扬声器需要扩大机，耳机当然也需要耳扩
很多人问「为什么需要耳扩？」
大家都忽略了一个重要的事实― 耳扩无处不在，只是你没注意到罢了！手机里面有耳扩线路、笔电里面也有，甚至无线耳机里面也一定要有所以我们的问题应该要改成：为什么需要「独立」耳扩才对！
大家都知道音响系统是由讯源、扩大机、扬声器三部分组成，对体积小巧的耳机系统来说，耳机就像是整个系统中的扬声器。不过耳机系统跟以扬声器为主的音响系统有着本质上的差异，大脑对于声音的感受并非只透过鼓膜，而是还整合了耳廓、头部以及身体所造成的统合知觉，仅透过鼓膜接收声音的耳机系统很难做到音响系统的深度感知与 3D 立体音场（有立体音场与深度，是因为声音的来源，到达左右耳的时间差所造成，耳机的左声道声音，不会到右声道，反之亦然。另一个是空间残响，使用耳机没有空间残响，故声音干净清洁，但也少了空间感）。
人耳接收声音的方式并不像在聆听耳机时，左耳只听到左声道，右耳只听到右声道，而是左耳会听到部分的右边传来的声音，右耳也会听到部分左边传来的声音，立体声是左右的时间差在大脑造成的，所以形成大脑对声音方向与距离的判断。
专属于个人的音乐世界
耳机系统无法做到音响系统所造成接近真实的听觉感受，但由于耳机的聆听距离更贴近鼓膜，所以不需要大功率就可以驱动出足够的音压，加上去除了空间的扭曲以及与外界环境的隔绝，所以声音的传达更直接、频率响应也更为平坦，更容易听到录音原始的面貌与乐器真实的质感。这样的特性让耳机系统非常适合在吵杂的环境中或夜深人静时，让你与世隔绝的享受音乐，而不会影响到其他人。
无处不在的耳扩
为了简化架构，耳机系统通常会把讯源与扩大机整合在一块，这让许多玩家误以为耳机不需要驱动，但真实的状况是：手机或 DAP（Digital Audio Player，通常翻成「随身播放器」）这类专门用来搭配耳机的产品其实都内建了「耳机扩大机」（以下简称「耳扩」）。
就跟音响系统中的扩大机一样，耳扩的功能就是负责「驱动」耳机。耳机的基本原理就跟扬声器一样，除了目前市面上极为少数的静电耳机之外，市占率最高的动圈式和耳道式耳机常用的动铁（平衡电枢）式，或者是平面振膜式，都是采用同类型的耳扩。静电耳机由于需要高电压，必须搭配专用的耳扩。
噪讯低、失真低才是好耳扩
耳机大致上可以分为耳道式与耳罩式二种形式。耳罩式耳机的单体体积明显远大于耳道式耳机，相对的，单体内部的振膜、音圈以及磁铁都大上不少，所以耳罩式通常比耳道式难驱动。除了部份采用多单体设计的 IEM（In- Ear Monitor，耳道监听耳机）之外，耳道式耳机通常不需要另外搭配耳扩，用手机或 DAP 都可以达到足够的音量与理想的音质表现。另一个耳罩式比耳道式更需要耳扩的原因是单体振膜与鼓膜的距离，这点也很容易理解，因为距离越近，耳朵能感受到的音压就越高。
耳机（常用）的灵敏度单位是跟扬声器差了一千倍的 dB/mW，耳扩的输出功率并不是选购的重点，而且耳机的「灵敏度」、「效率」或「最大音压」这些规格其实都只是参考，并不是搭配耳扩的绝对标准。
由于不需要太大的电流，选择耳扩要注意的反而是降低噪声与抗干扰的能 力，这一点与前级扩大机的设计重点类似，要能有效地降低噪讯与失真，才能让鼓膜接收到的音乐讯号纯净无染。
「推得动」与「推得好」大不同
