牙白森森的两排牙齿，瞪着一双驴眼朝自己笑呢。

觉得奇怪，却没多想，耿六径直回到屋子，给耿光祖挑了燎泡后，坐在炕沿上吸烟，那张咧嘴而笑的驴脸，鬼一样又在脑子里出现了，特别是那两排长长的大白牙。“驴怎么会笑呢，难道这头驴成精了？还是自己看得眼花了？”胡思乱想后，不信邪的他往地上唾了口唾沫。

给老板娘还针的时候，耿六不由自主又去了趟牲口棚子，想再看一眼驴的笑脸真实与否。一群如前一样迎视的驴眼，那头笑脸驴夹于中间，居然朝耿六连连点头。绕到跟前，昏暗中他差点叫出声来，这不是丢了几年的大灰驴吗。大灰驴也有几分扭捏地用肚子靠近耿六，还把尾巴梢子甩来甩去，又掉过头拱他。一切太难以令人置信了，耿六抱住驴脖子，一时激动得浑身发抖。他手摸着驴脊梁，那熟悉的体温，柔软的皮毛，这不是做梦，是真的啊！

耿六在驴棚里守了半个多时辰，才冷静下来。他也没多想，解开缰绳，把驴牵到了自己住的房门口，先拴在了门挂上，觉得不放心，后来干脆把驴牵到了屋内。在灯光下，耿六细细地看着这头老父亲遗留下来的失而复得的活物，觉得冥冥之中，似有一种看不清摸不着的安排。

驴在地上抽鼻子打唿声，惊醒了睡着了的耿光祖，小家伙迷瞪中扫了一眼，先是惊恐，转而“咦”了一声，坐直了说：“这不是咱们家的驴嘛！咱又回来了？”耿六兴奋地说：“小东西，亏你还能认出来。我给你说，这是你爷爷显灵，给咱们又送回来了。明天，你小子就有驴骑了。”叔侄二人都睡不着觉了，一直亮着灯，陪了大灰驴说话。驴不发一言，但驴眼里尽是内容，偶尔就露出了笑容和那两排又长又白的牙齿。

到了这时，耿六终于相信了，牲口原来也会笑的，只是摆在眼前的麻烦也就随着展了开来。这驴现在属于谁的？人家明天早晨找不到驴肯定不会善罢甘休的，自己该如何应对呢？想到此，他跳下炕，举灯把驴全身上下又细细地看了一遍，用劲记住了每一个印迹。

终于，两个保护人带着醉意回来了，他们对站在地当中的驴先是一惊，转而指着耿六大笑。听了情由之后，胖子满不在乎地说：“这算上什么鸟事，你只管把驴牵回圈里，安心睡你的觉。我们跟店掌拒打声招呼，明天咱们再理论这个事情，保你万无一失。”耿六说：“要是明天人家一早就把驴牵走了，那可咋办呢？”两人说：“放你七十二个心，咱们是干什么的？咱们是杀人放火的祖宗！这个偷驴贼啊，今天是小鬼遇上阎王了，明天他不仅要还你驴，还要补你钱财才行呢。要不然，他的小命就别想要了。”话虽有点醉后的夸口，但听起来似乎把握十足。

耿六又牵了驴拴回圈棚，心里牵挂着，疙疙瘩瘩地睡了一觉，醒来时天已朦朦亮，也没多想，披了衣裳蹲在圈棚门口，等待着驴主人的出现，又胡乱猜测会是咋样的一个家伙。

鸡叫过后，天光亮了，却是一个多雾的早晨。住店的人开始离开，就有人来牵牲口。耿六袖着双手，一个个盯视着。两个保护人也过来了，店小二跟在后面献着殷勤。耿六的胆气一下子高涨起来。也就在同时，有一个中年汉子解开了大灰驴缰绳，耿六想了半天，却找不出对这个人的记忆。这人也出乎他的预料，并不是当年麻镇上的那个缠着自己要买驴的家伙。两个保护人一言不发，上去把那人架在中间，不容分说，弄到了旁边的一间屋子里去了。

