既是中国的皇帝，也是草原的可汗：他是如何成为千古一帝的？

在上一文中，我们讲了突厥的崛起，以及隋朝时期隋文帝、隋炀帝父子征服突厥的事。隋朝的强盛不输汉唐，然而隋朝的国祚仅仅只有汉唐的十分之一。

而隋朝灭亡后，群雄并起，中原大乱。此时突厥没有了隋朝强有力的控制，又变得蠢蠢欲动，突厥究竟会不会趁着这个机会入主中原，我们今天就来讲讲隋末中国与突厥的冲突情况。

隋朝末年究竟有多乱？首先我们来看看《资治通鉴》的记载，司马光在《资治通鉴》中写道：“重以官吏贪残，因缘侵渔，百姓困穷，财力俱竭，安居则不胜冻馁，死期交集，剽掠则犹得延生，于是始相聚为群盗。”

官员贪婪、残忍，百姓苦不堪言，因此纷纷起义，于是中原群豪四起，各自割据一方。当时北突厥的启民可汗已死，其继任者都黩武好战，趁中原之乱常来大肆掳掠。

当时，因北突厥强大，各地割据势力纷纷向其称臣朝贡，比如刘武周和梁师都，就连后来的唐朝开国皇帝李渊当时也不得不对突厥极尽谦恭姿态。

公元617年11月，李渊的军队攻克长安，拥立13岁的代王杨侑为帝，李渊被晋封为唐王。618年5月，唐王李渊受隋恭帝禅让即位为帝，正式建立唐朝，李渊即唐高祖。

即使是李渊称帝后，国力还是比不过突厥，因此李渊不断向北突厥大量送礼以加强联系，求得支持。突厥可汗自恃有功，十分傲慢，派到长安来的使者大多也横行不法。

等到北突厥颉利可汗即位后，他更是瞧不起中原，并且常常向唐朝索要财物。当时的唐高祖因中原尚未平定，因此无力收拾北突厥，于是不得不继续对北突厥忍着。然而，蛮夷无信，颉利可汗接受了财物还不满足，时常带领骑兵南下劫掠。

公元623年，唐朝基本统一了中原。但此时刚完成统一，唐朝国力还很弱，不可能一蹴而就击败北突厥。

此时还有人献谗言：“突厥之所以屡次进攻关中，是因为妇女儿童、金银财宝都在长安。要是把长安烧掉，不再作为首都，那游牧部落的入侵自然就停止了”。

唐高祖竟然觉得有道理，打算在湖北、河南一带寻求可以建都的地方。幸好秦王李世民，  劝住了父亲：“北方部落劫掠中原，是自古以来就没有中断，如今父皇刚刚建立基业，怎么能向蛮族示弱呢？当年霍去病不过是汉朝一个将军，尚且能立志消灭匈奴，如今我作为皇子，希望能给我几年的时间，我要把颉利可汗作为俘虏抓来献给您。如果做不到，再迁都也不迟。”

于是，唐高祖这才放弃了迁都计划。多亏了李世民的高瞻远瞩，否则长安被突厥占领，盛唐和长安都没有了。

公元626年6月，唐朝发生“玄武门之变”，8月，唐高祖传位于太子李世民。而此时，北突厥趁着新君即位，想拿捏软柿子，趁机南下劫掠。可是，他低估了他的对手——唐太宗。

突厥人行至长安城外时，唐太宗亲自出城迎敌。他一面斥责突厥人，一面向他们展示唐朝军队的阵容。颉利可汗看到唐军队列严整，也不免心生怯意，因此有意讲和。次日，太宗到城西，按突厥习俗杀白马一匹，和颉利可汗在渭水桥上讲和，随后颉利可汗退兵。史称：“渭水之盟”。

那么唐太宗为何宁愿伤自己俩面，和突厥人订立城下之盟嗯？唐太宗向大臣是这样解释的：“我刚即位，国家还不安定，老百姓还不富裕，需要社会稳定以利生产发展。而如果和突厥开战，即使取胜了也是损伤极大。如果突厥再发愤图强，再来报仇，我们就很难取胜了。如今，我们用金银麻痹他们，使其志得意满，将来找到机会，便可以一举消灭了。古人说，'将欲取之，必先予之’，就是这个道理了。”

唐太宗真不愧是千古名君，三年之后，大唐国泰民安。公元629年隆冬，唐太宗命令兵部尚书李靖统率十万唐军分6道出击，最终消灭了盘踞在北方草原的北突厥汗国。新年还没到的时候，捷报就传到了长安，唐太宗十分高兴。

公元630年正月，李靖又率精锐骑兵3000赶到亚阳岭，攻破大利城，颉利可汗被吓成了惊弓之鸟，连忙将牙帐北迁。同时，另一支唐朝军队在通漠道行军总管李世勣的率领下从云中出击，大败突厥，颉利可汗被活捉。

颉利可汗被捕以后，北突厥就亡了，大唐的势力范围深入大漠。唐朝消灭北突厥的事情，在  西域、东北引起极大反响和震动。公元630年3月，原突厥周边各国国王、各部酋长云集长安，尊唐太宗为“天可汗”。

天可汗意思就是所有部落共同的可汗，唐太宗答应做他们的可汗。从此以后，唐太宗下发到西部、西北各部落的诏书都自称为天可汗。