晚节不保的于禁

曹操帐下猛将中，于禁算是颇受青睐的一个。于禁参加“革命”较早，从兖州开始他就一直追随曹操，破黄巾、讨吕布、降张绣、败袁绍，大小征战无役不与。只要是曹操领军出征，于禁必随队前行，不是担任先锋，就是担任后卫，有能力、有本事确实堪当大任。

于禁是在鲍信讨伐黄巾军时招募入军队的。初平三年(192年)，鲍信迎曹操领兖州牧后，于禁就成了曹操的部下，“拜军司马”。初平四年(193年)，曹操让他统兵到徐州，攻打广戚，攻克广威之后，任命他为陷陈都尉。兴平元年(194年)，随同曹操到濮阳讨伐吕布，于禁单独率兵在城南攻破了吕布两座营寨，又率兵在须昌打败了高雅。随从曹操攻打寿张、定陶、离狐,在雍丘包围了张超，占领了四座城池。又随曹操讨伐黄巾军刘辟、黄邵等部，屯扎在版梁。黄邵等乘夜袭击曹操营寨，于禁领部下迎击，打败了黄巾军，斩杀黄邵等，迫使黄巾军全部投降。

当然，最让曹操刮目相看的还是宛城之变中于禁的表现。建安二年(197年)，于禁随曹操至宛城，张绣投降。旋即张绣复叛，曹军的营寨遭到张绣军队的突然袭击，一时应付不及，退兵过程中不少队伍都出现不同程度的混乱，自相践踏者不计其数，连曹操的儿子曹昂和爱将典韦均死于乱军之中。唯独于禁约束部下，有秩序、有步骤地且战且退。不仅如此，于禁路上发现十多个衣衫不整的伤兵，一问之下，原来是青州兵在打家劫舍。青州兵原是黄巾贼，后来投降了曹操，仍称青州兵，曹操对他们很宽容，因此经常放肆，乘机抢劫。于禁得知情况后，好整以暇地对这些青州兵进行了惩治。被于禁惩治过的青州兵心有不甘，就倒打一耙，跑回大本营向曹操打小报告，诬告于禁造反。于禁的部下大惊，纷纷劝于禁第一时间赶回曹营自辩。于禁却坚持以大局为重，说：“今贼在后，追至无时，不先为备，何以待敌？”（《三国志·魏书·张乐于张徐传第十七》）于是，于禁先筑好了濠沟以防敌人进攻，然后入见曹操并向他解释。曹操见状很高兴，对于禁说：“淯水之难，吾其急也，将军在乱能整，讨暴坚垒，有不可动之节，虽古名将，何以加之！”（同上）可以说，于禁在这场变乱中所表现出来的人品和能力都是一流的，于禁也因此成为了曹操的心腹爱将。

由于战功显赫，于禁“迁左将军，假节钺，分邑五百户，封一子列侯。”于禁此时达到了事业的顶点，他成了此时曹操帐下唯一假节钺的大将。这一荣遇，只有魏国后期的曹休、曹真和司马懿一家三口专权时才有。

建安二十四年(219年)，关羽猛攻樊城，镇守樊城的曹仁告急。于禁率领七军前往救援，屯军樊城外，与城内的曹军成犄角之势。择地而营，恃营而战，本是于禁的拿手好戏。可是，人算不如天算。当时正值雨季，接连下了十几天的暴雨导致汉水暴涨，曹军营地被大水分割，全军都恐慌不已，纷纷向高地涌去，各自逃生。“禁与诸将登高望水，无所回避，羽乘大船就攻禁等，禁遂降。”（同上）曹操惊闻于禁出降，哀叹良久，幽幽说了一句：“吾知禁三十年，何意临危处难，反不及庞德也!”

这之后，于禁的命运一泻千里。先是吕蒙白衣渡江，关羽大意失荆州，于禁从荆州获释而到了东吴。不久，曹丕篡位称帝，孙权上表称臣。这样，于禁得以归国。从初降蜀汉，到再降孙吴，短短三年之间，于禁须发尽白，形容消瘦，其内心所受折磨可想而知。

曹丕对于禁假心假意地表达了慰问，任命他为安远将军。改日，于禁去拜谒曹操的陵墓。“帝（曹丕）使豫于陵屋画关羽攻克、庞德愤怒、禁降服降服之状。”（《资治通鉴·魏纪一》）于禁一见此画，如遭雷击，内心世界的最后一道防线轰然倒塌，很快便羞惭病死。而亲手导演了这出恶作剧的曹丕意犹未尽，竟恶作剧般给于禁上谥号为“厉侯”。于禁的结局真是让人感叹不已。