黑桃皇后

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1973年早春的一天上午，村小学放学了，一群来自五小队的小学生在一名老师的护送下，排着纵队、唱着革命歌曲，从学校向塆子里走去。塆子前面有一个大水塘，水塘向东南、向西北方向各有一条大水沟，水塘里的水是活水，从东南方向流来，又向西北方向流去。在水塘与西北方向的水沟连接处有一座五根石条做成的石桥，老师把同学们送过那座石桥就转身走回学校。老师一转身，刚刚还排得整齐的队伍自动解散了，小学生的注意力都被水塘里一群鸭子吸引。

不用谁说，都知道鸭子是九小队的。当年，小队是农村最基本的行政单位，若干个小队组成一个大队，若干个大队组成一个公社，若干个公社组成一个县。在同一个大队里，一个小队挨着一个小队，相互间都眼熟。放鸭子的人是两位男人，一位年长，看不出多大年纪，一位年轻人，应该在20岁左右，他们一人抱着一根长长的竹竿，比家里晒衣服的竹竿还要长，在岸边守着那群鸭子，在风中缩着脖子发抖。

小学生们站在岸边看鸭子在水里游水，鸭子一点也不怕冷，它们还不时把头扎进水里，衔出一只螺丝、或一条小鱼，硬生生地吞下去。当一只鸭子衔起一条小鱼的时候，旁边就有鸭子过来争抢，那条还在摇尾扭身体的小鱼，瞬间成为鸭子的腹中之物。那情景，让小学生们都惊奇地欢呼起来。突然，那个放鸭子的年轻人满面笑容地扯着嗓子大声喊道：“放鸭子人，莫着急，鸭子死了有肉吃。”小学生们很快就学会了这几句话，大家一齐跟着他喊起来，又各自喊着回到各自的家里去。

英子吃饭的时候还在念这几句话，妈妈问她是从哪里听来的，她说从放鸭子的年轻人嘴里听来的。妈妈说：“鸭子是集体的不是他自家的，他当然巴不得死了有肉吃，要是他自家的他就舍不得那样唱了。”

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不久后，英子家有自家的鸭子了。

1974年夏天，英子的哥哥高中毕业一回到村里，就当上了生产队长。他白天带着村里的劳力生产劳动，晚上领着村里的年轻人唱样板戏，非常积极活跃，村里没有人不赞赏这个年轻人。

可是，在人们的眼里，英子的妈妈是一个落后分子，她个子矮小、身体单薄，在集体劳动中虽然尽了最大的努力，挑的还是没有别人多、担的还是没有别人重。英子的爸爸是村小学民办教师，虽然每天得的是满工分，但他的工分不能抢粮，还要带粮食交给学校饭堂。英子的哥哥姐姐个个读到高中毕业，这样，一家人的口粮大部分给爸爸、哥哥姐姐们交给学校饭堂了，所剩不多的粮食妈妈要先尽着小儿女吃，她长期没有吃一顿饱饭，哪有力气干活呢。因此，英子妈妈从来没有当过哪怕只是小队的劳模，在人们眼里她是一个混工分的人。

英子的哥哥当了生产队长那一年，年终村里照样要评劳模。劳模也分等级，最低级的一种是小队劳模，高一级是大队劳模，大队还会推荐公社劳模。小队评选劳模时，有人推举英子的妈妈当小队劳模。推举人话音一落引起一片议论声，一位年轻人在会场上大声说：“婶娘在我眼里早就是劳模了，她培养了钢子哥这么好的生产队长，不是劳模是什么？”

会场上一片笑声，英子妈妈拿着手上纳的鞋底，追着要打那个年轻人的嘴巴。在笑闹声中，政治队长说：“那婶娘就算一个劳模了，还选谁呢？”英子妈在乌压压坐在一屋子的社员中间站定了，大声说：“哪个想当劳模自己去当，莫拿老娘开这个玩笑。老娘从明天开始不出工了，家里只有一把锄头、一担粪箕、一只粪桶、一把冲担，有我用的就没有钢子用的。老娘从现在起回家当奶奶去。”说罢，她拿起自己的椅子离开了会场。她身后有人说：“婶子要当劳模还不好意思啊。钢子，你媳妇还没娶进门就有喜了吗？你妈要当奶奶呢。”会场上又响起一片笑声。

