金军南下横扫北宋如卷席，说好的“八十万禁军”在哪儿呢？

北宋因为没有长城防线掩护，就靠人墙来捍边，重点就是西北两边。

西面是防御西夏，从今天的晋西北到陕北，甘肃东部的庆阳，南部的天水，一直绵延到甘南一带，这条漫长的边防线上就投入了四十万人左右。后来因为开拓河湟，还从外地抽调部队，同时在当地招募了不少人。

到北宋灭亡时，西军是宋军各部中战斗力最强的部队，也是被朝廷视为唯一能够对抗金军的部队。在金军第一次包围开封时，也是西军的救援，才迫使金军在达成合约后仓皇北撤。

河北方面，因为无险可守，军事上比较被动，是北宋立国之初的重点防御地区，不断在这一带囤积重兵集团。不过，从澶渊之盟后，宋辽双方经历了比较长期的和平时期，没有再发生大规模战役，军队战斗力下降比较快。后来辽国南侵，宋军再次调集军队防御，同时也增加了这里的兵力。

到宋金夹击辽国时，北宋在河北方面又增加了兵力。但河北的宋军战斗力因为长期处于和平时状态，战争经验不足，战斗力很一般，在北宋末期的宋军中，处于中等偏上水平。辽国灭亡后，虽然北宋如愿得到了河北北部燕云一带，但没有来得及构筑防线，金军就开始南下，宋军主将郭药师直接投降了金军。

常驻北宋都城开封附近拱卫京畿的禁军，大约有十多万人，但平时养尊处优，战斗力比较一般。

此外，朝廷还在东南、西南等各地驻扎着一些禁军部队，总人数大约也有二三十万人，但总体而言战斗力都不强。

一般的说法都是，到北宋灭亡时，北宋禁军数量达到非常惊人的120万人的规模，远不止所谓的八十万禁军。但能够在野战中与金军正面作战的部队，主要还是在对西夏的长期作战中锻炼出来的西军，其余部队多数不堪一战，至少不足以在战争初期就展示出较强的战斗力。

金军1125年第一次南下的时候，并没有直接灭亡北宋的准备，分两路南下，东路是斡离不率领，突破宋军河北防线后，直接渡过黄河，包围了开封。西路金军从山西方向南下，但在太原城下遭到了西军的顽强阻击，导致斡离不所率六万金军虽然包围开封，但成为孤军，各地宋军积极勤王，到达东京城下的宋军达到二十多万，斡离不不敢久留，达成合议之后，就匆忙北撤了。

之后，西军接管河北和山西防线，但在两年后，金军再次大举南侵的时候，因为宋军指挥混乱，缺乏统一有效的指挥，而且朝廷内部战争意志不够坚决，导致宋军全线溃败，最后被金军包围，北宋灭亡。

不过，作为北宋晚期宋军中的精锐，救援河东和开封的西军并不是西军的全部，而是仍然有大量西军部队留守。因此，直到南宋初期，陕西仍然在宋军控制之下，直到和尚原之战宋军全军覆没，北宋西军才彻底退出历史舞台。

此外，南宋初期掩护江淮防线的沿江各军中，如范琼、刘光世，都是属于原来的禁军系统的，也都不同程度的保留了一些原北宋禁军，但规模不大，数量不多，战斗力也不是很强。反而是在战争中逐步成长起来的岳飞、韩世忠的部队更强一些。

此外，虽然北宋晚期号称宋军全军有120万人的规模，但是吃空饷历来是承平时期军队的痼疾，所以实际上都有大量空额。也就是说，编制十万人的军队，能有六七万人已经算是不错了。而这六七万人中，真正长期进行比较严格的军事训练，战斗力较强的部队，能有个一两万人，朝廷已经得烧高香了。

比如北宋在收复燕山一带后，郭药师上报给朝廷的兵额号称三十万，但实际上他的部队中真正的核心战斗力，也就是他的常胜军，也就七八万人。

西军之所以在北宋晚期成为宋军翘楚，主要的原因也就是西军长期处于和西夏的战争前线，战争一直在持续，所以，虽然也存在吃空饷的问题，但相比其它各地是要强很多的。