对很多人来说，好的开始是成功的一半。早晨的工作始于一杯热咖啡之后......此时，咖啡因会与大脑中的某一特定受体结合，使大脑无法接收到“疲劳”信号，因此给人以提振精神的作用。对于那些在“996”下的职场能手更是如此，每天几杯咖啡成了“续命”饮料。
然而，一项新研究发出了警示：长期用一次性纸杯喝热咖啡或热饮，包括用一次性餐盒吃饭（热）会付出健康代价。刚刚，发表在《Journal of Hazardous Materials（危险材料杂志）》（IF=9.038）上的一项新研究中，来自印度理工学院的研究团队发现，一次性纸杯中的热咖啡或其他热饮，在15分钟内会向饮料中释放数万个潜在的有害物质，即塑料颗粒......
微塑料我们都不陌生了。近年来，随着塑料的大量生产与使用，环境中的微塑料浓度在不断增加，微塑料污染已成为与臭氧耗竭、海洋酸化、气候变化等并列的全球性环境问题。研究人员表示，这些几乎看不见的微塑料正在成为人类健康的主要威胁。它们的直径一般小于5毫米，但也可能只有我们头发丝的五分之一宽。今年早些时候，美国的一个研究团队首次在人体器官中发现了微塑料。人们担心这种污染会导致癌症或不孕。已有研究显示，微塑料污染会导致动物产生炎症。研究通讯作者、印度理工学院环境科学与工程学院Sudha Goel博士说：“盛有热咖啡或热茶的纸杯在15分钟内，杯内的微塑料层就会降解。它会将25000个微米大小的颗粒释放到热饮中。一个普通人每天用一次性纸杯喝三杯茶或咖啡，将会摄入75000个肉眼看不见的塑料微粒。”据估计，在去年，纸杯制造商生产了大约2640亿个纸杯，其中很多都被用来喝茶、咖啡、热巧克力，甚至是喝汤。这个数字相当于地球上每人35个纸杯。全球外卖服务数量的不断增加，也推动了对一次性产品的需求。在日益繁忙的生活和工作中，叫外卖成了许多人的日常。一次性餐盒用完后随即扔掉，而且通常不会像塑料和泡沫聚苯乙烯容器那样对环境造成负面影响。尽管如此，Sudha说，这种便利还是要付出代价的。研究人员补充道：“微塑料作为污染物的载体，如离子、钯、铬和镉等有毒重金属，以及具有憎水性并且可以渗入动物界的有机化合物。如果长期摄入，对健康的影响可能会很严重。”在实验中，研究人员将超纯水倒入温度在85到90摄氏度之间的一次性纸杯中，然后静置15分钟。研究人员随后在荧光显微镜下分析了热液体，还分别检查了塑料衬里的物理、化学和机械性能的变化。
Sudha说：“结果令人震惊。我们通过扫描电子显微镜确认了微塑料颗粒被释放到超纯水中。一个一次性纸杯暴露在热液体中15分钟将会产生大约102亿个亚微米大小的颗粒。”
静置15分钟后，在20倍荧光显微镜下观察到的微塑料一种分离化学物质的敏感技术识别出了热水中的微塑料。最令人不安的是，对塑料薄膜的分析发现衬里中存在重金属。
薄膜受热前后，在扫描电子显微镜下放大10000倍的水环境科学与工程学院院长Virendra Tewari教授说：“这项研究表明，在推广有害生物产品和环境污染物的替代品之前，需要进行仔细的考虑。我们当初迅速用一次性纸杯取代了塑料杯和玻璃杯。”Tewari建议回归传统的一次性陶土杯子，这种杯子在印度很多地方仍在使用。Sudha认为，纸杯的便利性让他们很难找到合适的替代品。在现代化的办公环境中，这些产品与自动售货机和其他热饮机配合使用。环保慈善机构Ecolife的一位发言人说：“办公环境中随处可见的咖啡或茶水自动售货机无疑是一个推动因素。正如研究所述，除了摄入微塑料外，纸杯还留下了会污染环境的薄塑料。一次性纸杯不会在垃圾填埋场中分解，也无法回收。对它们的需求不断增长，只有进一步砍伐森林才能满足。”Ecolife正在研究可以替代纸杯并且可以生物降解的非塑料植物基薄膜。然而不幸的是，此过程使它们的制造成本增加了一倍。
https://doi.org/10.1016/j.jhazmat.2020.124118
