【行走绿廊,感受水城文化之二十一】打铜街:一条古老商街的岁月浮沉

一个城市,总要有一些街巷,帮人们记住过往。
从元鼎路丁氏光禄公祠门口南行,走完了元鼎路,就来到打铜街。
▲ 打铜街位置图。阿龙 制图
作为一条以专业命名的特色街,有着800多年历史的揭阳榕城打铜街,尽管历经岁月沉浮已没了昔日的繁华,但其悠久的商业历史和不可取代的文化印记,却使这条商业老街成为榕城人无法忘却的集体记忆。
2020年夏,为了寻访历史,我们走进打铜街。
▲ 打铜街口上的路牌。张驰 摄
01.
闻名遐迩的“打铜街”
榕城,古称玉窖村,南北河环绕,水系发达,集市、店铺临水而设,因水路畅通繁荣。
南宋绍兴十年(1140),榕城设为县治之后,人口日增,集市经济更为活跃。其中,地处南北窖河两岸的南市(今南市巷一带)、北市(今石狮桥至北市小学一带),是当时最早也最为繁荣的集市。乾隆年间,有铜匠看中北市一带通达的地理优势和巨大商机,三三两两来到北窖河西岸,于河墘搭建场所,经营打铜生意。后来,随着更多铜匠作坊的加入,生意越做越大,这里逐渐形成以生产铜制器皿的专业街巷,打铜街的名字也由此叫响。
明清以后,随着城区工商业的发展,城里的许多大街市,逐渐成了粮食、竹器、家具的集散地,北市打铜街的铜器制品,也在日常生活中得到了普遍的应用。在那个以舟船为主要交通工具的年代,打铜街出产的工艺精湛的铜壶、铜脸盆乃至铜镜、水烟筒、钥匙等等铜制用品,也靠着玉窖溪,流通进粤东城乡千家万户,饮誉潮汕。最辉煌的时候,街道两旁铜器店不下百家,昼夜可闻打铜声。
“其实在古代,每一个县城最热闹的地方,要么是市场,要么是日用品作坊。而生产铁器生产工具、打造铜器生活用品、打制银饰品,从生产工具到生活用品到饰品,五金生产,应该是封建时代手工业生产的一个较大内容。可以说,它服务的,是整个县境百姓的日常生产、生活用品。”对地方历史文化颇有研究的揭阳日报社编委蔡逸龙如是说。
在他看来,打铜街之所以能够成为一条繁华的商业街,附近一带的便利交通环境是造就其地灵气旺的客观条件。“打铜人家傍水乡,铜匠烧铜水、灌模、定型、修边、冷却等等工序都需要用水,溪边无疑是这类作坊设置的理想场所。加上玉窖溪直通南河、北河和县城内各地的水路,小货船可直达至南窖乃至到达郑厝池、陈厝池、邱厝池等三池。而陆路西可抵钓桥出县城,东可往县衙、街坊,更使这一带凸显区位优势。”
02.
繁荣热闹的“五金街”
打铜街位于北窖河西岸,北接北窖路(今元鼎路),南接窖墘路(今绍兴路),为清乾隆《揭阳县志》所载在城12街巷之一。
民国时期的打铜街依然是个热闹的所在。后来,银制品加入铜器作坊的队伍中,再后来,铁器作坊作为一支生力军在街边安营扎寨,印染、装裱、刻印等更多的行业纷纷进驻,不断丰富着打铜街的经营门类。此时的打铜街,除了出名的铜器,熔铜、打铁等五金产品的加工和销售都颇具规模,各种商号纷纷崛起,共铸着打铜街的辉煌。
▲ 打铜街许盛利楼,楼上方“许盛利”3字依稀可见。阿龙 摄
根据《榕城镇志》民国三十七至三十八年(1948~1949)榕城主要商号概况表记载,打铜街上经营洗染生意的“许盛利”、打铁器的“良顺兴”、销售香烛用品的“荣合”都榜上有名。其时,“良顺兴”每天门庭若市,其作坊生产的船钉、釜铲、钳子、刀具、镰刀、锄头等都是畅销周边的“硬货”。而许盛利洗染店豪华的骑楼,在当时也是街上独树一帜的建筑,路人经过每每都不由望上一眼。
▲ 老字号“良顺兴”,今日还在经营五金产品。阿龙 摄
商贸的活跃致使原来只有3米宽的打铜街显得十分拥挤,于是,揭阳县政府于1931年将路面扩筑为6米的石砖路。1958年,县人民政府鉴于打铜街石砖路面严重破损,以及临溪木屋铺户污染溪水的情况,将木屋全部拆除,将路面扩筑为宽12米的沥青路。
在这一时期,集市的活跃吸引了越来越多的外地五金产品跻身其中,除了打铜街,还有些店铺、作坊开在附近的北市、新街一带。打铜街上每天车水马龙,日渐发展成了远近闻名的“五金一条街”。而此时打铜街的名字已被叫得响亮了,就是铸铁打铁的丁当声再响,其他门类的商号再显赫,也没有人想到要给打铜街换个名字了。
日渐式微的“品牌街”
