这位客家人，顶尖材料科学家！连任三所985大学校长，如今执掌华中科大
华中科技大学是国内顶尖的研究型大学，能够成为学校掌门人，必定在科研、育人、管理方面有突出的成就。现任华中科大校长是国内材料科学领域的领军人物、中国工程院院士李元元，他科研成果丰硕，载誉等身；他也是一位对教育有远见卓识的校长，18年来执掌过3所“985高校”，成为学生眼中最具亲和力的校长。
顶尖的材料科学家
那时候，国内的科学技术正处在快速发展时期，李元元抱着对知识的渴求，深深地觉得自身水平的不足，执意要继续深造。于是，2年后，他考取了华南理工大学铸造专业的研究生，在这里获得了硕士学位，继续留校任教。
后来，他又在职攻读了华南理工大学机械制造专业的博士，成为机械领域一名真正的“工程师”。
在华南理工，他开始了“一路开挂”的研究生涯。他一边从事材料工程学科教研教学工作，一边奋斗在材料科学最前沿。他先后主持承担国家自然科学基金、国家级项目（或课题）、国家“973”和“863”计划等12项，国防军工项目14项，都具有重大的科研价值。
他作为第一完成人获国家科技进步二等奖2项，他入选教育部“跨世纪优秀人才培养计划”， 获国家杰出青年科学基金资助，成为国务院特殊津贴专家，并于2013年当选中国工程院院士，是国内外工程材料领域的学术带头人。
连任985高校掌门人
从华南理工毕业之后，李元元就一直在学校担任教学和科研工作。他从一名讲师，一直到副教授、教授，到2003年开始，担任华南理工大学的校长。这一任，就是8年。
此时的李元元，不过45岁，是“985高校”校长中较为年轻的一位，心中无数想法想要去尝试。在他的带领下，华南理工进一步强化理工科优势，取得长足进步。尤其是在科技成果转化方面，华南理工一直走在全国前列，所获得国家发明专利奖数量常年位居全国前五强，个别年份甚至达到第一名。
在这里，李元元总是想方设法为学生谋求更好的就读、科研环境。他多次组织了“校长有约”活动，在校内与学生们面对面交谈，聆听学生的声音，然后切实去解决学生的真实需求。
2011年，李元元调任吉林大学校长，使吉大呈现不一样的风气。彼时的吉大，面临十分严重的债务危机，急需整顿。李元元到任之后，对吉大开启了大刀阔斧的改革。他优化了吉大的学科结构，重组了复合学科，规划校园建设，兴建了新体育场、鼎新楼等基础设施。
更重要的是，李元元把在华南理工大学科技成果产业化的经验带到了吉大。他在吉大建立了有效的激励机制，科技成果产业化后将大部分收益归于科研人员，极大地提高了科研人员的积极性。
空降华中科大
在吉大担任7年校长后，2018年李元元再次被调任，空降华中科大校长。须知，执掌华中科大之前，李元元并未在学校里读书或任职，或许是因为他突出的管理才能得到上级部门的高度认可吧。
与华南理工、吉林大学相比，华中科大的实力毕竟更胜一筹。这对于李元元来说，既是一个让自己的能力与华中科大齐飞的机会，也是一个要带领华中科大走向更高层次的挑战。因此，李元元的到任也更加引人关注。
而在几个月之前，华中科大刚刚提出了今后的发展目标：2021年初步进入世界一流大学行列，部分学科进入世界一流；2035年建成世界一流大学，一批学科进入世界一流前列。
两年多来，李元元凭借自己在建设高校方面的经验和对人才培养的理解，为华中科大实行了许多有力的措施。
李元元遵循了“中国特色、世界水平、华中大特点的一流大学建设”之路，以师生为本办好教育，贯彻“学生、学者与学术的大学”的理念，从师生的需求出发，坚持育人、创新、责任于一体，向世界一流进发。
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