英子的妈妈说到做到，第二天，她就成为村里唯一一个还没有当奶奶就退出集体、回到家里操持家务的妇女。反正她在集体出工也不过是混工分，人们只是开一些叫钢子快点结婚、好让他妈当奶奶的玩笑，对她的离队回家并没有人在意。

英子的妈妈从集体回到家里并没有闲着，她开始养鸭子。先买了两只小鸭子养，英子问：“为什么才养两只呢？”妈妈说：“陈谷烂米，莫喂瘪嘴（指鸭子）；瘪嘴一戳 ，去了八角（体积计量单位，十角为一升）。”意思是说鸭子食量大，多了喂不起。这两只鸭子长大后，妈妈已经摸索到一套喂鸭子的办法，春夏秋三季，水沟、泥田、浅水塘里有丰富的田螺、蚌壳供鸭子吃，冬天鸭子是不怕冷的，它们还是可以在水塘水沟里觅食，家里也可以拌一些米糠、加上白菜帮子、胡萝卜樱子作为辅食。解决了鸭子的饮食问题，英子的妈妈把两只养大的鸭子卖了，换回了十只小鸭子，扩大养殖鸭子的规模。

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鸭子小的时候，毛茸茸都是嫩黄色的或淡褐色的，嘴巴与足蹼都是黑褐色或深黄色的，叫声不象小鸡那样从声带里发出尖细的声音，而是是从鼻孔里哼哼出细小的声音，像婴儿撒娇一样非常可爱。鸭子渐渐地长大了，当翅膀上长出的毛变硬了后，颜色就变了，变成麻白杂色。只有一只鸭子，全身的毛变成了黑色，还闪着荧光，唯独在颈项上有一圈不经意的白色，像戴着一个漂亮的项圈，看上去冷艳而又高贵。英子给这只鸭子取了一个名字：黑桃皇后。黑桃皇后不仅是长得最漂亮的，而且也是最聪明的一只鸭子，鸭子们每天早上出栏去水塘、或傍晚从水塘上岸回家，总是它领队走在最前面。

英子的妈妈养鸭子非常用心，只要水塘里的水不那么冰冷，她都会肩背着一个大大的竹筐，下到水里捞蚌壳，一筐一筐背回家里，在鸭子栏里用刀子劈开来喂给鸭子们吃。鸭子们在水塘里游着，看到她背着竹筐的身影走过，就非常自觉地跟着她回到鸭子栏，争抢她的劈开的蚌壳肉吃。有时候鸭子们都已经吃饱了，最后几个蚌壳肉没有鸭子抢了，妈妈会抓住一个鸭子，把肉硬从它的嘴里塞进去。黑桃皇后被塞的次数相对较多，说明妈妈对它也格外偏爱。第二天早上鸭子出栏后，妈妈一边捡起一枚枚大鸭蛋一边说：“吃肉的鸭子下的蛋就是个大。”那时候，副食品商店收购鸭蛋是论斤两，鸭蛋个大称重也多，妈妈因此特别在意鸭蛋的个大。

英子常常跟着妈妈一起去捞蚌壳，她不满十岁就和妈妈一般高了。有时候在野外的水塘，见四周没有别的人，妈妈让英子光着身子到水里去捞蚌壳，因为妈妈只能挽起裤腿在岸边捞。水浸到英子的胸前时她感到胸闷，妈妈叫她再到中间一点；水浸到英子的肩膀，她告诉妈妈自己感到头重脚轻，妈妈让她就在那个深处捞蚌壳。英子用脚在淤泥里摸，摸到蚌壳就憋着气把身体弯到水里捞出来，每捞出一个大蚌壳妈妈就很开心。英子从小到大都非常听妈妈的话，只要能让妈妈高兴她什么都愿意做，虽然内心有点怕水、有点盼望快一点捞满一筐好上到岸上去。