耳扩的功能为「推得动」与「推得好」二个功能，如果「推不动」的时候会发生什么事呢？最常发生的状况就是声音听起来闷闷的，这个状况通常发生于耳扩的驱动力不足或阻抗不匹配（这点后面会详述）。没有上述的状况，还有另一种情形也属于「推不动」，就是耳扩推出来的音压不够，音量无法开大声，或是开大声就会听到不悦耳的失真，声音尖锐或是低频松散，这些都是你需要另外添购一部耳扩的原因。
「推得动」之后，就进入「推得好」的阶段，推得好代表的是声音更清爽、细节更多、层次更丰富，不只是整体分辨率的提升，也代表了高低两端的频域表现更完整。不过，耳机与耳扩还有个性合不合的问题要考虑，这一点就必须实际搭配才能得知。高阶的耳机常采用可换线的设计，不同的耳机线也是一种搭配手段。
耳机输出端子要注意
目前主流的耳机端子有 3.5mm 与6.3mm 二种，3.5mm 或 6.3mm 传统的耳机插头，采用统称 TRS（Tip、Ring、Sleeve）的 3 节插头，每节分别是左声道、右声道以及接地。3.5mm 就是我们平常说的「小头」，相对应的就是「大头」6.3mm，想当然尔是 6.3mm 的声音效果比较好。这就跟音响线材搭配的道理一样，金属的接触面积越大，传输的效果越好，声音表现自然也就更好。
因应随身携带的需求，大部分的耳机采用 3.5mm 耳机端子，6.3mm 的端子多在家用或录音室等情境。选购耳扩的时候，必须注意耳扩所具备的输出端子，除了常见的 3.5mm 与 6.3mm 之外，高阶耳扩或 DAP 配备了高阶的平衡端子，比较常见的有 DAP 常用的 2.5mm TRRS 平衡端子与耳扩上常见 4 pin XLR 平衡端子，另外还有 Sony 主推的 4.4mm TRRRS 平衡端子与目前还相对少见的 3.5mm 平衡端子。
更高级的双 XLR 端子则是把左右声道的讯号更进一步分离，让左右声道的串音影响更进一步降低，是目前最高端的做法。不过由于这类平衡线材并非主流规格，所以线材厂并不会专门投入产线，很多都必须以订制规格生产。
耳机阻抗越高，越难驱动，阻抗低也不代表好驱动
目前市面上家用扬声器的平均阻抗大多是 4-8 欧姆，但是常见的耳机阻抗最低约 32 欧姆，最高则达到 600 欧姆。如此宽广的范围，很难有一款耳扩可以适合所有阻抗的耳机。通常高阻抗的耳机在驱动上比较困难，一定要搭配耳扩，才能达到「推得动」又「推得好」的要求。
动圈耳机的原理与动圈唱头一样，阻抗高代表使用了更多层的音圈，磁铁也更大，优点是可以驱动更多的空气，发出更大的音压与更低的频率，缺点是需要更多的功率、更大的电压、更大的电流。相对于低阻抗耳机，高阻抗耳机抵抗噪讯的能力更为优异。阻抗较低的耳机虽然容易驱动，不代表它不需要耳扩，原因正如前面所言，耳机与耳扩的搭配还有「推得好」的需求。
让你重新认识你的耳机
注意到了吗？除了为数不多的多单体耳机外，大部分的耳机都是使用全音域单体，去除了被动分音器的干扰与多单体音色整合的问题，耳机通常有着非常好的中频表现，但高低两端的表现差异就非常大了，这正是决定一付耳机优劣的关键。一款优秀的耳扩可以让耳机的高低两端表现完全发挥，让你听到耳机该有的真实表现。
DAC 兼耳扩是入门首选
古早的时候，几乎每一部前级或综扩都具备耳扩的功能，直到近几年，耳机的种类越来越多，大家对耳扩的需求也越来越高，开始有更多样的独立耳扩问世。入门玩家该如何选择耳扩呢？只要你平常习惯使用的耳机阻抗不是太高，个性不是太刁钻，DAC 兼耳扩的整合性高，驱动力也足以应付，更省去了连接线材的麻烦，绝对是最符合入门玩家需求的高 C/P 值首选。