大灰驴的缰绳又落在了耿六的手里。过了一会，两位保护人回来了，那汉子再没出现。

一行人店里吃过早饭，来到了黄河边上，等着船开启。耿六紧攥了驴缰绳，长长地出了口气。对于那个人的情况，两人的说法很简单，一如晚上醉后的夸口，那个倒霉家伙不仅交出了驴，还送上了几块银洋。按那汉子的说法，这驴是他偷来的，可那是半年前发生的事。耿六想着，这驴四年里不知几易其手了，没有被人宰的吃了，也算是命大，以后可不敢大意了。

一行人离开镇子，在大雾中走了一段距离，来到了黄河边一处石码头。那里零乱地长着十几棵歪歪扭扭，但树干粗壮，枝叶茂盛的大榆树。由于大雾的笼罩，树身半隐半现，树下摆渡人住的小房子，看上去显得非常邈远。而黄河从一边的雾山中流过来，又隐入了另一边的雾山里，只有拍岸的水浪舌头一样舔嗜着码头边的石头，摆动着那艘被水浸透的有几分厚重的大木船。

渡河的人们在陆续而来，分散在渡口的各处，纷纷问一个穿一身皱皱巴巴衣服的瘦男人什么时候上船。迷漫的大雾中，突然传来苍老如柴的狼的嗥叫。人们静了声息，狼嗥就变得清晰可闻了。保护人胖子说：“奇了，这一大早狼是叫啥呢？”一位老者接话说：“狼是山神爷，这怕是要说甚事呢。”一句话让耿六和耿光祖几乎同时想起往事。耿光祖嚷嚷说：“六爹，你听，是咱们家的那两只狼在叫。我听出它们的声音了。”耿六自言自语说：“老天爷，你是说它们还都活着，难道是给咱们送行来了。老天爷，要真是这样，六爹可从今以后真要信神了。”身边的人们听得莫名其妙，想问什么，叔侄二人都屏声静气在听那此起彼伏，如同唱和一样的狼嗥。

摆渡的船老大出现了，穿一身黄泥浆一样的衣服，身材高大，腰杆挺直，一张褐红色的长方脸上地生满了麻点子，下巴上稀稀拉拉地长了些不规则的胡须。说来奇怪，船老大出现之后，狼嗥就消失了。结巴男人结巴地说：“师傅，你老真，真，真神了，连狼都看见你不，不，不敢叫了。”人群中有人附和说：“那还用说，咱们麻哥就是这渡口上的一条龙。有龙在，诸神都得退位，更别说狼了。”船老大把头一扬，粗声放话说：“好了，全都上船。”

一时间，抱娃的、背筐的、提的包、拿工具的、带鸡鸭的、赶耕牛的，大家一窝蜂动弹起来。耿六牵着大灰驴，两个保护人分立两边，随人群上了船。看着人们站稳了，船老大在船头上一摆手，结巴男解开揽绳，四副木桨划动，大船颤悠悠平稳离开了河岸。

耿光祖骑在大灰驴背上，视野开阔，不仅能看到船上的众生象，还能放眼看到雾气渐散时耸立的山崖。经过几番搜寻，他终于激动地看到了那两只老狼，蹲坐在渡口边的一处山崖上，审视着离岸的渡船，发出又一轮的嗥叫。满船的人闻声扬头，有拿猎枪的人瞄准要射击，被耿六呵止了。他骄横地说：“谁也不许开枪，那是我们家的两条狼”耿光祖也大声说：“真的，就是我们家的狼。”一船人的目光又聚焦到两人身上，再听狼嗥声声，如同唱歌。耿六感叹说：“真像我们那地方的山曲，只是咱们听不懂罢了。”说得身旁的一个老汉哧哧的笑了。

狼嗥渐行渐远，渡船驶进入河中心，波浪涌动，震颤加大。一阵风吹过，高处雾散，低处的雾反而更见浓度，隐隐的封了河面。船上的人声却由静而动，进而乱轰轰地响了起来，嘈嘈杂杂无所不说，又好象一无所说。

