对联写作的基本要求
对联能够存在和发展这么久，人们喜爱愈烈、流传愈广除了某些客观原因：帝王的提倡，名人的创作，人们的需要外，主要在它自身具有许多艺术优点和长处：文字美、声韵美、民族特色、应用价值等，能与人们的思想感情和社会生活紧密联系。这里将探讨它构成那么多优美的艺术形式的艺术要求，即对联写作的基本要求。
（一）上下联字数相等
对联是有上联和下联的，缺少其中之一，都不成为对联，这是定格。它还规定上下联字数一定要相等，否则不能相对。从前有个故事说，甲乙二人对对，甲出句：“三宝殿前三个塔”，乙对以“五凤楼台五层楼”，本很工整了，但甲又说：“还有塔、塔、塔”，乙由于不能以五个楼字去对三个塔字，没能对了。它不像“三光日月星”可对以“四诗风雅颂”。因为雅包括了小雅大雅二诗，乙没有办法以三个楼字包括五层楼，只得认输了。因此，上联五个联（五言），下联也要五个字，上联七个字（七言），下联也要七个字，如下列二联：（1）铁肩担道义；妙手著文章。（2）自闭桃源称太古；欲栽大树柱长天。两联上下联字都相等，前者是李大钊烈士所引，气概非凡。后者是杨昌济教授（毛主席的岳父）的名联，表示决心培植救国材人。
不论多少字的对联，都一样要上下联字数相等，不能象词赋那样对偶句容许引头词和语尾词。例如：毛主席的《沁园春·长沙》上阕第四句“看漫山红遍”，下阕第三句“恰同学少年”中“看”和“恰”都是引头词；鲍照的《芜城赋》有“岂忆同舆之愉乐，离宫之苦辛哉”句，其中“岂忆”是引头词，“哉”是语尾词，在对联是不容许有的。因为对联的上下联必须互相对称、整齐、美观。理由很简单，从许多生物自然器官都成对就可说明了：鸟有两翼，兽有一对前腿，牛羊各有一对角，人的耳、眼、手、脚都是成对，长短大小一样，每对器官都在身体匀称地分布好，给人以对称、整齐的美感。对联的互相对称、整齐的意义也一样，是给人以美的观感，美的享受。对联如果不这样，就像人的器官不全，不成残废，也是缺陷，成为丑陋，给人以难看的形象。所以一切东西要得人喜爱，首先就要有外表美，形式美，对联就具有这特点。
对联字数相等的特点曾给聪明人反用过，有一副挽袁世凯联云：袁世凯千古；中国人民万岁！哀世凯对以中国人民是对不起的，作者正是借意说袁世凯对不起中国人民，因袁复辟帝制，扼杀共和，这是千多年才见到第一副字数不相等的奇联。但也不能说字数相等的两行字或两句话就成为对联，因为对联还要讲究对仗音韵等艺术构造。
对联的上下联字数相等既无异议了，但它应以多少字数为佳呢？从现有的对联看，少字多字都有佳联，若有字数划分联形，七言为最多，其次是八言九言，又次为五言和十言至十二言，四言六言和十三言以上则较少，至于少于四言的短联和几百言以上的长联，有点似凤毛麟角了。因为字数过少过多都难于写作。对联的字数多少应以内容决定形式，由作者根据题材来决定，既不宜过短，也不宜片面追求长。
（二）同词性的字词相对
词性即词的特点，同词性即划分为同一特点的词类。根据词类讲究字词对仗，是对联中对偶艺术的关键。古人对词类的划分和今人的说法不尽相同。古人云：“实对实，虚对虚”。何谓实？古人编有《词林典腋》一书，《诗韵合璧》附载了它。它把实字分为天文、时令，地理、帝后、职官、政治、礼仪、音乐、人伦、人物（事）、闱阁、形体、文事、武备、技艺、外教、珍宝、宫室、器用、服饰、饮食、菽粟、布帛、草木、百花、果品、飞鸟、走兽、鳞介、昆虫等三十门（类），外编八对：抬头对，颜色对、数目对、卦名对、干支对、姓名对、人物对、虚字对，都是同词性相对。