选壶，实用性永远是第一要素
俗话说：形为上，料为主，实用为先，收藏为附。紫砂壶，原本就是实用工艺品，如果不实用，那就丧失了最大的功能和价值，那么，一把实用的壶是什么样的呢？
端拿是否顺手相当重要，否则不但累了自己，更容易发生失手破壶的惨剧，不可不慎。
刚买壶时，不妨先在壶内盛装四分之三的水，单手提起，临摹倒水姿势。
此举，一则试其量感是否过重；二则可趁此感觉执壶间，手指与壶把的施力位置是否舒适，端拿是否顺手相当重要。
壶嘴出水顺畅，收水果断，这是大部分购茶壶人不易顾及的。
好壶出水如柱，刚劲有力，弧线流畅，水束圆润不打麻花，直入杯底静默无声；断水时，即倾即止，简洁利落，不流口水，并且倾壶之后，壶内不留残水。
所谓“三点平”，即壶嘴、壶口、壶柄最高点处在同一水平高度上。
这点是诸多藏家所特意注重的，尤其是水平壶、西施壶等基本壶式更是如此，之所以这样设计，是因为可以保证壶里水装到最满而不会从壶嘴溢出，达到了最大容量；
其次，传统拿壶通常用食指勾住壶柄，而拇指压住壶盖，壶柄最高点和壶口处于同一高度水平，方便拿壶。
圆壶要能旋转滑顺无碍；方壶要求面面接缝平直不变形；筋纹器更要达到面面俱到的“通转”地步。
或壶内盛水后，举壶作注水状，并按住气孔，若能达到即压即停且滴水不漏，就表示壶盖与壶身的密合度甚高，与外界空气接触极少。
紫砂泥料具有“透而不漏”的特点，也就是说它具有很好的透气性，但是又不漏水，这也是用紫砂泥制成的茶壶，具有抗馊防腐的功能的原因。
除此之外，有些砂壶乍看之下油光暗然，未养先亮；有的则是贼光浮动，色相诡异，这是因为泥料不纯或是配泥略差的缘故。
烧成良好的紫砂器胎质致密，色泽温润，叩之声音坚实。
窑温过火时，紫砂器外表有烧焦感，容易产生毛躁，还会起小小的爆裂痕迹，甚至产生变形、起泡等缺陷。并且胎质极为致密，透气性和吸水性会变差，敲击时音频很东有点类似干瓷器的声音。
窑温欠火，未达到烧结程度的紫砂器，则色调灰浅，似乎蒙着一层薄雾，胎质也比较疏松，色泽不洁。敲击是声音比较低沉暗哑，音粗而韵短，如瓦罐类陶器，使用时会似有无地带着一股土涩味。