驴背上的耿光祖若有所失，望着那处阳光与雾气争夺的山崖，直到模糊不清。他小小的心灵第一次产生了较为复杂的情愫，收回的目光，在河面上涌动流淌，就漂向了远方，这种感觉更搞得他有点发蔫。恍惚之间，他看到一条小船从雾中划过来，越行越近。划船的是一个长条脸的中年人，船中的椅子上安坐着一位大头老者，头发花白，神情庄重，眉目似曾相识。老者身边，一位斑斑白发的老奶奶，身子紧偎，微露紧张。船后梢的一男一女，虽然年轻，却面目模糊。耿光祖与那老人傻呆呆相视，目光就千丝万缕搅缠在了一起，跟着两人整齐划一地做出了一组完全相同的动作，这有点太不可思议了！耿光祖心跳停止了，直到两船相距十多米，交连而过，背向而逝，一切才恢复正常。这一无声的过程，持续了很长的时间，又像是瞬间的感觉。小船遁入了雾气与波浪，虚幻的没了踪影，留下那大头老者深邃而留恋的眼神，如一根尖钉扎进了耿光祖的脑海。

那一刻，耿光祖年幼的心灵居然觉出了从来没有过的怅惘、迷茫、若有所动、又被什么压抑的苦涩之感。他们都是谁呢？为什么感觉似曾相识？在这样一个多雾的早晨擦肩而过，是一种注定，还是一种暗示？一切为什么看上去清晰，认真面对时又很迷离，似乎有种虚虚的东西夹于其间。

从这场相遇中清醒过来，耿光祖跟耿六说刚才有条船过去了。他的话引来的不是承认，而是人们相互问证后的否定。迷惑再次乱了耿光祖的心，直到多年之后，当他重新回归这条河流时，才晓得了这一天自己看到的老者是谁了。

经历了这个魔幻的早晨，大船停在了黄河的对岸。在紧傍的寨子，两位保护人不知从何处搞到了三匹牲口，与大灰驴形成组合，一行四人骑行北上。途中也歇息，也吃饭，也住宿，也遇有新奇事，更多的是无聊，是看不完的连绵地形，稀稀落落的植物，直到进入一片望不到边的大平原。空旷让耿光祖口角流涎，瞪大了双眼，望远的目光，追着白云朵朵，直到天际上的一条线。难道那里就是大地的边沿？到了边上，人会不会跌下去？

云朵跌进了天际，一行人走上了一条土路，开始遇到穿长袍短褂，同向或相向的路人，还有老牛拉着的大轱辘车子。同时在路边的沟里，有腐烂的人的尸体散发出恶臭，有黑鸦围在周边飞起落下。每当这个时候，耿六都用大手扭转耿光祖的头，不让他看这样的场景。

终于，在视野所及的天地之间，出现了一条明亮飘摆的丝带。四人快马加鞭，越走越近，就看清那是一条浩浩荡荡的大河，名称更是再熟悉不过的两个字——黄河。

与黄河的几度别过又相逢，让耿六觉得别样亲切，他说：“光祖，看见了吧，这还是黄河，过去了，就进入了蒙古的地界，到了那边，咱们离家就不远了。”耿光祖对这一切不甚明白，但一个近字还是让他有点兴奋，天真的问：“六爹，那咱们是不是也能坐那种大轱辘车了。”耿六说：“当然能了，那边的路平展展的，还通汽车呢。”耿光祖在山上玩过汽车玩具，想象不出真正的汽车会是多大的个呢？

到了河边的码头，耿六一行并没有乘船，而是随了一帮人，来到了一处由多艘木船绑定的浮桥边，那里有持枪的军人在站岗。在桥头的一间小屋里，他们交了过桥费，牵着牲口踏上了浮桥。这是一个新奇的变化，耿六已经找不到随二哥一行路过此地时的吻合点了，当时全都是大大小小的木头渡船。

耿光祖童心不已，拉着胳膊粗细的安全绳，一艘一艘地跳着走。耿六把他叫到身边不让乱跑，自己走得步履飘忽不稳。三头骡子胆头大，头偎在一起，都撇了腿平衡着走。大灰驴走走停停，有时就死活不动了。耿六无奈，只能紧傍着驴脸，挡了驴的视线，才让它放开了腿脚。

觑了个机会，耿光祖停下脚步，盯着桥两边打着旋窝的黄河水，感觉就抽象了，好象那浊黄的水流，是一块大的丝绸在滑动飘摆，浮桥倒成了一艘艘逆流而行的船排，整个的天地都似乎随了流水在旋转。