有一次捞蚌壳回来，英子全身出红疹子，又痒又痛，妈妈让她去找村里一位成了仙的妇女。那位妇女称自己成了药王菩萨会治病，年纪不大也在家里不参加集体劳动。村里没有人找她治病，也没有人敢质疑她。外地人来找她治病，据说还很灵验，英子的妈妈说这叫做菩萨应远不应近。经常有外地人拿着礼物到她家求医，她只收三样东西：香皂、蓖麻油、红布。香皂是她洗手用，保持清洁；蓖麻油是供给她长年看病的那间房子里的长明灯用；红布则不知道做什么用。英子的妈妈说：菩萨只能收这几样，还不能收多了，收多了法力就会被收回去了。这是活菩萨亲口对她讲过的，因此，英子的妈妈非常相信她。

英子大约是村里最先找这位菩萨治病的人，因为英子的妈妈公开表示相信她，她于是承诺过英子家有人生病了可以去找她，还不用送礼。英子去到她家说明情况，那活菩萨用香皂洗完手后，用一根浸过蓖麻油的棉纱灯芯在英子身上抽，一边抽一边恶狠狠地说“呸”，仿佛要把什么东西从她身上赶走，抽得英子毛发倒竖、直打冷噤。英子从那位妇女家里回家后，身上的红疹子真的很快消失了。几年以后，这位活菩萨不再深居简出呆在家里给人治病，她也开始劳作了。其中的原因有两种说法，有人说她治病开始收烟、酒、甚至家具，超过了菩萨的要求，法力被菩萨收回去了。有人说因为联产承包，她再也不能呆在家里不种自家承包的田地了。英子从那次找她治病以后，妈妈再没有让英子去水塘深处捞蚌壳。

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鸭子开始下蛋了，英子家的生活渐渐发生了一些变化。天天晚上可以点煤油灯，而且不用灯光如豆。家里的香案上（贴着主席画像的墙壁前摆着的台案）上，夏天会有一玻璃瓶白沙糖、其他的季节会有一玻璃瓶红沙糖。糖不多，但一玻璃瓶糖会管很久很久，客人来了打糖茶给客人喝。哥哥有时候一身汗水劳动回来，自己用井水冲一碗糖水喝。家里的其他人，总是妈妈冲糖水给谁喝谁才喝，不是做客、能在自家喝到糖水，这已经是非常奢侈的生活了。鸭蛋主要卖给副食品商店，家里也腌了一些鸭蛋，偶尔在英子的饭碗里，还会出现半块或四分之一块咸鸭蛋。

这些变化不仅英子感觉到了，塆子里的人也感觉到了。哥哥叫妈妈别在大伙出工的时候去放鸭子，有人闲话她不为集体出力却搞自家的副业。那时候吃饭的时间，一个村里的大人和小孩子们都喜欢捧着碗扎堆一起吃，冬天集中在一面避风朝阳的墙壁前，夏天集中在一条通风阴凉的巷子里，一边吃饭一边谈天说地。妈妈叫英子吃腌鸭蛋的时候，把它埋在饭里吃，或者干脆在家里吃饭，不要到外面让别人看到。

英子的妈妈背着一大筐蚌壳走在路上，有人冲着英子妈妈说：“你在集体的时候总是没有力气干活，现在怎么这么有力气呢？”英子妈妈毫不示弱地说：“我在集体几十年是缺过工还是请过假？一年干到头有个么事指望？现在指望着这几只鸭子供油点灯供盐吃，我为么事要冇得力气？”

有时候，英子一个人照看鸭子时，几个小孩子就在水塘边扯着嗓子喊：放鸭子人，莫着急，鸭子死了有肉吃。英子明明知道他们在咒自己家的鸭子，但那些孩子人多，多数人比她年龄大，她招惹不起，只是装作没听见，心里其实很难过。她难过的不仅仅是那些大人的诘问和小孩子们的诅咒，还因为她不清楚妈妈喂这些鸭子是不是在做错事。