只是漏掉方位词。照工对要求，要各小类中的字词相对。天文类对天文类，人伦类对人伦类……。若只说“实对实”，则三十类中任何一类的字词都可同其他二十九类的字词相对了。其实不然。因为其中有动词、形容词怎能同名词相对？“游览”怎能对得起“太阳”？何谓虚？古人编有《虚字韵薮》一书，附载于《诗韵合璧》末尾。它列举虚字一百三十八个，但其中包括有代词：他、其、谁、孰、何……等，动词：谓、曰、云……等，是不能同焉、矣、也、乎、哉相对的。由此可见古人谈对仗虚实之说，不但笼统不准确，而且有些混乱，是不科学的。
词分虚实是必要的，真正的科学划分，只有今人以汉语语法区分词性属类才准确。现在说的实词是指有实在意义的词；按语法特征分为名词、动词、形容词、代词、数词和量词六种；虚词一般不具有实在的意义，它的主要作用是表示语法关系，或句子的语气，分为副词、介词、连词、助词、叹词五类。至于方位词附属于名词。颜色词属形容词了。
我们今天对对，应照上列十一种词性相同的字词作对，就是要名词对名词，动词对动词，形容词对形容词，数词对数词，量词对量词……等。下面分别词性举例说明，同时证明古人并没有笼统地实对实，虚对虚，还是照语法要求去做。我们只有用语法分析，才能把古人对对的方法弄清楚；
壹、名词 是表示人和事物名称的词，字数最多。上面所列《词林典腋》三十门，大多数是名词，但它分得太繁碎了，现在应用时只分十多类，即天文、时令、地理、宫室、人物、形体保持各为一类外，已把帝后、职官、闱阁和人伦合为人伦类，政治、礼仪、音乐、技术、文事、外教合为文化类，武备、珍宝、器物合为器物类，布帛、服饰合为服饰类，饮食、菽粟合为饮食类，草木、百花、果品（菽粟兼入）合为植物类，飞鸟、走兽、鳞介、昆虫合为动物类。其中又分近类和远类，凡词性相近或互相有关系的叫近类，如天文地理和时令部分，人伦、人物和形体，文事和武备等；词性不相同，又无多大关系的叫远类，如动物和服饰，天文和饮食，人伦和器物等。写作对联时，如同类无词可对，可求近类，近类都不能表示意境时，可以求之远类，古人虽把远类相对叫做对开，但并不乏例。
名词还有习惯不同类通对的。词有入多类的，有和别类词相互联系的，因此在习惯上有不同类通对的名词。例如植物类的花字，由于有“风花雪月天”之句，它能和天文类风、雷、月相对，由于有花鸟、花蝶、花烛、花锦等联合词，它可同鸟、蝶、烛、锦等字相对，又饮食类的酒字还能和文化类的诗、歌、琴、棋相对，是由于古有“诗酒琴棋客”样的名士。天文类的日、月二字，又可同时令类任何字相对，因为时令类也有日月。天文类的风字，除能同花对外，又可同世、俗、景、貌、火等字相对，因风字能组成世风、风俗、风景、风貌、风火等联合词。琴书剑为古文人必备之物，也可通对，至于子字因有父子、果子、甲子等联合词，能同人伦类、植物类和干支通对。有杨花水性一成语，杨和风水可对。余可类推，不再列举。用这类词相对和同类词相对，是同等看待的。
连绵名词也要求词性词相对。属动物的有鹧鸪、鹦鹉、鸳鸯、蚂蚁、蝴蝶、凤凰等，属植物类的有海棠、月桂、杨梅、荔枝、金桔、玉兰等，属人物的渔父、耕叟、牧童、织女、樵夫、教师等。其余可类推了，不再列举。（以下各种词性旨同）。
至于数词、量词、干支、颜色、方位、卦名等仍各自相对。
名词又分为：（1）专有名词，人名、地名和书籍名称等；（2）具体名词：日、月、山、水、松、柏、猪、鸡等。