时间来到新世纪,改革开放的春风给五金行业带来了飞跃发展的契机,巨大的市场需求带动了多元的需求。此时的打铜街,虽然再难听到丁当作响的打铜声。但打铜街作为市区五金产品销售的发源地依然深入人心。直至上世纪八九十年代,打铜街上仍保持着50多家五金商铺,相关的店铺一直延续到思贤路。
“因为是久负盛名的铜器五金集散地和老市区的地标,当时这里的五金生意还很好做,一些工具、自行车配件等销量都很大,许多农民也会到打铜街来买锄头、铁铲等家具、农具。一些罕见的五金产品,也都能在打铜街找到。”据上世纪90年代在打铜街9号开店的黄济鸿介绍。但是,热闹的表象,终究掩盖不住行业的日渐衰退。其时,铝和不锈钢等更多更新型、更轻巧的产品进入金属市场,一些老式产品、老式商铺和经营理念的消失正慢慢成为一种必然。
▲ 摆满五金产品的铺子。张驰 摄
进入21世纪,随着机械工业、轻工业发展,社会生产力不断提高,传统行业备受冲击。这条古街日渐失去了昔日的热闹,许多商户生意难以为继,老街逐渐陷入“尴尬”局面。而随着城区的不断扩张,重心的转移以及新商圈的形成,这条长仅92米,宽12米的老街,在日新月异的发展之中,显得狭窄陈旧。甚至在揭阳编制地图时,打铜街因为过于短小,一度名字都没有出现在城区地图上。一些规模较大的商铺,纷纷迁往发展空间更大的榕华大道或马牙路等地,有的当年传统五金加工业逐渐发展壮大成厂,生产场所也退出了打铜街,而更多的店铺无奈关门,只剩下极少数老字号在坚守,打铜街日渐萧条。
2007年,考虑到对历史商业文化的传承和恰当的商业贸易定位,榕城区政府在打造特色商业街行动中,曾试图把打铜街作为“五金街”来打造,并在打铜街北入口和思贤路口处(与中山路交汇处)各设置形象突出的街牌,同时对周边的环境进行了整治,为五金打铜街营造良好的宜商环境。然而,那时的打铜街已徒有其名,传统五金产品在社会的进步中不断遭受淘汰,实实在在的“大势已去”,为求生存,沿街的店铺纷纷转行,开起了服装店,杂货店、副食店、茶叶、土产店等,其时的特色街,是五金店、少男服饰一条街,间中还有寥若晨星的几间乐器行、日杂店。历经现代演变的老商街上,虽然依然人流如织,却已是另一种景象。
长存记忆的“文化街”
历史街区是属于城市的记忆,是文化的载体,兼具有文脉和功能上的双重含义。如今的打铜街虽然更换了身份,褪尽了铅华。但它在众多土生土长的揭阳人心目中,依然是揭阳一块重要的商业文化招牌。
“虽然都是以专业命名,但棉湖的打铁街和榕城的打铜街有着性质上的区别。打铜更多的是带着城镇化的生产痕迹,因为明清时期,铜锡制品更多的是宽裕人家的日用品,甚至饰品。所以只有在城镇,才会有打铜街的存在。而打铁,则更多的是生产器具,带有农耕文化的象征,主要服务于农村。因而,打铜街身上有着鲜明的时代印记,是榕城城镇化进程和经济社会发展的重要见证,对我们研究揭阳的发展历程有着较高的文化历史价值。”揭阳著名学者、地方历史文化专家彭妙艳这样概括打铜街的重要作用。
▲ 打铜街现状。阿龙 摄
而很多土生土长的榕城人,对打铜街也有着深刻的感情。从小在打铜街长大的黄济鸿就认为,一个没有老马路的城市,是没有温度的。他坚信,打铜街再怎么没落也不可能随意改建拆迁,作为一个承载着古城几百年岁月沉浮的老街区不会轻易消亡。毕竟,街区沿线还存在各种古城遗迹,像石狮桥、黄厝门楼等等,都是城市生活不可分割的一部分。采访中,不少市民也表示,一片老的历史街区,一般而言,在发展变革时代总是要从成熟走向衰落。而在社会变革的每个重要关头,如何及时抢救,保留一点过去时代的城市片断,让发生过的历史故事和历史事件留下某些空间物证,进一步提高城市的品位和底蕴,这些都值得整个社会深思。人们希望,有关方面能从保护文化资源的高度出发,以长远的战略眼光、统筹规划,重视保护特色商业街区,让其长留历史印记,并期待通过新媒体等各种方式,来赋予旧马路新的生机,从而拯救、保护、弘扬本地特色商业的无形资产,重塑城市各具特色的商业文化面貌。

来源:揭阳日报
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