更让人不安的是，英子不止一次看到，在鸭子去水塘、路过水稻田边的时候，有人在鸭子经过时使劲地追赶鸭子，把鸭子们追得飞了起来，直到把它们全部赶下水塘才罢休。他们挥舞着手中的锄头、扁担、或丢出手中的石头，那架势，是恨不得把鸭子打死。英子看到了就匆匆忙忙地追上去，问：“你为什么要打我家的鸭子？”别人说：“我不赶它它就要吃田里的水稻。”“它们不是没有吃吗？”“等到它们吃再赶就迟了，好好看着你们家的鸭子吧，别让它吃集体的水稻，看到它们吃我还要赶。”英子明知道有些人想置她家的鸭子于死地，却毫无办法，因此总是担心鸭子被人打伤或打死。

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1979年6月，英子读完五年级小学毕业了。几位小同学相约去城里照一张相片，这需要钱。到城里去那么远，往返要一天的时间，总要买点什么吃吧，英子想了想鼓起勇气向妈妈要五角钱。妈妈大概觉得，小女生去城里照相不是什么重要的事情，况且，爸爸那天去城里拿体检报告还没有回来，如果爸爸的身体出了问题，还需要钱治病。妈妈不给英子钱，英子就在那里哭，她想不通，别的同学家里都给钱给小孩子了，为什么她要五角钱这么难。

正哭着，爸爸回来了，手里拿着体检报告。妈妈问爸爸体检报告上怎么说，爸爸没有回答，却问英子：“你哭什么？”妈妈说明情况，爸爸突然拿起一把芭蕉蒲扇，把英子狠狠地抽了一顿，一边抽一边说：“哭、你哭，以后有你哭的日子。”

爸爸很少打孩子，上一次打英子还是在她读小学一年级的时候，英子被同学欺负了，两个人吵了起来，爸爸便把英子打了一顿。那时候的大人都这样，自家的孩子和人家的孩子打架了，不分清红皂白先把自己的孩子打一顿，绝不护短。更何况英子的爸爸是学校的老师，更不能偏袒自己的孩子。但那一次，妈妈知道英子挨打的冤屈之后，拿着锄头到学校，当众用锄头柄打了爸爸三下，责怪爸爸处理问题不公正。今天是爸爸第二次打英子，这一次，妈妈眼睁睁看着爸爸打英子，居然没有护着她。

爸爸打完英子后，告诉家里人，他得了食道癌，和柱生一样的病。这消息对全家人不只是一声惊雷，柱生不久前因逝世了，大半年吃不下东西，村里人叫那是哽饥病！英子一下子理解了爸爸的愤怒和妈妈的旁观，一下子明白自己真的不可以和别的孩子比，自己也不能任性，一种伤心被更多的伤心淹没。

有那么几天的时间，妈妈把放鸭子的任务交给了英子，她则每天早出晚归。到了晚上，妈妈和爸爸合计，他们各自找谁借了多少钱，现在手里一共有多少钱，还可以再找谁借几多钱。听他们的意思，借到五百块钱就可以去武汉给爸爸治病，爸爸把借的钱记录在一个本子上。

英子听到妈妈说要把鸭子卖了，爸爸说，鸭子卖不了几多钱，家里还少了一个零用钱的来路。妈妈说：“等我们去武汉治病的时候，鸭子谁管得过来呢？”爸爸说：“英子这些天管的很好的，现在在暑假期间，等到快开学，我们也该从武汉回来了。”妈妈说：“别人会欺负英子是个小孩的，很多人都眼红我们家喂了几只鸭子。”爸爸说：“刚子他们不是在忙着分田分地吗？等包产到户了就没有人有功夫盯着我们家的鸭子了。田地都能包产到户，喂鸡喂鸭子也不是问题了。只是叫英子看好鸭子，不祸害庄稼就是了。”英子听到这些话，就说：“我能把鸭子看好。”妈妈特意嘱咐英子，不要一个人到水塘里捞蚌壳。

