第一次创业的人，大概率会犯的 5 个明显错误
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编者按：创业是一件复杂的事情，在创业旅途中，很多人会犯一些有共性的错误。人们犯这些错误是因为他们认为，创业意味着钱、名声和财富。这些事情是可能发生的，但创业的核心就是为客户打造产品。文中列出了第一次创业者会犯的5个明显的错误，可以帮助大家在创业过程中避坑。本文译自Medium，作者Megan Holstein，原标题为5 Obvious Mistakes First-Time Founders Make That Sink Their Startups，希望对您有所启发。
早在我认为自己会成为一名职业作家之前，我就已经是一名科技创业者了。十四岁时，我创立了自己的第一家公司，在eBay上购买并翻新坏掉的Macbook。15岁时，我创立了自己的第二家公司，为自闭症儿童开发应用程序。
完全出乎意料的是，科技创业圈子的人很喜欢它。我很快就融入了当地乃至全球的创业者群体。在短短三年的时间里，我获得了基督教女青年会“Woman to Watch”奖项，这是费希尔商学院(Fischer School of Business)颁发的最引人注目的新生奖，获得了卡西奇州长(Governor Kasich)的嘉奖，还赢得了EO主办的全球高中企业家大赛(Global High School Entrepreneur competition)。
在一系列的活动之后，每个人都希望我成为一个终身的企业家。硅谷的多家孵化器都在期待我的下一个创业想法，当地的基金甚至在我18岁之前就准备给我数十万美元的种子基金。
这样的创业教育教会了我识别很多创业者所犯的错误，因为他们急于复制我的成功，很多创业者犯了这些错误。它们就像霓虹灯一样，告诉人们什么不该做。这些错误是：
1．专注于市场营销，而忽略产品开发和财务状况
这种错误往往是新企业家犯的第一个错误。在向国家申请成立有限责任公司，并开立商业银行账户后，他们利用手里的钱来购买营销材料，比如名片、网站设计服务、宣传册（谁还会看这些东西？），应有尽有。只要是能让他们觉得自己很专业的东西，他们就会买。
实际上，大可不必搞很多花里胡哨的营销，有一两个推广方式，比如网站和公众号等就足够了，因为早期初创公司唯一应该关注的事情就是：打造一个伟大的产品。
在所有行业和所有阶段，伟大的产品都有自己的推销方式。没人需要被说服去买智能手机，如果你的产品足够好，并且你的市场营销达到了一个最低门槛，兴奋的早期使用者将代表你向其他人传播你的产品。
我在自己网上写作的历程中也看到了这一点。我没有太多的营销努力，但实际上一直在推销自己。这与我之前无数次失败的创业形成了鲜明的对比，每次失败都是因为我把大部分的工作时间花在了市场营销上。
市场营销对于已经让顾客兴奋的产品有很大的投资回报率。营销可以把一个伟大的地下产品变成主流产品。营销不能使坏产品受欢迎。对于一个糟糕的产品，市场营销所能做的就是消耗公司的预算。
如果你的初创公司在创业初期陷入困境，而你又不知道原因，那就削减营销预算，专注于产品开发。忠诚的顾客会引导你找到更好的产品，而不需要在广告活动上花费数千美元。
2. 一直在“请教”，很难干实事
在我的一生中，我已经数不清有多少次被要求“和某人一起喝咖啡”，这样他们就可以“向我请教问题”。但每次我这么做，感觉都是在浪费时间。
想跟我喝咖啡聊天的人看起来都很严肃，说的话听起来也很严肃。他们甚至有名片。但归根结底，和他们一起喝咖啡并不能帮助他们的创业公司成长，对我也没有帮助。这对我们俩都是一种浪费。
就像我在《少做多得：如何花更少的时间，做更多的事情》（Work Less, Finish More: How to Spend Less Time Working and Get More Done）一书中写到的那样：
