绥宁苗族有趣的古婚俗：分火合火、花树迎亲、吵嫁妆、躲新娘……
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新娘从出门到进洞房的一路习俗
本文接上篇《迎新娘与背新娘》继续讲述绥宁苗族人过去了婚俗，继续挖掘过去有趣的古老习俗。
在新娘被兄弟背出家门时，新娘的族人把两个用红纸缠着的火把合在一起点燃，跟在新娘的后面。当走到大门口时，举火把的人将一个火把交给女方家的人带回，另一个火把交给接亲人在前面照路，一直照到新郎家，一路上男方（或女方）准备了很多火把，当一个火把快燃烧完的时候，就要用另一个新火把接上，一个原则就是在路上不能让火把熄灭。现在的人只在新娘出门时还沿用火把，在路上已用灯笼或者马灯代替了火把，此俗称为“分火”，表示分家立户繁衍生息。在这一点上，绥宁苗族人儿女都一样，儿子也有“分火”之说，儿子娶亲成家后，要另立门户“进火”时，从父母家里分户出来也同样用点火把的方式进行“分火”，不同的是儿子“分火”时，还要从父母家的火塘里带走一部分正在燃烧的火炭子，到了新家放进自己新火塘里。
也有的地方，男方去女方家里接亲时，打了两个火把在前面引路，后面有两个男童，他们并排而行，举着两根刚砍下来枝叶齐全的小竹子，竹子上缀满用红布扎的花朵。回来也一样，不过火把已换成了女方家的，男童举的小竹子依然是原来的小竹子。后来这种习俗演变成前面带路的为两男童，两个火把变成了两盏马灯，且挂在了小竹子上，竹子上扎的花也简化了，直接系上几块红布条。此习俗过去称为“花树迎亲”。
图片为绥宁苗族接亲图，前面两男童用小竹子提马灯作前导
接（男方）送（女方）亲的队伍有锣鼓唢呐乐队同行，现在还很流行，因此习俗全国各地普通存在，此文从略。
前篇文中提到，长铺子以南及以西地区的苗族人家对上门来接亲的担宝（又称为担客），因传统上认为他们是来“抢”人（接新娘），“抢”东西的（抬嫁妆），因为舍不得女儿被他们“抢”走，主家故意冷落怠慢这些人，把离别的怨气撒在这些人的身上。因此，吃宴席的时候，他们故意将这些人安排坐最偏的席位，有的地方还不让他们上酒席，只让他们吃饱了就行，还有的地方只给他们吃一些剩饭剩菜，晚上也不安排他们床铺睡觉，让他们围着屋内的火塘或院子里的火堆坐一通宵。
按理说，做担宝的人既然在女方家受如此冷落，应该没有什么人人肯去做担宝的。可事实却恰恰相反，一些年轻小伙子，特别是未婚的男青年，对接亲倒是乐此不疲，还有的自告奋勇前往。原来他们还准备了“后手”，也因为有了这个后手，促成了不少年轻人的终身大事，这就是接亲回家路上的“吵嫁妆”习俗。
新娘出门，女方家一般都有一群送亲客，其中包括新娘的亲兄弟姐妹，堂姐妹，还有寨子中平素与新娘相处得好的女伙伴。这些送亲客多数是未婚女。按过去的习俗，这些男女青年平时很少有机会能近距离接触。即便苗族每年有“赶歌场”的习俗，平时集镇赶场也有“踩妹脚”的习俗，在那样的场合能凑成对只是极少数。那时“赶歌场”是男的聚一群，女的聚一群，唱歌往往也是隔河隔溪，隔冲隔田。要想在“赶歌场”找到如意的情人，除非自己有一个好嗓子，还要有见子打子灵机活便的脑瓜子。能在歌场里定下终身的，只能是那些“人才”、“歌才”都出众的青年男女。即便这样，这些在歌场中相交相识的青年男女，最后还是要征得父母同意，请媒人提亲。“踩妹脚”也只能促成一小部分胆子较大的青男女，同样还要通过“明媒正娶”。苗族村寨里的绝大部分的青年男女还是靠“父母之命，媒妁之言”来完成自己的终身大事。绥宁苗族地区大多数的寨子都是聚族而居，为同姓同宗，同姓氏之间绝对禁止通婚，因此年轻人去做接亲担宝，就有了面对面与可通婚的外姓女青年交往的绝佳机会。
那时，绥宁苗族地区不像现在，交通四通八达，有车子可以运输，什么东西都是要靠肩挑背扛，翻山越岭。这些受到女方冷落的担宝，一路抬着或担着嫁妆上路，跟在花轿的后面。出女方村寨的时候，他们一个个生龙活虎，干劲十足，可走出了寨子，他们一个个又像霜打的茄子一样蔫了。按规矩，花轿由新娘的亲兄弟在花轿前面保驾（嫁）护行，亲姐妹在花轿后面相陪，其它的送亲客在后面看管嫁妆。这些担宝清早起来时，还不停地放鞭炮催着新娘上路，可到了路上后，他们倒不急了。他一会儿说吃了不干净的饭菜，肚子不舒服要方便；一会又说菜太咸了口干，要停下来喝水；一会儿又说，因吃的是剩菜剩饭，没有吃饱，肚子饿了，没有力气，要歇一歇。就这样，他们走走停停。这一下，着急的不是接亲客，已换成了送亲客。她们一路地叫喊催促，那些担宝们只是千方百计地拖延，有的干脆坐在路上不动，那些送亲客们只得把他们拉起来，催促着赶路。其实这是担宝们早就设计好了的圈套，等待着送亲女客们来钻，如此就有机会与她们接触。女送亲客也顾不得什么“男女受授不清”规矩了，跟担宝们一拉一扯的。有些青年男女在拉扯中相识，再加上有轿子上的新娘在后来的日子里牵针引线，有的最终结为夫妻。其实这些送亲客何尝不晓得这是一个“圈套”，只是她们也想在拉扯中，能拉出一个自己满意的郎君来。路上的拉扯归拉扯，吵吵嚷嚷了一段时间，看到时候不早了，担宝们又恢复了原先那种生龙活虎的气象，在跋山涉水中抬着嫁妆飞一般地赶路，耽误不了新郎新娘交拜的良辰吉时。