民企教父沈万三
范蠡被称作“道商鼻祖”,他能在辅佐越王勾践灭掉吴国后,功成身退,隐居他处靠经商贸易获得巨大财富,被世人尊为商道祖师爷。
历史上还有一位财神爷,他可没有范蠡治国平天下的能耐,但他经商积累财富的本领足以傲视群雄,以至于在明朝初年,江南一带家家户户都供着他的牌位,祈求发财致富。他的老家水乡周庄因他而闻名天下,镇上小店里卖的“万三蹄子”、“万三饼”,更使旅游者大饱眼福之余增添了口福。
他就是民企教父沈万三。
沈万三确实是个值得研究的人物。从明代起,他几乎成了富翁的代名词。嘉靖年间严嵩柄政,浙江嘉兴县一位丙辰进士花了23000两银子买选得吏部考功司主事,“时人号曰:沈万三官”。万历年间刊行的《金瓶梅词话》里潘金莲就两次引用谚语:“南京沈万三,北京枯柳树,人的名儿,树的影儿。”真可说是名播大江南北,妇孺皆知。
沈万三原名沈富,朱元璋当皇帝后,将每县人口分处五等,分别是哥、畸、郎、官、秀,哥最低,秀最高,巨富则被称为万户。沈万三其实应该叫沈万三秀,意思就是他们家世最富的那种巨富。因为名字有点拗口,所以变成了沈万三。
沈万三的钱是怎么来的呢?
民间说得最多的是,他有一只聚宝盆。
据说沈万三贫穷时,曾在夜里梦见一百多个青衣人跪在地上向他求救。第二天他一早便见一老翁正提着一大袋青蛙要杀,他便倾尽身上所有的钱,救下了这些青蛙。结果到了晚上,沈万三听到屋外青蛙聒噪了一夜。起来后看到它们都围坐在一只瓦盆上不走,直到他走到面前才各自散去。沈万三觉得奇怪,便将瓦盆拿了回去。
结果沈妻在瓦盆里洗手时,不小心掉了一枚铜钱进去。谁知不大一会儿,盆里便装满了铜钱。
沈万三这才明白,原来这就是传说中的聚宝盆。自那以后,沈万三便富甲天下了。
这个故事被记在《挑灯集异》这本书中,不过这也只是个传说,因为聚宝盆在这世上肯定是没有的。
那么,沈万三是怎么致富的呢?
别看沈万三后来那么有钱,但其实他真就是白手起家,早年无产无业的就是一个穷光蛋,但是沈万三种地很有一套,算是完成了原始积累。据《吴江县志》记载,沈万三的祖上是“躬稼起家”,到沈万三时,田产财富还算可观。手上有钱了,脑袋活络的沈万三就开始他的创业——放高利贷。明朝黄省曾的《吴风录》里这么说:“自沈万三秀好广辟田宅,富累金玉,沿至于今竟以求富为务。”
等到沈万三富了以后,就觉得放高利贷不是个事,官府总有一天得整他。当时和沈万三交好的富甲江南一带的元末富豪陆道原,由于看破红尘,将财富尽送给了沈万三,于是他的资金积累更加可观。
拿到陆家的财产以后,沈万三没有把钱存到钱庄里吃利息,他一方面囤田置地,另一方面又利用周庄附近的京杭大运河,将货物运至国外,开展国际贸易。他还在各地开设商铺,很快就成了一个跨领域的大集团,业务范围包括粮铺、酒楼、银号、镖局、典当、布庄甚至还有贩运各种货物。
沈家的商队规模很大,就连元朝大都的粮食运输都能承担的了。很快,沈万三就成为了“资巨万万,田产遍于天下”的巨商。
沈万三到底多有钱呢?据说,沈万三家在接待贵客时侯用的餐具全部是价值不菲的金银宝器,筷子用的是羊脂玉,羊脂玉的价格大家都知道,现在谁要有一双那可就了不得了!而人家家里吃饭的筷子都是羊脂玉的。喝酒用的是白玛瑙盘,这种东西的价值也是高得很。
据传说,沈万三家的家产折合银子后,大概有20多亿两。明朝一年财政收入是2000万两白银,那么沈万三这是一个国家的100倍啊!一两银子基本上相当于300人民币,20*300=6000亿人民币,放到现在也是首富了。
至正二十七年,朱元璋攻打盘踞在苏州一带的张士诚时,由于苏州富户对张士诚多有支持,因此粮草充裕的张士诚相当顽强,竟坚持了8个多月才被朱元璋的军队攻破。朱元璋的、的将士在这次夺城之战中死伤不少,因此他对苏州富户非常仇恨,而沈万三又是富户中的富户,那自然对张士诚的支持更不一般了。
沈万三何其聪明,眼见朱元璋大势已定,深知他必然会秋后算账,所以提前向朱元璋表忠心了。
据《留青日札》记载,朱元璋在南京建都后,“高筑墙,广积粮”的理念让他最先考虑的就是高筑城墙。但此时国库空虚,根本拿不出这么多钱来。
沈万三得知后,主动面见朱元璋,表示愿意出资筑城墙一半,本来这是好事,可是沈万三为图表现,官府承建的城墙尚未完成一半,他承建的那一半就已经竣工了,这事让朱元璋觉得脸上无光,很有点不高兴。
谁知沈万三为了巴结朱元璋,又主动提出愿意出资犒赏三军。这下朱元璋再也忍不住了,他认为沈万三不过一小民,有什么资格犒赏天子之军,简直是忤逆,该杀。“匹夫犒天下之军,乱民也,宜诛之!”
听听,这就是朱元璋说的话,你来养我的兵,那就是乱民,至少也是有能力作乱的乱民。
幸好马皇后多有劝说,才消了朱元璋的气,没有治沈万三的罪。
不过,劳苦大众出身的朱元璋,一向仇富,所以他时常对沈万三的存在,耿耿于怀。
有一天,朱元璋拿出御制的一文钱来交给沈万三,对他说放在他那里生点利息。利息每天翻一番,一个月后连本带息给他便是。沈万三正愁没有机会巴结朱元璋,当然求之不得,所以也没算计一下,便收下了这文钱。
谁知回去后,账房给他一合计,一个月下来竟要给朱元璋连本带利五亿多文钱。沈万三听完面如死灰,虽说他是有点钱,但又到哪里拿得出这么多钱来呢?到了时限后,万般无奈的沈万三,由于拿不出这么多钱来,只能任朱元璋治罪。
朱元璋也不含糊,趁机抄没了他的家产,然后将他全家流放到云南。据说,他看破红尘,前往贵州福泉山修道直至去世。
纵观沈万三一生,他没有因攀附皇权而捞到多少好处,反而因表现过头元气大伤。然而,伴君如伴虎,怎样表现,才是恰到好处呢?需要你时可以给你机会露脸,风光无限;不需要你时,你就是只随意踩死的蚂蚱,这就是商人的宿命。
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