你可能会觉得和别人一起喝咖啡是一种重要的成长方式。但十年来，人们一直在喝咖啡时向我“讨教”，我发现令人失望的是，95%向我征求建议的人，都没有把我的建议落实。
他们会很高兴地花上宝贵的三个小时问你一个又一个问题，认真地做笔记，但之后就什么都不做了。五年后，他们还会在原来的地方，做着自己的白日梦。
剩下的5%呢？他们不需要你陪他们喝咖啡。他们擅长使用谷歌、YouTube、Medium和付费课程，来学习他们所需要知道的东西。他们所需要的只是你给他们指出正确的方向，并在他们犯错之前，警告他们一些常见的错误，你通常可以通过电子邮件来做到这一点。
我在创业领域工作的时间越长，就越能看到这种模式。成功的人不是请我喝咖啡的人，也不是每次社交活动都去的人。他们是创造伟大产品的人。他们开发优秀的应用程序，或者创造出令人惊叹的内容，或者做他们最擅长的事情。当你这么做的时候，专业人士会主动找到你的。
举个例子：我几乎从来没有推销过我的Pufferfish软件，但是我们仍然得到了全球的关注。如果我们的产品是垃圾，那就不会有新闻价值。从那以后，我遇到过许多创业者，只要他们的产品好，就有新闻价值。
以下是一个不完整的清单，上面列出了比“和别人去喝咖啡”更有帮助的事情：
1. 给专业人士发邮件，请他们推荐一些书/课程。阅读并接受他们推荐的所有内容，然后再回复他们。一旦你用这种方式证明了自己，他们会更喜欢并帮助你。
2. 登陆谷歌，搜索你的问题。可能有超过一百万人已经回答了这个问题，而且比和别人喝咖啡能得到更详细的回答。
下次当你有一种冲动，想要和你欣赏的人会面或打电话时，给他们发一条信息，要求他们给你推荐一本书。你会学到更多的东西，一旦他们知道你真的读了他们推荐的书，他们会对你留下更深刻的印象。
3. 带着“建立商业关系”的目的去Social
在社交活动中，有两类人：
1. 一类人带着明确的目的，在房间里仔细寻找合作机会
2. 另一类人享受和别人相处的时光，在社交活动中学习到很多知识
很多人都是属于第一类人，他们认为社交活动的目的就是为了达成握手协议。但如果我们能把社交活动看成是帮你找到志同道合的朋友的机会，我们就从第一种人过渡到了第二种人。
有时这会转化为商业机会，但大多数时候，朋友就是朋友。这些友谊和其他任何一种友谊得到的好处差不多：相互理解，友情，对彼此目标的相互支持等等。这种关系可以提供很大的商业机会，但这些友谊存在的目的绝不是为了你的业务。
举个例子：在成为一个比较成功的媒体作家之后，我被邀请加入了一个Slack小组，和其他成功的媒体作家一起。显然，成为这个懒散群体的一员有着巨大的职业价值。我可以利用这些关系联系出版商，主要的新闻媒体等等。但这个组织的存在的目的不是让我们互相利用的，它的存在就是为了让我们一起出去玩，我们也就是这么做的。我们把媒介作为一个平台来讨论，我们分享相关的模因，我们度过了一段美好的时光。有时有价值的机会和伙伴关系会自然而然地出现，但我们没有人去主动寻找它们，这就是社区如此伟大的原因。
关于协作，有价值的协作往往会自然而然地发生。这是自然而然发生的，因为双方都看到了共同的价值，而无需有人在会议室向他们兜售。在我们的写作小组里，没有人向别人推销任何东西，但我们经常一起工作，因此创作出了更好的作品。
不要带着自己的议程去参加社交活动，这样会破坏气氛。做一个只去了解自己领域内的其他人，对每个人的成功都做出平等的贡献的人。
4. 在媒体平台上发文，纯粹是为了给自己的初创公司引流
当我们浏览社交媒体，Reddit，或者Medium时，我们一眼就能认出哪些是推销产品的软文，哪些是为读者服务的文章。
