负荆请罪为什么背着荆条而不是柳条、松枝之类的？ | 夕霞夜话——汉字的童年（18）
中医学苑
xyzych1988
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写在前面
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我们汉民族，为人类做出的最大的贡献，就是发明了文字——汉字。思想的传播，各种经验的总结和历史的教训，都离不开文字。汉字本身有思想，这是汉字与其它文字最大的区别。我们汉民族常常羡慕其他民族有民族特色，如民族服装，民族小调等，常常黯然叹息，好像汉民族没有有特色的东西，从而没有了自信心。其实，我们汉民族有着最有特色的宝贝——汉字。在浓浓的民族伟大复兴的情节里，在殷殷的寻求国学的氛围里，回过头来，看看我们汉字的童年，是一件多么快乐的事情。童年是人生最快乐的一个阶段，长大了，成熟了，重温儿童的长成，更是一件快乐的事情，更何况，有的人，都忘了自己的童年，甚至并不知道自己的童年，所以，快乐就少多了。
汉字童年（18）
前边说过，天然的山洞啊，天然的高地啊，天然的树林啊，都曾经当过监狱来用的。
凡是去过河南安阳的人，都知道羑里，当年，商王帝辛，就把周文王关在这里的一个高土堆上。这个大土堆就是当时的监狱，周文王在这里推演《易经》，阴谋亡商大计。在商王的眼里，周文王就是个“匪人”，在监狱
里坐牢。
易经有一卦说“置之荆丛，三年不兴”，凡解释这句话的都说是“把人扔在草丛里，或者说扔在荆丛里，三年都没有兴旺，或者说三年都不出来”，在那个洪荒年代，把人扔在草丛里，别说三年，三天就被蚊虫老虎苍蝇给吃光了。其实，这是解释者没能理解“荆”在先人思想里的含义。“荆”，是一种带刺的落叶灌木，正是由于荆带刺的这个特点，先人把它用作关人的工具。只要是人，就有爱占便宜的、爱打架的、爱偷盗的，不堪忍受奴役逃跑的奴隶，这是内部的坏蛋，还有外边来的强盗，来抢部落的财物，还有战争中抓获的俘虏，抓到这些人后，不能都杀了，有可以改造的，就得先关起来，自己的人房子都不够住，哪能再给这些犯人住呢。于是，先人就利用自然条件，又好看守，这些天然带有能够防止敌人逃跑的东西，便被先人用来看押犯人。山洞，高坡，还有就是荆丛。荆上都是刺，围起来，肉身的犯人，
怎敌得过木刺呢，荆，就像现在铁丝网，或者在墙头上固定的一些玻璃碴子，就是再强的武功，估计也跳不出去，看，这就是荆，密密地围起来，把你扔进去，除非你长了翅膀，才能飞出来。
聪明的先人，从“荆”扎手这个现象，于是，把“荆”的作用发挥到了极致——用作关人的监狱，用于打人，就是刑罚，荆，甲骨文写作
。看，把人手扎的，都肿起来了，到处是刺儿。这也是荆木、荆条做刑杖的原因。这就是先人对物的利用，从物而有了引申意，就像古人说的，看山不是山，看荆不是“荆”了，而是给“荆”赋予了社会意义。
文明发展到一定的程度了，社会生活更丰富了，人与人之间的矛盾也就更多了，有的是家长里短的民事纠纷，有的是杀人放火的刑事案件，这时，先民也有了粗线条的法律，法官也出现了。有记载的周朝的周公、召公等就是断讼的官人，相当于现在法官。那时，法官上班，也跟现在一样，也有固定的办公场所，有场所就得有牌子，要不人们到哪里去找啊，就像现在各个单位都有个牌子一样。民事纠纷到用柳树做的牌子前去解决，或者法官在柳树前办案；刑事案件，到树荆做的牌子前去告诉，或者办案人在荆树下办公。
“荆”有依法刑罚的意思。柳树，寓意“民要像柳树一样顺从、和谐”，人民内部矛盾么；你要是犯法，就会受到“荆罚”（也就是刑罚），那时，惩罚的刑棍用荆树做的，所以，“荆”，就是“刑”的引申意，古代“荆”的发音为“刑”。
“荆”树多“刺”；棘，是酸枣树，刺多，所以，后世把“荆棘”连用，表示路途荒野，到处是刺，不好走，成语有披荆斩棘，想想，开拓者有多难。
现在的湖南湖北，古人称为“楚”或者“荆楚”，现在也有“荆楚大地”之称。楚，甲骨文写作
，跟甲骨文的“野”字差不多，指“荒野，荒蛮”地带，也就是跟古人地理概念中的“四夷”差不多，前边说过古人的“四夷”的概念，所以，荆楚人勇猛之势如荆，势不可当啊，“楚虽三户，亡秦必楚”“惟楚有材，于斯为盛”，特别近现代出了许多能征善战的名人，更增加了楚人的气势。
唠叨这么多，还没说“负荆请罪”呢，当年廉颇蔺相如闹矛盾，廉颇瞧不起当了比他官大的蔺相如，后来知道蔺相如是为顾全大局才总躲着自己的。廉颇便脱光衣服，背着一根荆条，到蔺相如府上请罪。为啥背着的荆条，而不柳条呢？对，就是荆条有惩罚的意思，也就是说，廉颇自认为自己有罪，自己带着刑具，请蔺相如按照法律来惩罚自己。所以，背着荆条，而不是其它，因为，荆，有按法律惩罚的意思。这就是汉字有意思的地方，除了本义，还有引申意，也就是它的社会意义，就是汉字里有思想，汉字里承载着先人的思想，就是先人的思维方式，也就是它的逻辑思维方式。