在爸爸妈妈为治病到处借钱的日子里，英子基本上从妈妈手中接过了放鸭子的任务，她格外留心，总是跟着自家的鸭子，不让别人有追打它们的机会。爸爸妈妈放心地去武汉治病去了，一个星期后，爸爸写来一封信。英子以为爸爸妈妈会问到鸭子的情况，但是没有，信上只告诉了爸爸住在什么医院、什么病房、什么床位，有事可以按照信上的地址写信给他。

英子回了一封信给爸爸妈妈，讲了自己放鸭子的情况，还在信里夸奖黑桃皇后如何听话，每天只要她在岸上“嘞嘞嘞嘞……”地叫唤，它就带着鸭子们上岸回家。英子捞的蚌壳比妈妈在家里的时候捞的少了一些，哥哥出工回家时，也会带一些回来。有几只鸭子还在下蛋，英子准备捡满一小筐蛋后就送到副食品商店卖，把钱攒起来等爸爸妈妈回来再交给他们。英子知道，就像村小学的围墙上写的“农业是经济的命脉”的标语说的那样，这十只鸭子是家里的经济命脉，只要她把鸭子们照顾好了，爸爸妈妈就可以安心在武汉治病了。

黑桃皇后（图片来自网络）

一天下午，英子正在水塘边放鸭子，突然狂风大作、电闪雷鸣，一片乌云从北边迅速向南移过来。英子忙叫唤“嘞嘞嘞嘞……”，鸭子们被突如其来的天气变化吓着了，在水塘里乱叫乱转，就是不上岸。尤其是带头的黑桃皇后，好几次英子基本把鸭子都赶到岸边了，它突然转身向水塘中间游去。英子一个人在那里叫着，挥着手里的竹竿赶着，其它的鸭子都上岸了，它们高叫着，似乎是在唤黑桃皇后上岸。可是，黑桃皇后铁了心一样，在水塘的中心高叫着打转转，就是不上岸来。

大滴大滴的雨已经落下来了，英子的竹竿够不到水塘的中间，她捡起岸上的土块向水塘中间丢，一边丢一边急得哭，说：“黑桃皇后，你上来呀。”惊惶失措的黑桃皇后还在水塘中间叫着不肯上岸来，英子旁边的土块都捡完了，她怒气冲冲地捡起一块石头，向水塘中间丢去，这块石头不偏不倚地砸在黑桃皇后的背上，那“咚”的一响表明砸得非常沉重。

奇怪的事情发生了，黑桃皇后在背上挨了一石头后，径直向岸边游来，游到英子所在的位置，便伸着脖子在水面上沉浮。英子忙伸手抓住黑桃皇后的脖子，把它从水中提上岸来。当她把黑桃皇后放在地上后，才发现黑桃皇后连站也站不住，它躺在地上，眼睛望着英子，身子一点点变僵了。英子惊慌地说：“黑桃皇后，你怎么了？你怎么了？我不知道石头会真的想打到你的。”她看到它的嘴里流出带着血丝的白沫，眼睛慢慢地闭上了。黑桃皇后被那块石头砸死了！

大雨倾盆而下，英子在大雨中抱着黑桃皇后、赶着其它的鸭子回家，分不清脸上是雨水还是泪水。黑桃皇后死了，是自己用石头砸死的。它今天为什么偏偏不上岸？为什么那么多土块没有砸到它、而这块石头偏偏就砸到它？自己为什么不在远一点的地方再捡土块，却偏偏用了这一块石头？现在怎么办？自己向爸爸妈妈保证了能把鸭子放好的，现在如何向爸爸妈妈交待？伤心、愧疚、自责填满了英子的心，她干脆在雨中“呜呜”地大哭起来。

