大辽河口在屈辱中走向世界
大辽河口在屈辱中走向世界
佟伟
1858年是清政府最憋屈的一年，以咸丰皇帝为首的爱新觉罗皇族越来越感到四面楚歌、十面埋伏，心里拔凉拔凉的。因为紫禁城上空一片血色迷雾。迷雾的一端，与其武力对抗的太平天国正闹得如火如荼，另一端是凿骨捣髓的英、美、法、俄等虎狼之邦已兵临城下，旌旗蔽日。
一会儿战败乞和、一会儿割地赔款，泱泱天朝的大员们此时被夷人像小卒般折腾得东跑西颠，清政府丢尽了颜面。尤其是这年5月16日，还被迫与英国签定了《中英天津条约》。条约规定，辟牛庄、登州，台湾、潮州，琼州等府城口，嗣后皆准英商亦可任意与无论何人买卖，船货随时往来。同时规定，牛庄要于1861年4月3日开埠。
清政府又在世界的舞台上让夷人掴了一巴掌。因为“牛庄”就在他们的老家、“龙兴之地”——东北的大辽河边上。牛庄是千年古镇，航运十分发达。据清《辽左见闻录》（1722年）中记载：辽左海禁即弛，百货云集。海船自闽中开泽十余日即抵牛庄，一切海货有更贱于江浙者。说明牛庄当时为东北的“香饽饽”，清政府“稀罕”着呢。可也恰恰是大英帝国的“香艳猎物”。
到了1861年5月23日，一群荷枪实弹、蓝眼黄发的外国水兵和技术人员在乘远洋军舰到牛庄勘察一番后，却丧气垂头。其中一个长着鹰勾鼻子的中年指挥官脑袋晃得拨浪鼓一样，相当闹心。原来他就是英国首任驻牛庄领事密迪乐。勘察中才发现牛庄最近的靠河码头小姐庙，由于长年大量下泄的泥沙沉积，航道狭窄、淤浅，难以航行大型货船。但狡诈的密迪乐又想到牛庄属下的田庄台和没沟营两处码头，没沟营即营口的原名。当他们来到距牛庄45华里的营口时，简直兴奋到痉挛，因为这里位于大辽河入海口，直扼辽南咽喉，水深河阔，码头靠城，为开港通商适宜之地，是他们哭着喊着都想要的“生命供给线”。于是要求清政府开放营口替代牛庄，清政府被迫获准。
6月11日，营口港飘升起一面刺眼的米字旗，却像巨大的牢窗压向人们心间，让人不能自主呼吸。原来是英国驻营口领事馆在三义庙附近成立了。因为中英《天津条约》不易更改，故称领事馆为牛庄领事馆，港口也称牛庄港。营口从此成为东北第一个对外开埠的口岸。同年清政府将原设在河北省榆关的山海关海局迁到营口（西海关），形式上的行使海事监管职能，当年仅征收进口税和出口税2000多两。1864年中国海关总税务司在营口设山海关税务司（东海关），当年征收进出口关税123000海关两。
营口港就像一块鲜美的肥肉令列强魂不守舍，欲大快朵颐，继英国之后，法国、德国、瑞典、荷兰、日本、美国、俄国也如幽灵一样挤入营口品鲜，他们设领事馆、建教堂、开洋行、置银行、办工厂，纷至沓来的大牌公司还有英国亚细亚石油公司、美国美孚石油公司、俄国华俄道胜银行等。列强通过营口这个点把“触角”伸入东北，目的就是进行文化侵略和经济掠夺，实行殖民统治。他们蔑视地方官员、奴役中国工人、欺压百姓；穿着“传教”的外衣到处收集情报、烧杀抢掠；“忽悠”中国人，疯狂贩卖以“洋药”、“万寿膏”为名的鸦片；大肆倾销纺织品、金属制品、洋铁、洋灯油（煤油）、钟表、卷烟，并垄断市场，使东北民族工业、家庭手工业受到很大冲击。当时入海口一带有段民谣为证——轮船靠水鼓，把头赛猛虎。洋人发大财，工人白受苦。
不过，营口凭着航运和区位优势，凭着东北人在苦难中不断强大自己的韧性，经济在那个多灾多难的年代却直线崛起，变得多姿多彩。如港湾中舳舻云集、帆樯林立、日以千计。中西合璧的临港街道各式建筑美轮美奂，人口日益密集，大屋子（融仓储、批发、代理为一体的综合性商号）、粮栈、油坊、银号、银炉、药店、绸缎庄、杂货铺等店铺鳞次栉比，街路车水马龙、人声鼎沸。城市规模迅速扩大。
营口开港后，大辽河似一条巨大的银带飘动在东北，变得更加鲜活绎动。因为商业航运有着丰富的回报，大辽河沿岸城市纷纷建立起港口、码头，河中帆樯如织，商业愈加繁盛。物产丰饶的东北被称为“捏把黑土冒油花，插双筷子也发芽”，这时“多余之粮食”有了输出的渠道。大豆、豆粕、豆油、柞蚕丝、人参、鹿茸、中药材等农副产品和山货开始源源不断地销往南方和国外，仅黄豆及豆制品，营口港的输出量就迅猛增长。1864年为166.5万担（每担50公斤）。而1872年至1891年，输出大豆及豆类4144.2万担，豆饼3101.9万担，豆油44.28万担，总值关平银6294.15万两。东北的粮食逐渐被世界居民所依赖。大豆加工业在东北得以空前发展。
营口的盐业、纺纱、镁矿、卷烟、火柴、造纸业又凭港口优势快速发展起来，走红南方和国际市场，民族工业的生机映红了辽东湾。
如灰暗世界中的一道彩虹桥，营口港让辽宁与世界联系在了一起，拉动了沈阳、锦州、鞍山、本溪、抚顺、阜新、大连等辽河沿岸城市和周边城市的发展，尤其是工矿业的发展。营口就这样进行了自身命运的重塑，成为当时东北的商品贸易中心、中国走向世界的窗口。
直到1904年日俄战争爆发，日本侵占营口港受到西方列强以及中国商人的抵制后，重点发展大连港，营口港逐渐衰落。到日本宣布无条件投降的几十年间，英国、日本等列强也相继退出。
建国后国家投资对营口港区进行了扩建和改造，并于1984年10月重新恢复对外开放，港口出现生机。现在，包括盘锦等港区在内的营口港，已经成为全国重要的综合性主枢纽港，是东北地区及内蒙古东部地区最近的出海港，东北地区最大的货物运输港，又重新走向了世界。