广西参议长蒋继伊(12)清理广西财政
原创: 王文胜
在广西银行组建的同时,张鸣岐又让蒋继伊参与整顿全广西的财务收支,并担任最关键的清理广西财政局编辑科长,以制衡当时中央派出的清查专员汪德傅。
在晚清的宪政运动中,整顿财政是宪政的基础,而清理财政是整顿财政之要务。清政府为加强中央集权,在财政上缓艰解困、廓清积弊、统一财政、集中财权、预备新政,1907年颁布了《清理财政章程》。章程要求各省编制地方岁入与岁出预算案,送交咨议局议决后,咨报度支部(即财政部)及中央主管各部备案。1908年7月颁布的《咨议局章程》规定,咨议局的职权有议决本省岁出岁入预算与决算事件、税法与公债事件,这是最早规定地方财政制度的法律。
1909年3月,度支部奏请设立清理财政处,各省设立清理财政局,开始全面调查光绪三十四年以前旧案,主要负责稽核各省出入确数,改良收支方法,调查各省财政沿革利弊,拟定本省地租、盐务、关税、货捐及各种杂税并改良征收章程,编制造送本省各年预算决算报告书等项事宜。
1909年4月,清理广西财政局正式成立。设正副监理官各一员,由度支部遴员奏派,代表着中央政府,是钦差大人;另设总办会办各员,具体办理该局一切事宜。局下设编辑、审核、庶务三科, 分司其事。山西试用知府汪德傅为正监理官,谢鼎庸为副监理官。
其时,各省财权全在督抚,北京规定各省督抚每年必须缴纳的税额,督抚只要如数交纳,所采用的征收办法和征收数额,北京从不闻问。面对中央清理财政,他们当然是不乐意的。可是,由于各省督抚不是直接收税的官吏,他的命令传下府、县、区,以至乡村层层官吏从中取利,压榨人民,而导致人民骚乱时有发生。
1910年农历七月份,全州代理知州周登岸派清乡委员试用巡检曹骏,带领数十兵勇,以清乡为名,在州属六乡逐村勒索,搜刮民财。
七月六日,周登岸与曹骏来到万乡(即今龙水)亭子江,激起了民愤,平时老实巴交的村民迅速地把他们围了个水泄不通,周登岸侥幸脱身,奔返州城。曹骏束手被擒。初八日,乡民将曹骏放置在猪笼里,拾着游圩示众。后有百余人押送曹骏及绅某至省里,送至桂林府署呈诉。
全州闹出民变时,张鸣岐正带着兵备处总办蒋尊簋在北京为自己的前程跑关系。布政使魏景桐署理巡抚院,魏景桐觉得兹事体大,不敢独断。一面向远在北京的张鸣岐廪报,一面派人请来全州籍官员唐尚光和蒋继伊等会商。蒋继伊他们一致认为,不能听一面之词,应该成立专门调查委员会,查明事实真相。
十五日,魏景桐委派前任平乐府知府降用通判贺源清和一个王姓候补县令前往调查。贺源清和王县令来到全州,见民愤日甚一日,虑有不测事件发生,于是将周登岸在全州勾结劣绅、鱼肉乡民的不法勾当,全部揭廪魏景桐。魏景桐当即将周登岸撤职,改派廖葆真前往接任。
全州乡民,闻讯称快。九月初九日,又纠聚两千多人,将一向助“周”为虐的唐维翰、蒋介臣等26家劣绅的房屋一把大火焚烧精光,所有财物掠抢一空,各劣绅仅以身免。廖葆真见乡民聚而不散,气势汹汹,请省里指示方略。周登岸也以性命危在旦夕,难以突出重围,电求省里伸出援手。
这时,张鸣岐已带着蒋尊簋春风得意地从北京回来。这一趟北京之行,他收获颇丰,经过一番运作,庆亲王和摄政王已答应将拔擢他为两广总督。刚回到抚署,魏景桐就向他汇报全州民变之事。其时蒋继伊恰巧在抚署向张鸣岐汇报清理财政的工作,闻听巡抚衙门已有派兵围剿之意,遂连忙向张鸣岐进言:“全州六乡,民风淳朴,俗话讲:‘长万二乡出白米,恩建两乡出刀枪,宜乡多苦累,富贵落升乡。’想那长、万两乡自古为鱼米之乡,百姓自然丰衣足食,如若不是周登岸及一般劣绅勒索无度,怎么会激起民变?且聚集的乡民人数虽多,但皆为手无寸铁之人,并非暴民匪类,如若采取过激行动,恐激起更大事端,而于大人前途不利。上天有好生之德,愿大人深思!”
张鸣岐也知道自己荣调两广总督的任命尚未下达,这时确实不宜大动干戈,认为蒋继伊言之有理,因此对蒋继伊更是看重,于是令魏景桐特札委派候补知府高忠藩于十三日赴全州劝解,以期和平了事。后经高忠藩与地方乡绅的共同努力,终于使这一危机得以平息,也使全州六乡免于生灵涂炭。
1910年9月12日,以蒋继伊为主辑编的《广西财政沿革利弊说明书》编制完成,当然署名的是大清广西财政监理官署编,共13卷,分卷、编、章、节、目。记载了光绪三十年至宣统二年(1904-1910)广西的财政政策和收支情况,对各府、州、县税收种类和收支项目作了详细记录,并指出财政工作弊病和财政危机的缘由,故名“利弊书”。并试编制订了宣统三年预算:全年预算收入45305万两,支出58404万两,赤字131万;为解决赤字问题,请求度支部将广西应解各款酌量停解,可得60万两,不敷之数由本省自行解决。至于筹办新政所需86万两尚无着落,则分别展缓停办。清廷依议。此举为广西争得中央财政的支持打下了基础。此后,蒋继伊就更为张鸣岐所器重,很多抚署的重要活动都带着他参加。
蒋继伊家乡全州安和青龙山村泗溪源风光