河水带起的水汽里，有种腥湿的甜甜的泥土味，让耿光祖连打了两个舒服的喷嚏，他说：“六爹，肯定是干娘和姣姣在说咱们呢。”耿六瞥了一眼走在前面的两位保护人，眉头一皱，低了声说：“小小年纪，就你的想法多，打一个喷嚏，咋就是别人想你呢。”耿光祖说：“这是干娘给我讲的，她说人打喷嚏，你想起了谁，就是谁在说你呢。六爹，我真想他们两个人了。姣姣要是来到这桥上，保险吓得不敢走了。”耿六使了个眼色说：“你看，越说越来了，赶紧给我闭嘴，好好看脚底下，这都到河中心了。”

耿光祖的话却挑动了耿六的心事，酸酸的不是滋味，就想起了一堆留在山上的记忆。六奶奶那绵软光溜的身体像一袭魂般，止了他的脚步，发呆的忘了身之所在。耿光祖回过头叫了耿六两次，才把他唤醒。

为了掩饰，耿六说：“光祖，你不想你妈和你爹吗？”被问到了痛处，耿光祖低下头不吱声。耿六说：“傻娃娃，你干娘和姣姣对你好，那也不能和你爹你妈对你的好相比。你忘了谁也不能忘了你爹妈才是。”耿光祖思索了半天，发出一声沉闷的“嗯”。

过了黄河，一路向北，隐约可见地平线上林立着一些尖顶建筑，那是些外国教堂顶子。走近了，可看出尖顶周围是一座城镇，商家的幌子在风中摇动。

几个人各牵了牲口，一溜儿走进镇中，只见街道上来来往往的人络绎不绝，有骑马的，拉骆驼的，推轱辘车的，服装更是花样多得让人眼花缭乱。瘦子这时安顿说：“耿老哥，山上规矩你懂，我们就不多说了。再给你提个醒，不管见着什么人，不能说的事绝露口，不然，你不安全，你三哥怕也有性命之忧。”耿六以为两人这就要走，到了此时，他倒真有点依赖了。胖子说：“这包头我们常来，是个红火地。这一路上都是你花钱，山上的路资反而没动，你要是不急，咱们先不找人，一块玩上一天如何？”耿六说：“那当然好了，有你们陪着，我啥也不怕了。”

四人住进了一家车马大店，洗脸吃饭后在炕上小憩了一会儿，相随着出门逛街看热闹。

当时的包头属于大西北一处重要的商品集散地，街道两边生长的几十棵上百年的大柳树，夹映着两溜有高有矮，花红柳绿的店铺，人来人往的热闹景象，超出了人们的想象。

耿光祖最感新奇，当他远远看到喷着蒸汽，发出巨大响声的那种怪物，吓得一把抱住了耿六，引得三个大人哈哈大笑。耿六说：“光祖，那东西叫火车，可厉害了，能拉好多好多的人和东西，可惜往西还没有路，不然六爹就领你坐火车回去了。”耿光祖理解了“车”字，对前面的“火”却想不明白了，琢磨了一会儿问：“六爹，是不是那车会喷火？像《西游记》里成精的长蛇一样。”耿六随便“嗯”着，反应过来后反问：“光祖，你咋知道《西游记》的？”耿光祖说：“在山上的时候，是先生教我们的。”一句话点醒了耿六，他说：“噢，六爹到忘了这些，那你认识那块招牌上写的甚字了？”耿光祖扫了一眼，毫不含糊说：“隆胜昌大商行。”耿六有点激动，又连指了几家，耿光祖都回答的准确无误。耿六哈哈哈大笑说：“想不到我侄子现在成了能识文断字的人了，看来我这几年在山上的罪没白受啊。”

为了奖赏耿光祖，耿六拉了他进了一家糖果店，一下子买了一大袋的西洋糖。

转悠到天黑，四人来到了建有众多寺庙与教堂的地方。两边商家的灯亮起来，映照着街面上的人物和建筑，一个个都显出稀奇古怪，有点儿人间梦境的感觉。杂汇的声音里，有喇嘛诵声，有木鱼声；有教堂的圣赞声，更有街头小贩的叫卖吆喝声，车马店的闹喊声，说书卖唱的拉调声，避让声，回骂声，呼儿声，叫猫唤狗声……。

两个保护人领着耿六叔侄进了一家宽大明亮的食堂，临玻璃窗前选了一张桌子，点了酒菜边吃边喝边聊。耿光祖快快地吃了几口后，就坐不住了，出到窗外的台级上，看着街上的行人夜景，想人间原来还有这么好的地方。

