一百多年前,你劝别人洗手会被扔进疯人院

洗手在我们看来是一件司空见惯的事情,特别是在流行病频繁的现代社会,有时候你甚至会因为你妈妈不停告诉你要洗手而感觉烦躁?请记住这一点——正是因为有那么多母亲付出生命的代价,才让洗手成为一种习惯。

这一切和伊格纳兹·塞麦尔维斯有关,他是19世纪的医生,也是感染病防控之父。塞麦尔维斯1818年出生于匈牙利,从医学院毕业后,1846年他开始在维也纳总医院工作。在那里,他对某个病房中产妇的死亡率感到震惊。

在这个病房里,18%的产妇死于当时被称为产褥热的疾病。然而,根据《英国医学杂志》的报道,在另一个由助产士而不是医生接生的病房,只有大约2%的母亲在分娩后死亡。

塞麦尔维斯开始思考问题的根源,他想过气候和拥挤,但最终排除了这些因素。最后他发现,助产士似乎是两个病房之间唯一的区别。

然后发生的一件事让他明白了。这个医院的一名叫雅各布·科勒施卡的医生,在对一位死亡的产妇进行尸检时,不小心被手术刀划伤,然后他就得了产褥热去世了。

塞麦尔维斯怀疑这就是致命问题的根源:医生们在解剖被感染的尸体后,没有洗手就立即去接生。

“他的假设是,手术刀中的尸体物质进入科勒施卡的血液中并引起了感染,并且相同的物质通过医生的手转移到女性身上。因为那个时候医生一般不换衣服或根本不采取任何卫生措施。”普渡大学哲学教授达娜·图洛齐耶基说。

“然后,他要求进行尸检的人在照顾孕妇之前用氯化钙(一种消毒剂)洗手,以此来检验这一假设。在这之后,第一间病房的死亡率下降到和第二间病房一样。”

你可能会认为塞麦尔维斯的同事们会因为这个发现而称赞他?但你错了。

为什么塞麦尔维斯的提议被拒绝

在19世纪40年代,还没有所谓的微生物理论(即指疾病是由显微镜能观察到的生物引起的理论),人们仍然怀疑疾病是通过有毒气味从一个人传到另一个人,而不是细菌或病毒。这被称为“瘴气理论”。洗手时,他们可能是想除掉那些会产生难闻气味的东西,而不是杀死那些可能会对他们或其他人造成严重破坏的细菌。

西北大学的医学兼职教授迈克尔·米伦森说:“ 塞麦尔维斯时代的医生根本不理解也不相信,一些微小的东西会对他们的病人造成如此大的伤害。”

“他们真的相信自己的眼睛。想想,就算是当今社会,有多少人因为自己身边并没有人感染COVID-19死亡,就认为科学家高估了大流行的风险。”

更好的洗手方法大大降低了产科病房的死亡率。但是塞麦尔维斯的同事们对这暗示而感到愤怒——这似乎在说因为他们的无知而杀死他们自己的病人,而助产士比他们更擅长接生。塞麦尔维斯的主管认为医院新的通风系统是产妇死亡率下降的原因。

因此,那些医生拒绝接受他的理论,也拒绝接受赛梅维伊斯本人,认为他是卑鄙的。他们选择坚持瘴气理论,并且在1849年解雇了他。

塞麦尔维斯不善沟通,在他的表述中基本上把病房产妇的死亡归咎于上司。而他自己本身是匈牙利人,作为一个在遭受仇外情绪折磨的国家工作的外国人,并不适合提出这种建议。

塞麦尔维斯最终在布达佩斯获得了一份医学岗位,根据《英国医学杂志》的报道,在那里他“公开向医生和护士鼓吹洗手如何降低产妇死亡率”。距离他的发现14年后,他最终出版了一本有关该主题的书,但写得很不好,也没有传播效果。

塞麦尔维斯可能患有精神疾病,或者只是因为被医疗机构拒绝而崩溃,1865年他在一家精神病院受了伤,几周后死于伤口感染。当时他只有47岁。

塞麦尔维斯发现的神话和现实

塞麦尔维斯留下了一份不朽的遗产,但并不是没有瑕疵的。围绕塞麦尔维斯的一个误解是,他是第一个提出医生传播细菌理论的人。

“他并不是真正的先驱——在塞麦尔维斯之前,其他人已经想到了产褥热可以通过医生或助产士传染给病人,” 图洛齐耶基说。例如,亚伯丁的亚历山大·戈登在1795年指出,产褥热几乎都是由医生或助产士传播的,而且它还与丹毒(一种链球菌性皮疹)有关(他还认为最好的治疗方法是大量放血,但那是另一回事)。”

图洛齐耶基补充说,在19世纪上半叶,许多人都证实了塞麦尔维斯关于传播的观点。“在美国,有名的是奥利弗·温德尔·霍姆斯(他曾是一名医生,但现在以诗人的身份更为人所知),他在1843年写了一篇非常优雅的文章《产褥热的传染》——塞麦尔维斯在第二年才刚完成医学博士学位。”

另一个误解是,他那个时代的医生完全拒绝了塞麦尔维斯的观点。他们没有,他们只是将产褥热归因于一系列变量,如体质、环境和许多其他因素。

“医生们已经有很长很长的注意事项清单了,再增加一项清除解剖之后的残留物对他们来说真不是什么大事。很多人——其中一些是大人物——确实把这个添加到他们的清单中,并开始给他们的手消毒。”

在19世纪60年代,路易斯·巴斯德开始研究塞麦尔维斯的观察结果的理论解释。在19世纪80年代,由于约瑟夫·李斯特和其他人的开创性工作,人们开始在外科病房和产房使用杀菌技术,那时产褥热导致的死亡率开始下降。她说:“在降低产褥热方面,李斯特可能比赛梅维丝做得更多。”

在今天,洗手仍然是一个挑战

即使在那之后,科学家们意识到塞麦尔维斯在洗手方面的倡导一直是正确的,但是这个简单的行为对整个社会来说仍然是一项挑战。

部分原因是人类看不到细菌和病毒。2020年1月的一项民意调查发现,40%的美国人上完厕所后并不总是洗手。甚至医生和护士也会辩解说,这些行为与传播疾病无关。

“患者感染的原因有很多。他们接触许多人和许多物体,损害了免疫系统。从某种意义上说,那些忘记或没有正确洗手的人并不知道患病是否是这个原因。”

米伦森指出,目前仍然没有强制要求医院在手部卫生上达到某个标准,只是有一项要求医院改善手部卫生的计划。

“几乎同样糟糕的是,美国疾病控制中心并没有监测全国医院的手部卫生率,这一比率通常徘徊在10%到40%之间。”该中心18年前的一项研究显示,美国医疗保健人员平均洗手时间不到应有时间的一半。

“好消息是,自塞麦尔维斯时代以来,我们已经取得了重大进展。我们不再把那些坚持让医生洗手的人送进疯人院。”

原文标题:Ignaz Semmelweis Was Ridiculed for Advocating Hand-washing for Doctors

原文地址:https://history.howstuffworks.com/historical-figures/ignaz-semmelweis.htm

原文作者:NATHAN CHANDLER

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