希伯来人、以色列人、犹太人有何区别？
（上承：西方历史进入静默期）
转眼之间，到了公元前720年，这在中西历史上都是非常重要的一年。
在中国，这一年的农历二月初一，出现了日食。中国史书《春秋》对此作了专门记录，这是世界上最早最可靠的日食记录。
也是在这一年，东周王朝的第一任国王姬宜臼（周平王）在统治了52年后阖然长逝，他的孙子姬林继承王位，史称周桓王。
在埃及，这一年，第24王朝的开创者泰夫那克特去世，他的儿子博克霍里斯继承了王位。
这时的埃及大地上除了三个重叠的利比亚王朝，还有底比斯的宗教贵族和三角洲西部的一些利比亚地方落首领。
作为第24王朝的第二任法老，博克霍里斯的统治范围相当有限，只是三角洲东部的一部分。
博克霍里斯登基四年后，第24王朝的死敌、努比亚人首领皮安希也去世了，继承人是他的弟弟夏巴卡。
夏巴卡也是一位雄主，在他即位的当年，就向埃及北部的三个王朝发起进攻。当年备受埃及人蹂躏的二个外来民族在埃及的土地上展开了一场厮杀。
夏巴卡的北伐进展相当顺利，仅仅用了一年多的时间就统一了埃及北方。公元前715年（周桓王姬林6年），努比亚人俘获了第24王朝的法老博克霍里斯，将其活活烧死在他的王宫里。
埃及北部的三个王朝就这样灭亡了。
其中第22王朝存在了大约200多年，第23王朝可能持续了100年左右，第24王朝总共只有12年的时间，成为埃及历史上最短命的王朝（之一）。
关于这三个王朝的详细情况，我们现在所知不多。
除了前面介绍的这些，唯一有点意思的是： 在第22王朝的第五位法老塔凯罗特二世统治时期，埃及曾经出现过一次月食。
在这一王朝的都城城门上的铭文中留下了如下记录：
“......第15年，第3季，第4月，第25日，......天空吞没了月亮，（大）愤怒升起在这块大地上......（憎恨）和反叛者。他们在南方和北方战斗。”
古人对月食不大理解，往往将其和社会动乱联系在一起。但是，这次动乱的具体情况并没有被记录下来，塔凯罗特二世在动乱中做了什么，也不清楚。
第22-24三个王朝都灭亡了。胜利者夏巴卡创建了一个新的王朝：第25王朝。
由于这个王朝的创建者是努比亚人，故又称努比亚王朝。
埃及人在过去数千年的时间里对西、南二个方向的征服和掠夺终于得到了报应。从此以后， 埃及人在绝大多数时间里都处在外族人的统治之下了。
在谈及亚述之前，除了前面这些大国，还有一个小国需要介绍一下。
它的创建者是希伯来（以色列）人。
希伯来人原是游牧民族，属于闪米特人(点击查看前文《闪米特人初出江湖》)的北支。大约在公元前1900年至1700年间（我国夏朝后期至商朝前期），他们逐渐由两河流域迁徙到地中海东岸的迦南地区。
这些人要想从两河流域到达迦南，必须渡过幼发拉底河。所以，当地土著居民迦南人就把他们称为“越河而来的人”，音译过来说是“希伯来人”。所以，希伯来人这个名称是其他民族的叫法，并不是希伯来人的自称。
迦南人显然不欢迎这些与他们争夺土地的外来者。双方进行了多年的战争，迦南人十分英勇，希伯来人根本就不是对手。
被打败的希伯来人处境十分困难。
这时，他们听说：在遥远的南方，有一个遍地羊群、五谷丰登的好去处，到过那里的人都称其为“天堂”。于是大家决定迁往这个“天堂”。
希伯来人听说的这个“天堂”，就是埃及。
希伯来人在族长的带领下离开迦南，经过千辛万险，来到了尼罗河三角洲东部的草原，并在那里定居下来，在这里过了300多年安乐祥和的日子，人口逐渐繁衍到数百万之多，从而引起了埃及王国的警惕。
大概是从塞提一世开始，埃及当局有意识地对希伯来人实施了一些经济和政治迫害。到拉美西斯二世时期，这位法老需要大量的奴隶来维持帝国经济的运转，于是希伯来人的美好生活走到了终点：他们被迫到处开山挖石，服各种苦役。
