楚国疆域最广、人口最多，为何如同受气包一般，随便哪国都能欺负

▲ 最初的楚国疆域

从春秋中期开始，南方的楚国成为各国中的头号巨无霸，国土疆域囊括了今天的湖北全省，湖南、江西、安徽、河南的大部分，还有江西、广西、山东部分地区。公元前333年，其向东灭掉越国，又把江苏全省和大半个浙江收入版图，获得了整个长江中下游地区，无论“春秋五霸”中其他4家，还是“战国七雄”中另外6国，其国土面积都不能与楚国相提并论。

▲楚国逐渐成为疆域最广之国

楚国军备基础雄厚

除了国土广阔、人口众多之外，楚国物产也十分丰富，其不仅坐拥中国主要的水稻产区，还在中原地区占据大片的肥沃土地，粮食产量相当充足。同时楚国境内还拥有丰富的矿产资源，除了能够铸造钱币的金银外，还有优质的铜、铁矿藏可供开采，如在湖北大冶铜绿山发现的楚国铜矿遗址，矿井深至50米以上。

▲一鸣惊人的楚庄王

楚军也曾饮马黄河

有了大量的铜、铁，就能够铸造优良的装备，加上海量的粮食和人口，在春秋战国大争之世，就能建立数以十万计的军队，征伐四方。事实上，公元前613年楚庄王继位后，的确北上争霸，击败老牌霸主晋国，并率军直抵周天子都城洛邑附近，“问鼎中原”，实现了楚人多年来饮马黄河的夙愿。

▲伍子胥掘坟鞭尸

吴、秦等国屡次伐楚成功

但在楚国数百年历史中，这却是楚军唯一一次饮马黄河，更多的时候是楚国被其他诸侯国一而再、再而三的欺侮，连都城都丢失了不止一次。公元前506年，偏处东海的吴国西进伐楚，攻入郢都，其大将伍子胥还掘开楚王坟墓，鞭尸三百泄愤；公元前278年，秦国名将白起攻破楚国郢都，并火烧其历代王族陵墓所在地——夷陵；公元前223年，秦国老将王翦更是率军攻灭了楚国。

▲屈原被逼投江自尽

内斗消耗了强大国力

那么，如此地大物博的楚国，为何非带不能如秦国那样一统华夏，反而屡遭攻伐，乃至亡国呢？主要原因就是旧贵族集团势力强大，其中楚国军政大权就掌握在与楚王同（芈）姓的世袭贵族昭、景、屈三家之手，各郡县也都由世家大族把持，派系斗争十分激烈，对国力损耗严重。加上各地贵族普遍贪婪无忌，对百姓商贾横征暴敛，致使“楚国多盗，……盗贼公行而弗能禁”。

▲吴起被乱箭射死

治国人才难以施展才华

旧贵族势力的强大，也使得战国时期变法强国的风潮在楚国举步维艰。公元前402年，楚声王竟然被盗贼所杀，其子熊疑继位为楚悼王，立志革新，并接纳名将吴起到楚，实施吏治改革，限制贵族特权，裁减冗沉官吏，整军备战，使得楚国再次扩张至黄河流域。可惜，这唯一一次变法也如昙花一现，也随着楚悼王逝世而夭折，吴起也遭到旧贵族追杀，死于乱箭之下。

此后，旧贵族再度专权，对一切变法革新的举动都恨之入骨、高度警惕，即使如屈原这样的爱国者，也因为要变法振兴楚国而屡遭流放，最终含恨而死。就在楚国旧贵族与变法派内斗之时，迅速崛起的秦国攻灭了长江上游的巴国、蜀国，并利用四川“天府之地”建立了强大水军，顺长江而下攻取了楚国西部的半壁江山，也让楚国上层彻底患上了“恐秦症”。