但出于某种原因，这种本能并不能反过来发挥作用。当有人发布了一些东西来推动点击量或销售额时，我们总是能够判断出来，但我们永远无法判断自己发布的东西是否也是以同样的方式出现。这就是为什么互联网上充斥着自私自利的帖子。
Reddit在创业者中的口碑不太好，因为创始人经常会因为发布关于他们的初创公司的内容，或其他旨在激发读者对其初创公司兴趣的帖子而遭到抨击。这些受伤的创始人放弃了Reddit作为一种营销策略。但坦率地说，这些创始人活该。我知道这些，因为我曾经也是他们中的一员。
内容营销是一种强大的策略，但只有当你的读者知道这里面没有推销意图的时候才会起作用。Hubspot和QuickSprout等许多公司都是在内容营销的基础上建立业务的。不过，他们之所以能够这样做，是因为他们写的文章能为读者提供超级丰富的信息，而且看不出任何的推销意图。
推销文的基准是：在不提及公司的情况下，你的内容是否还有意义？如果文中所有有关你产品的内容都被删除，你的文章还有意义吗？
最重要的是：如果所有的产品相关内容都被删除，你的文章还值得一读吗？读者真的能有任何提升吗？或者他们只是在浪费时间？
要确定你的内容是垃圾内容营销，还是对世界有意义的贡献，需要一些实践。发布内容后，看看你的评论部分。如果用户粘性不存在，或者评论中全是吐槽的，那么你就有可能是在制造垃圾文章。
5. 没有学会把钱花在刀刃上
初创公司都希望自己成为高增长的公司，他们坚信，要赚钱，就得会花钱。但过不了多久，就会黯然退出跑道。创始人回头一看，悲痛地喊道：“哪里出错了？！”
错就错在，花钱太多了。以下是许多初创公司在创业初期都会有的一些不必要的成本：
1. 昂贵的机票和酒店。创始人喜欢预订头等舱和直航航班，而不是预订经济舱和转机航班。创始人认为，他们必须在会议召开的同一家酒店里，订一间酒店房间，而不是开Airbnb。他们这样做是因为“他们的时间很宝贵。
2. 无意义的营销成本(见上文)。
3. 昂贵的技术。技术市场的供应商通过客户赚钱，这些客户在签订昂贵的供应商合同时，根本不知道他们在做什么。我遇到过许多员工少于10人的企业，他们仅仅通过迁移服务提供商，就可以每月节省数百或数千美元。
4. 豪华的办公室。优秀的员工不会因为你的办公室豪华就选择你的创业公司，而不是其他创业公司。300美元的玻璃桌子和200美元的游戏椅不会吸引那些最优秀的人。在我所在的城市，有一家初创公司拥有该地区最好的设施，但员工流失率却是最高的。你大可以租一间铺着旧地毯和油毡的办公室，这样可以节省很多成本。
这些奢华的外表都是无用的东西。他们就像买名牌鞋和高档皮制公文包，会让你感觉良好几个星期，但随后享乐适应开始了，之后它们所做的就是，每月从你的银行账户里抽走钱。
仔细看看你的底线成本，仔细检查所有的事情，从公司的饮料政策到你鞋子的光泽度。哪些成本实际上对你的利润有重要影响，哪些成本只是为了让你感觉良好？在真正有利可图的事情上加倍下注，投资于公司的发展，而不是在直飞航班上给你留个伸腿的空间。
我在这篇文章中抨击的大部分是人们认为的创业者：高档名片，出席各种社交活动，在各种会议间飞来飞去······成为一名创业者并不是这些华而不实的东西，而是要创造出一款能让人们生活得更好的产品。
就像埃隆·马斯克，他并不在乎成为一个创始人，他只关心自己创立的事业。当其他人都在尖叫着灾难时，他却一直关注着自己的产品，他的公司也因此获得了回报。
人们犯这些错误是因为他们认为，创业意味着钱、旅行、名声和财富。这些事情是可能发生的，但创业的核心就是为客户打造产品。
你能为你的创业公司做的最好的事情就是，弄清楚成为一名创业者意味着什么。摒弃错误观念，关注真相，公司才会蓬勃发展，你也会快速成长。
译者：Jane
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