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傍晚，雨停了，在英子家的堂屋中间，箩筐里放着黑桃皇后的尸体，三个人坐在箩筐周边。哥哥把伯母叫来了，妈妈临离开家的时候，当面对伯母说过，兄妹俩拿不准主意的事情，叫伯母要帮忙拿主意。哥哥叫伯母来，就是要她拿个主意，如何处理死去的黑桃皇后。

哥哥下午冒雨回到家，看到黑桃皇后死了，还对英子调侃：“这真是放鸭子人不着急，鸭子死了有肉吃。”英子哭着说：“这鸭子不能吃。”哥哥说：“不吃那你说怎么办？”英子说：“我不知道怎么办，我要写信给妈妈，等她回信说怎么办？”哥哥说：“写信给妈妈再回信，鸭子都烂了，还是叫伯母来看看怎么办吧。”英子说：“我不。除了妈妈，谁要是煮这只鸭子吃，我就往锅里放沙子。”

哥哥到底还是把伯母叫来了。伯母没有说怎么处理黑桃皇后，而是嘱咐哥哥要多关心英子放鸭子的事情，叫英子以后不用把鸭子看的那么紧，下阵雨的时候自己先回家，鸭子天天在水里又不怕下雨淋湿了。听了伯母的话，英子又哭了起来，老师也说过跟不听话的孩子讲道理是水浇在鸭背上——留不下㾗迹。自己为什么一定要在阵雨时把鸭子赶回家呢？伯母见英子哭的伤心，又说：“先不管这只死鸭子了，听说一小队今晚有电影，英子找一等儿（差不多大小的意思）的孩子们一起，先去看电影散散心，其他的事情明天再说吧。”英子挡不住电影的吸引力，眼前有她纠心的现实伤悲，电影里有她向往的理想生活。看完电影，一小队有一位同学中的小姐妺叫英子留宿她家，英子立即答应了，她其实不想回家，不想和已经死去的黑桃皇后呆在一个屋子里。

第二天一早回到家，黑桃皇后已经成了盘中餐。英子其实料想到会是这样的结果，她知道伯母和哥哥已经非常照顾自己了，他们不仅没有责备自己，还乘着自己不在家才这样处理黑桃皇后。哥哥拿出一碗肉说：“是伯母煮的，这些是留给你的。”英子没有吃那碗肉，她拿出小姐妹送给自己的、锁有花边的新手绢，把碗里的肉一块一块夹进手绢里，包起来，埋在屋后的竹林里。仿佛唯有如此，才能略为减轻一点她对黑桃皇后的歉意。

英子给爸爸妈妈写了一封信，告知他们黑桃皇后死的经过。还没有收到回信，爸爸妈妈就从武汉回家了，爸爸看上去精神很好，说是通过电疗，现在吃米饭也能咽得下去了。爸爸妈妈回家的那天，亲戚乡邻都来家里嘘寒问暖。等到人们都走了之后，妈妈来到水塘边看到英子抱着竹竿站在岸上，满脸的是与这个日子不相称的悲伤。妈妈唤了一声：“英子。”这一叫唤，英子忍不住哭出声来：“妈妈，黑桃皇后死了，是我用石头砸死的。”妈妈擦着英子脸上的泪水，拢着英子被风吹乱的头发说：“英子，我都知道了。不怪你，要不是你，这些鸭子早就没有了。”

妈妈的宽慰并没有让英子心里好受一点。她说：“妈妈，你不知道，那一天，我捡起那块石头的时候，心里想的是：你这个讨厌的黑桃皇后，你再不上来我就打死你。结果真的把黑桃皇后打死了。”妈妈说：“那也不是你故意要打死它，你也想不到真的就打到它了呀。”“可是，我那样想了，虽说我并不想真的打死它，我还是那样想了。我就是不该那样想，那样想肯定有什么知道，不然那块石头怎么就砸的那么准？”英子坚持认为，打死黑桃皇后的不是那块石头，而是自己心里的这个恶念。这个想法一直藏在她的心底，只有面对妈妈的时候，才说出来深深地忏悔。