一个小女孩牵了大人的手，从街道缓缓走来，楚楚的样子真像姣姣，又肯定不会是姣姣。耿光祖目送小女孩缓缓走远，心思便生出了郁郁的情愫。一队披麻戴孝的人哭哭啼啼，又是放炮又是烧纸，从一条街巷涌了出来，到东北角处的三官庙前进行“招魂叫夜”。

为死者叫夜持续了很长时间，直到耿六酒足饭饱，领着耿光祖顺原路返回都没有结束。

那一晚，耿六喝多了酒，回去倒头就睡。早晨一睁眼，见太阳满窗，他忙碌地洗了脸，拿着三哥的信出了门。两个保护人则懒睡不起，一直到前半晌耿六回来，才懒洋洋地问了情况。耿六说：“见着了那个师长了，他问了我一些事，答应尽快就安排我们上路。”两人听了，懒腰一展，又倒头睡去了。耿六开始整理行头，又问掌柜的买草料到牲口棚里喂了灰驴。

包头的所见所闻，让耿光祖大开眼界，也给他童年留下了一笔比想象更美好的记忆，以至于第二天醒来，揉了半天眼睛，还以为自己是做了一个美丽的梦。耿六看见他发呆，就说：“光祖，你到前面端一盆水回来，自己把脸洗了，说不定一会儿就有人来接咱们呢。”耿光祖迷迷瞪瞪说：“六爹，咱们看到的都是真的吗？”耿六说：“没见过世面的东西，那当然是真的，你是不是以为还在做梦呢。”耿光祖长舒了一口气，激灵灵活泼起来，说肚子又饿了，问啥时候吃饭啊？耿六自语说：“真是半大小子，吃塌老子。昨天晚上让你心红，现在饿了怨谁！先等着吧。”

不久，两位军人寻到了住处，说是师长吩咐，接耿六到部队去，还说明天早晨有就上路。

早已准备好了的耿六要告辞时，瘦子保护人想起一件事，拉他到一边，在一张纸上签了名字，解释说是办差规矩，送人跟送货一样，当事的人都要这么做的。耿六苦笑说：“麻烦你们两人了，只是这字签得让人不是味道。”两名军人看着奇怪，问他们俩个是不是一道上路的？耿六忙说：“不是，不是，我一走，他们就回去了。”

耿六学着样子，与两位护送人抱拳而别。直到此时，耿六都不知道这二位姓甚名谁，只记得他们一路上互相以三道头和二愣口相称，听起来明显是绰号。

往军营的路上，两名军人看耿六牵着驴，驴身上还驮了一些行头，就说：“你这人够有身份的了，又是有人送，又是有人接，连我们师长都这么认真对待。”耿六说：“哪里是我的原因，不过是我三哥和他们的安排罢了。”他本想说出杜二爷的名号，话到嘴边敷衍过去了。军人建议说：“你还是把这头驴在市场里卖了吧，骑这东西回后套，那得牛年马月。我听师长说，让你搭一趟顺路的军车走呢。”耿六有点急，忙忙说：“唉呀，这可不行，你们不知道，这驴是我老爹晚年最心爱的活物，差不多都是我们家的一口人了。”一句话说得两个士兵失声而笑，连耿光祖也忍不住发出了“咯咯咯”的笑声。

到了军营，耿六人和驴都被安排了住处。晚上，姓葛的师长还真够意思，到住地来看望了叔侄俩。坐谈中，葛师长问了一些三哥耿福水的情况，平平和和地笑说：“你三哥在学校里，跟我同窗了一年多。因为他年龄大，我们都叫他三水先生，从来没听说他原来姓耿。”耿六不敢乱解释，只说三哥离家多年了。葛师长又说：“你三哥这个人有心计，我们差不多有两年多没联系了，我听说他当了六十四军的参谋长，升迁的真快。”耿六两耳一阵轰鸣，心“砰砰砰”地乱了节奏。如此说法，他只能不明所以，不知深浅地嘿笑了。

葛师长的这个说法，耿六还真有点不敢相信，又惊喜过望。他推理着想，如果所说没错，那么山上的大爷，说不定就是军长一级的大官了，乖乖，这真是个天大秘密啊！

——未完待续——