全电飞行汽车，开启城市电动空中交通之路
近日，全球首个电动飞行汽车赛车项目Airspeed，宣布已从澳大利亚两家领先的技术风险投资公司获得了启动资金。据悉，目前大赛组织者已成功地完成了原型车的载人试验，一旦新冠病毒疫情解除，他们将进行进一步地载人测试。
据介绍，该比赛的唯一指定用车名为“Speeders”，由澳大利亚公司Alauda开发。该飞行汽车搭载四台24kW电机，拥有200km/h的最高车速，同时车辆可以在离地面约15～130英尺的空中飞行。
自从有汽车以来，人们就创办了赛车比赛，有太多的优秀技术都是源自于竞赛，大量资金、专业知识和人才可以把这项技术推动得越来越远。如同赛车竞赛、无人机竞速赛、机器人竞赛一样，Airspeeder是一个新的体育联盟，主要是让飞行器在空中跑道完成时速至少200公里的竞速比赛。
Alauda和Airspeeder的创始人马特.皮尔森指出，Airspeeder可以作为电动飞车技术的试验载体，来测试垂直起降飞行汽车的电池等相关技术，如F1和其他赛车系列刺激汽车技术发展的方式一样，它可以推动电动飞行汽车向电动空中交通的发展。
得益于自动化技术的进步，让电动飞行汽车这种安静、清洁、安全的空中交通工具成为可能。截至目前，全球一共有超过200多家公司正在开发飞行汽车，从航空公司、汽车厂商、新科技公司再到出行服务商等。波音、空客等公司正积极致力于将飞行汽车发展成为通勤交通工具。2018年，波音收购了飞行器公司——Aurora，加速了飞行汽车的开发速度。同时，该公司还在与Uber旗下的UberAIR服务合作，并计划在2023年左右为用户提供“飞的”服务。
2019年，波音在美国弗吉尼亚州马纳萨斯的一个机场首次试飞了旗下的飞行汽车。波音公司表示，开发飞行汽车的目的是为了提升城市交通和快递服务的效率，并希望开发出两种不同类型的空中汽车，分别可以搭载2名和4名乘客，飞行里程可达80公里。
2017年，空客与Italdesign联合发布了一款概念飞行汽车——Pop.up，其续航里程约为100公里，并计划在5～10年内将这款飞行汽车推向市场；2018年，空客试飞了一辆Vahana飞行汽车，该车完全可以依靠自动控制技术飞行，据空客称该款飞行汽车将于2020年生产。
除了这些航空航天公司，奥迪、吉利、丰田等汽车企业同样也不甘落后。2018年日内瓦车展上，奥迪、空中客车公司和意大利Italdesign合作推出了飞行汽车的替代方案Pop.Up Next，其由三个独立的部分组成——无人飞行器模块、地面车辆模块和客舱，实际上就是一台切换地面与飞行模式的移动客舱；而来自荷兰的PAL-V公司带来了Liberty，将旋翼飞机和三轮汽车结合成一体，是全球首款量产飞行汽车。
据悉，吉利旗下Terrafugia生产的Transition飞行汽车已于2018年10月开启预定。Transition飞行汽车的有效载重为210kg，车内空间仅允许乘坐2名成年人（包括驾驶员）；Transition长度为6.02米，宽度为2.3米，高度为1.98米，翼展宽度为8米；性能方面，Transition飞行汽车的动力来源是磷酸铁锂电池，最高飞行速度为185km/h，飞行续航里程为800多公里。
飞行汽车的研发与尝试并不鲜见，而Alauda和Airspeeder的创始人马特.皮尔森的目标是让飞行汽车成为主流，让所有人像驾驶普通汽车一样驾驶飞行汽车。他对于飞行汽车的设想很简单，就是一辆可以飞的普通汽车。与驾驶直升机和飞机的复杂性不同，他希望能保留汽车驾驶体验，让任何人都能简易地操控。
2019年7月，在古德伍德速度节上，Airspeeder系列自动驾驶飞机的原型机首次亮相，这标志着Alauda和Airspeeder系列开启了一个新的舞台。接下来，该团队正在努力确保车辆能够达到安全标准，并正与监管机构密切合作，以确保飞行汽车赛事的合法依规。
相对来讲，起降方便、噪音更小的垂直起降飞行汽车是目前最被看好的车型。从经济角度看，到2040电动垂直起降（eVTOL）行业的价值有望达到1.5万亿美元。马特.皮尔森指出，虽然目前飞行汽车技术还刚刚起步，但它已经得到了航空和汽车领域知名企业的支持，因此他们将继续致力于加快这些技术的发展。
飞行汽车看起来是一种能够让我们尽情享受广袤天空的出行工具，但翼片旋转势必产生巨大的噪声，停放和降落都需要较大的场地面积。此外，还需要得到有关部门的允许和支持。即使困难重重，业内还是普遍认为，飞行汽车将成为城市交通的重要组成部分。或许，不久的将来我们也会拥有一辆飞行汽车，可以享受鸟儿般飞行的乐趣。