作者：清芷 来源：红楼梦赏析（ID：hlm364）
这也不难理解，虽说贾府历来待下人宽厚，但宝玉的怡红院才是真正的洞天福地。宝玉是府里的金凤凰，下面的人自然也多多的沾光。怡红院向来差多人轻，福利待遇特别好，就算是跑个腿也能得到比别处更多的好处。而且宝玉虽是主子，却没有主子的派头，反而视这些少女为姐妹一般，甚为宽和，欣赏，甚至宁肯放下身段，做小伏低。宝玉还许诺，将来她们都可以归还本家，凭父母自己做主，能够脱离奴籍，这更是多少人想都不敢想的！正因为如此，袭人步步为营，只为了有一个长期的铁饭碗。爆脾气的晴雯再目中无人，却也说出宁肯一头撞死，也不出这屋的话。边缘化的小红，拼命找机会，想在宝玉面前露脸。会唱两出戏的芳官，一到了怡红院，就彻底放飞自我，享尽了一个当红丫环的风光。这些热闹和好处，虽然未必外边的人全知道，但也八九不离十了。进得去怡红院的丫环，都很拔尖，也都很幸运，令人羡慕嫉妒恨。这些和柳五儿有什么关系呢？她不过是一个多病的少女，她的人生注定了和别人不同。柳五儿，是厨房柳嫂子的女儿，她相貌生得不错，书中说她和平、袭、鸳、紫一类，可见还是一个很出众的女孩。而且她是家生子，如果不是因为素有弱疾，没有分到差使，她应该也会和紫鹃，鸳鸯她们一样，跟着某个主子，有自己的工作，把日子一天天地度过。兴许，她会和她们一样优秀，受到众人的认可。但是她没有这样的机会。她虽然只是一个下人，却偏偏身子还差，倒真应了那句话，小姐的身子丫环的命。命运也真是捉弄人。黛玉虽然多病，却是金尊玉贵的千金身份，更有贾母心疼，宝玉爱护，一大群下人侍候着。而且黛玉极有才华，没事时写写诗，弹弹琴，精神上颇为富足。而柳五儿呢？一个年纪大了，但是什么也做不得的底层女孩，看着同龄人忙事业，忙生活，一个个活力十足，光芒四射，她会感到失落吧？可是她能做什么呢？能去哪里呢？就她这样的身体，能去服侍谁？她能吃得消吗？这是个难题。服侍人的活，向来不好做。可她的心里更是要强的，如黛玉一般。她不愿意一直做一个没用的人。除去这件事，她还有别的烦恼。赵姨娘的内侄钱槐看上了她标致，倚势求亲。钱家的条件并不坏，钱槐的父母在库上管事，本身又陪同贾环上学。柳五儿的父母也觉得无不妥。可是柳五儿不情愿，她也是一个很有主见和想法的人，骨子里很倔强。好在，父母很疼爱她，绝不为难她半分。这在底层人群里，是很难得的，何况柳五儿既是女儿，又是个病秧子。从这一点来看，她确实又比不少丫环，甚至小姐还幸运。按照父母对她的喜爱，即使她不当差，也没什么，不至于养不起她。毕竟柳嫂子掌管的小厨房，也是油水不少的。可是浑浑噩噩地度日，毕竟不是长久之计。柳五儿有这个心思，柳嫂子也很体谅女儿。刚巧柳嫂子又在大观园，她自然知道，宝玉的怡红院，那就如同养老，五儿如果能进得去，那敢情好。而柳五儿也很乐意，只要进了怡红院，既报答了母亲，又为家里分担，说不定心愿成了，连自己的病都跟着好了。为了这个梦想，母亲柳嫂子可没少下功夫，只要是怡红院的人来点菜，她都乐得奉承。尤其是相熟的芳官进去后，更如服侍主子一般把个芳官侍候得周到。为的，便是希望芳官能在宝玉跟前说说，好歹把五儿弄进去。而芳官也确实很用心，和宝玉背着袭人筹码此事，又一次次在柳嫂子面前担保。柳五儿进怡红院，不说板上钉钉，却也是指日可待的事。虽然还未进怡红院，可是有着梦想和希望的柳五儿，还是很快乐的吧。也许她一遍遍地憧憬着，进了怡红院，和芳官一起工作的情形，那时，她会见到更多的世面，认识更多的人，天地自然是更开阔了，兴许她的病果真就好了呢。柳五儿为了感恩芳官给她送的玫瑰露，将舅母送的茯苓粉分赠给芳官，黄昏时候去找她，花遮柳隐地站在一簇玫瑰花前。这画面太美，透着一股清愁，任谁见了也会心生怜惜。而柳五儿看着近在眼前的怡红院，又有怎样的心情呢？可能不久，自己就会成为这里的一份子吧。但她的好心情很快结束了。在路上她遇到了林之孝家的盘问，加上小蝉，莲花儿等人的怂恿，柳五儿竟成了偷盗嫌疑人，竟被抓住，关押起来。其他人有看热闹不嫌事大的，有落井下石的，有出言讥讽的，将个弱质的柳五儿弄得又气又委屈，哭哭啼啼，一夜未眠。好在有机智公正的平儿，将案情调查清楚，也还了柳五儿清白。否则，柳五儿的下场，就是按凤姐所说，先打四十板子，再卖或配人。这叫心性清高要强，且体弱多病的柳五儿如何承受得起呢，只怕当时就会一命呜呼。这场闹剧后，柳五儿就消失在大众视野里了。直到从王夫人口中说出，幸而那丫头死了的话。原来，如五月之柳的柳五儿，已然香消玉殒。她是如何死去的，文中没有交待，很有可能就是那起事后，受了惊吓，又心灰意冷，身体也越来越糟糕，病情越发严重，竟就离世了。柳五儿，她期盼着更好的生活和人生，犹如初生柳叶向往着温暖的阳光。只可惜，那曾经看得见的梦想，竟是一场海市蜃楼。在偶然卷入复杂的争端中，她差点抽身不得，轻易送了小命。这是偶然，却也像是某种必然。
