我们大脑也洗澡：科学家展示深睡眠中大脑清洗有毒物质的动态过程

我们花费一生中三分之一的时间用于睡眠。

但是，人为什么需要睡眠，睡眠中我们的大脑都发生了什么？关于睡眠的所有这些，我们了解还很有限。

已知，我们的大脑的基本功能单位是神经元，神经元集中区域被称为灰质。

神经元就如同机构中的一个个“办公室”，之间由类似通讯光缆的神经纤维联系在一起，构成类似于工作机构的神经回路。这些神经光缆和其他支持细胞集中的区域被称为脑白质。

脑灰质和脑白质共同构成脑实质。

脑还有两套流体循环管道系统，一套是血液循环系统。

另一套是类似于身体其他部位的淋巴系统，循环的是水样液体，在脑和脊髓中枢神经系统被称为脑脊液。

脑脊液循环显见的是位于脑和脊髓表面和蛛网膜之间的相互联通的腔隙，被称为蛛网膜下腔。

虽然，早就知道脑脊液也是由脑内类似于淋巴系统的组织产生，但是具体是如何产生，有什么生理功能，以及脑脊液是如何循环的，这些都几无所知。

虽然称为“脑脊液循环”，我们的几乎所有认知基本上还是静态的。

不过，近年的研究已经发现，脑脊液可能具有给大脑洗澡的作用，清洗脑内一些有毒有害的大分子代谢产物。

比如，可以清洗与记忆障碍有关的毒性蛋白。

而且，研究证实，这个过程主要是在睡眠过程的深睡眠阶段（第三阶段）进行的。

研究已知，与学习相关的记忆整合，尤其是长期记忆的形成也主要是在深睡眠阶段完成的。

在反映神经元活动的脑电图上，深睡眠阶段表现为慢频率的脑电波。因而，深睡眠也称慢波睡眠。

深睡眠阶段脑电波上表现为慢波的神经元活动，脑血流循环和脑脊液循环，三者之间是如何协同“行动”的？

波士顿大学的发表在《科学》正刊上的一项研究为我们窥探其中的奥秘打开了一扇窗。

这项创新性研究表明，当我们进入深睡眠，大脑中会发生一些惊人的事情：

你的神经元会安静下来。

几秒钟后，血液将从你的脑部流出。

然后，脑脊液会像潮汐一样涌入，并以有节奏的脉动波冲洗你的大脑。

这是人类第一次拍摄到我们脑内脑脊液是如何动态循环的画面，向我们揭示了我们的大脑在深睡眠阶段是如何“洗澡”的，并且是如何与神经元电活动和脑血液循环“联动”的。

已知，大脑老化、阿尔茨海默氏病和自闭症等都与睡眠障碍和脑内毒性蛋白的沉积有关。深入研究大脑的“洗澡”机制，或者有助于我们对这些疾病和状况的洞察，以及找到预防和治疗途径。

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