俗话说:“千年难长黄杨木”,黄杨是一种矮小的常绿灌木,生长缓慢,故有“千年矮”之称谓。做成盆景以其叶小常绿,主干苍劲,有着不易变型的特点而成为艺术珍品
黄杨木,有“木中君子”之称,其生长习性和木材特性被披上一件神秘的外衣:有人说它不怕火烧,有人说它遇闰年不生长甚至缩短,其木制品被视为百毒不侵、镇恶辟邪的吉祥物。
李渔《闲情偶寄》记有“黄杨每岁一寸,不溢分毫,至闰年反缩一寸,是天限之命也。”其实这种说法在其他一些书中也有提及,比如苏轼就有诗云:“园中草木春无数,只有黄杨厄闰年。”《博物要论》中更是提到曾有人做过测试,称闰年黄杨并非缩减,只是不长。