Pandemic的含义
Pandemic这个词语，来源于Epidemic、流行病，在本质上仍然是Epidemic，区别只是在于，Pandemic的规模更大，地理范围超出了某个城市或地区，影响到了某个国家的多个地区、甚至世界上的多个大洲。
在牛津词典中，对Pandemic的定义是：
A disease that spreads over a whole country or the whole world.
扩散到某个国家中的多个地区、或世界多个大洲的疾病。
韦伯词典中的定义是：
an outbreak of a disease that occurs over a wide geographic area and affects an exceptionally high proportion of the population.
指一种疾病的爆发，其出现及影响的地理区域非常广大，且所影响到的人口比例超出寻常程度。
可以看到，在英语中，Pandemic所重点强调的，是所影响的地域范围，而不是疾病的严重程度和造成的死亡人数。
程度副词：Exceptionally
需要说明的是，韦伯词典定义中所说的Exceptionally high，很多人会理解或翻译成“非常、特别、尤其地高”。但事实上，Exceptionally这个程度副词，并不是指“绝对”的程度，而是指“相对”的程度。
Exceptionally来源于Exception，本意是指“例外、与众不同”，含义也受到Exception的影响，指程度超出了常规、构成了Exception、例外。
因此，an exceptionally high proportion的含义，是指相对于常规数值或情况、比例非常高，而不是指绝对的高。例如，如果正常的比例是百分之1，那么百分之2或3的比例、也可以称为Exceptionally high。
和Earthquake的相似之处
从用法来说，Pandemic和Earthquake有些相似：三四级的轻微震动称为地震，而八级以上的巨大灾难也同样称为地震。
但和地震不同的是，就Pandemic似乎缺少像“里氏震级”一样的通用标准，因此，Pandemic在实际使用时并不是非常严格。世界各国以及国际上的各家专业机构和研究团体，对Pandemic的定义都不尽相同。
在大众语汇中，Pandemic的用法则更加不严谨。媒体机构为了吸引眼球，都喜欢使用夸张的说法，因此，很多Epidemic，在尚未达到世卫组织定义的标准之前，就已经在媒体上被称为Pandemic了。
2009年首先在美国发现的H1N1流感，虽然死亡率远远没有达到欧洲中世纪时的黑死病鼠疫，但也被广泛称为Pandemic；而2003年的SARS非典，感染人数不到一万，但由于在世界多个国家都出现了病例，因此也经常被称为Pandemic。
国外的很多英文媒体，并没有统一的报道口径，在措辞上未必总是严格遵守世卫组织的意见。
随着各国确诊人数的增加，在未来一段时间，国外的英文媒体上估计会看到更多Pandemic的说法。
END.
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