第三条进化原则
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没有人是一座孤岛。——约翰·多恩
从自然界的战争里,从饥饿与死亡中,发展出一代又一代的高等动物,这是我们能想到的关于生存斗争的最崇高目标。
——查尔斯·达尔文,《物种起源》
这是达尔文所观察到的自然,他将自然的这一特性称为生存特征。
达尔文意识到,竞争在进化的过程中起着极其核心的作用。
在无穷无尽而又残酷无比的生存斗争中,适应性最强者胜出,其余生物则逐渐灭绝。
因此,我们今天看到的天上飞的、地上爬的、水里游的各种生物,它们的祖先都曾有过自己的鼎盛时期,也都比那些不幸的竞争者们拥有更强的繁殖能力。
至于其他对手,竞争的失败意味着它们丧失了养育下一代的机会,在这个地球上永远地销声匿迹了。
微观世界是这样的。
在至少40亿年前,当最早的原生细胞开始出现时,生存斗争就随之产生了。
这些细胞是结构单一的细菌,每一个都是微小的化学物质的有机组织,其中优于其他同类的细胞会繁殖得更快。
动物世界是这样的。
辽阔的非洲大草原上,一头狮子在长草中蜷伏,肌肉紧绷,全神贯注地盯着附近的羚羊群。
它蹑手蹑脚地靠近羊群,突然,它以惊人的速度扑向其中的一只,一跃而起抓住羚羊脖子,然后用锋利的长牙刺穿羚羊的皮肤、血管和喉咙。
人类社会也是这样的。
在过去大约六万年里,我们智人的祖先逐渐向其他大陆迁徙,并在与其他古代人类物种(例如直立人和尼安德特人)的竞争中胜出,从而统治了整个地球。
不过,如果你是欧洲人、亚洲人或新几内亚人,那么你身上也可能会有尼安德特人的血脉。
直到今天,生存斗争还在持续和加速,从超市之间激烈的价格战,到华尔街公司你死我活的对抗,几乎无处不在。
是的,人类是自私的。
我们是相互掠夺资源的生物。
我们以自我为中心,我们唯利是图,我们陶醉在自己的成功中,我们都想争第一。
不过,在生物进化的过程中,除了竞争之外,还有一样更加深刻的东西。
正是这样东西,才真正造就了现在的世界,以及当前的人类社会。
这样东西,就是合作。
无论复杂度高低,各种生物都会在其生存的过程中彼此合作。
最早的一些细菌以菌丝的方式排列,在任一菌丝上都有特定的细胞以自杀的方式凋亡,以给相邻细胞提供氮的滋养。
社会中也到处充满了合作。
即便是我们日常生活中最简单不过的事情,其中所包含的合作层次也远远超出你的想象。
例如,早晨上班的路上,你在麦当劳停下来吃早饭,买了一杯早餐考费和一个吉士蛋麦满分。
这看起来十分简单的享受,却要有至少来自6个国家的一大群人为此付出劳动。
你能享用热气腾腾的咖啡和吉士蛋汉堡,这也跟人们一系列的好想法密不可分,这些想法又通过语言这一非凡的媒介进行广泛的传播。
于是,一张紧密交织的合作网络形成了,通过这张网络,合作一代代地延续了下去。
因此,我们日常生活的简易早餐,简直称得上是跨越时空、令人称奇的合作壮举——在许许多多的人之间,一系列的概念、主意和发明通过上百年甚至上千年的传播,才造就出这顿小小的早饭。
当代世界就是一个超大型的合作企业。
这就是生物现象中光明的一面。
人与人之间合作的广度和深度,让我们人类成为已知宇宙中最伟大的合作者。
从这个角度上看,我们的近亲根本无法匹敌。
如果从传统的达尔文学说来判断,这种合作的存在是不合理的。
因为帮助竞争对手会使自己丧失适应性,降低自身繁殖速度,或者削弱自己的竞争优势。
但实际上,这种合作的例子比比皆是:朋友开车带你去看医生,结果她自己上班迟到了;你向慈善机构捐献了50块钱,而不是自己把这些钱花掉;你身体里的细胞并不会自顾自地胡乱扩充自己的数量,而是会根据人体的整体需要来进行有序复制,从而构造出肾、肝、心脏以及其他重要的器官。
为什么要削弱自身的适应性来提高竞争对手的适应性?
在追求成功的路上为什么要去关心别人?
看起来,合作与利己主义背道而驰,合作是非理性的。
根据达尔文对生存斗争的表述来分析,帮助潜在竞争对手对自己毫无意义。
然而,确实有证据表明,即便是在最低等的生物中也存在着这样的合作。
一个细菌千辛万苦地分泌酶来帮助消化食物的同时,也给邻近的细胞们提供了食物,而这些邻居们正是生存斗争中的对手。
在宏大的生命体系中,这似乎是一个致命的反常现象。
自然选择似乎应该引导动物采取行动来增加自身存活和繁殖的机会,而不是为别的动物谋取福利。
那么,在这样一个永无止境的抢夺食物、地盘和伴侣的进化过程中,为什么某些个体会尽力去帮助其他个体呢?
除了相互竞争之外,在大自然中还有相互帮助的法则。为了取得生存斗争的胜利,尤其是为了物种的渐进演化,这一互助法则要比竞争法则更为关键。这个观点……实际是在达尔文思想基础上的进一步发展。
——克鲁鲍特金,《互助论》
这些合作机制可以解释我们这个世界上的一些现象。
例如,你的大脑之所以得到进化,是为了要应付人们的闲言碎语,而不是什么别的目的;你的肠子里有锥形的腺体,是为了防止细胞合作失败而引发致命的癌症;当你觉得有人在看着你的时候(即使实际上没有),你会表现得更加自然大方;你的朋友越少,你的命运就越是跟他们紧密相连;基因其实并不是那么的自私;如果你是一个合作者,你会发现自己周围的人也大多是合作者,因此你可以种瓜得瓜;不管人们做什么,庞大的帝国早晚会衰落、会崩溃;如果你想在生活中获得成功,除了生存斗争之外,你还必须与人合作、互助求存。
通过解释这些现象,我们可以对各种活生生的进化过程获得更深刻的理解。
合作可以为创新提供更好的支持,竞争则不能。
要想激发创造力、鼓励人们提出原创性的想法,最好的手段是胡萝卜,而不是大棒。
纵观整个世界的历史,无论是从单细胞到多细胞生物的进化,还是从蚁冢、村庄到城市的发展,合作始终是创造性的源泉。
没有了合作,进化中的建设性和复杂性也将不复存在。
对于合作的全新理解,意义重大,影响深远。
此前,人们所公认的基本进化原则只有两项——突变和选择,前者产生基因的多样化,后者选出对环境最适应的个体。
如果从更具创造性的视角来看待进化,我们必须将“合作”接受为第三条进化原则。
没有人是一座孤岛。
——约翰·多恩
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