不堪忍受的希伯来人，在其首领摩西的带领下决定逃离埃及。
逃离的过程中，希伯来人开始用亚伯拉罕的孙子雅各的别名“以色列”来称呼自己。
据传，雅各与一位天使角斗了整整一个通宵之后，才得到了“以色列”这一称号，意思是“神的勇士”。
《圣经》中记载了这则故事：
天使对那位希伯来人说：“你的名不要再叫雅各，要叫以色列，因为你与神与人较力，都得了胜。
正是从那时起，希伯来人成了以色列人。所以，以色列人是希伯来人的自称，希伯来人是其他民族的叫法。
摩西说服以色列人崇奉雅赫维神——这个神的名字后来被写作耶和华。摩西本人也就成了犹太教的创始人。
以色列人在摩西的带领下，历尽艰辛到达了位于埃及和迦南之间的一片沙漠地带——西奈半岛。
在此游荡了大约一代人时间，他们决定回到迦南地区：与迦南相比，西奈半岛生活条件太过艰苦了。
然而，这时的迦南地区已经换了一个新的名称：巴勒斯坦。
“海上民族”腓力斯丁人占领了这片土地（参见前文《“海上民族”究竟是什么来头？》）。“巴勒斯坦”一词的意思就是“腓力斯丁人的土地”。
腓力斯丁人当然也不愿意与以色列人分享他们的土地。
以色列人不得不诉诸武力，但这是一个进展迟缓且充满艰辛的历程。经过一个世纪的征战，以色列人获得了巴勒斯坦地区的一些丘陵和为数不多的河谷地带。
公元前1025年（我国西周第4任国王昭王姬瑕时期）前后，部落首领撒母耳挑选了一个名叫扫罗的人出任国王。
扫罗是以色列人的第一个国王。
从他开始，以色列人的历史进入了一个新的时代。
在他的领导下，以色列人建立了一支强有力的军队，战胜了腓力士丁人，并向周围的其他邻邦发动进攻。
他的这些成就促进了以色列人的觉醒和统一，以色列人（希伯来人）开始成为一个统一的民族。
然而，扫罗的统治并没有得到所有以色列人的支持和拥护。
其中一个叫犹太的部落联盟首领大卫背叛了他，率领所辖军队投奔了腓力士丁人，导致扫罗的军事行动遭受重大失败，扫罗及其诸子均死于战场，他的尸体还被悬挂于城头示众。
扫罗死后，大卫与腓力士丁人决裂。公元前1000年（我国西周第5任国王穆王姬满时期）左右，大卫在耶路撒冷自立为王，建立统一的以色列犹太王国。
大卫与北方腓尼基人建立的城邦国家推罗结成同盟，继续同腓力士丁人进行斗争，并征服了约旦河以东、死海以南的地区。
大卫死后，他的儿子所罗门继承王位。
所罗门与北方的推罗、南方的埃及都保持了友好关系，并积极发展海外贸易，王国呈现前所未有的繁荣景象。
但是，在所罗门死后，以色列人又分裂为二个王国：北方的叫以色列王国，南方的叫犹太王国。
以色列王国存在了约200年，最后被亚述所灭。
犹太王国的历史后面我们还会提及。
由于犹太王国在历史上存续的时间比较长，很多人就把犹太人和希伯来人、以色列人等同起来。
从严格意义上讲，三者还是有一定差别的：希伯来人和以色列人的范畴基本相同，只是自称和他称的区别；犹太人只能说是以色列人（希伯来人）的一个组成部分。
当然，现在已经没有多少人去在意这些细微的差别了。
时至今日，犹太人已经由阿拉伯半岛的一个游牧民族，发展成为遍布全球的世界性族群之一。
根据有关机构的统计，目前全球犹太人总数约在1300万人左右，其中540万人定居在目前世界上唯一一个以犹太人为主体民族的国家——以色列，约530万人居住在美国，其余则散居在世界各地。
犹太人的民族、文化和宗教信仰之间具有很强的关联性。犹太教是维系全体犹太人之间认同感的宗教。根据犹太教律法的规定，一切皈依犹太教的人以及由犹太母亲所生的人都属于犹太人。