故宫隐藏着三千年前的“小臣”——殷商祭器

明末思宗崇祯皇帝的宠妃田贵妃所居住的承乾宫，现在是故宫青铜馆的一部分。承乾宫青铜馆现在有几件展出的殷商时期的“鼎”很有特点。

早在新时器时代就有“鼎”这种器物，当时的鼎都是陶土烧制的陶鼎。比如说中国国家博物馆馆藏的良渚扁足陶鼎。当时鼎是实用器，有的还能看到底部明显的火烧痕迹。也有形制特殊的，比如仰韶陶鹰鼎，很可能已经不是实用器而是当时的某种仪式用器。

商代的鼎从墓葬出土情况看来，用鼎的制度已经很森严，不同墓葬出土的鼎大小、数量区别很明显。此外商鼎也有宴飨食器、祭祀用器等等多种功能。承乾宫现在展出的商代青铜鼎四件都不是大器：一件兽面纹扁足鼎；一件田告母辛方鼎；一件小臣缶方鼎；还有一件圆鼎，上有一个字铭文“或”字。这三件鼎都是殷商时期的。扁足鼎是从新时期时代延用下来的。商代的扁足鼎三足在商前期是上宽下尖的形式，商后期以“夔足”为盛行的款式。这件兽面纹扁足鼎的三足就是“夔足”。“扁足鼎”是鼎这个大类别之中又比较特殊的一个小类别。“鼎”被认为是炊煮器，因为很多鼎的足部和底部都有被火烧过的痕迹。而扁足鼎绝大部分都没有被火灼烧过的痕迹。扁足鼎鲜少有大器，而且腹部相对较浅，一般被认为是盛食器而不是炊煮器。或者有的学者索性认为扁足鼎就是专门用来盛放调味品的。

对于商代扁足鼎，一些学者认为，商早期的青铜扁足鼎是作为礼器的开端，还没有形成使用扁足鼎的严格制度，贵族不分等级，或是方国侯伯等等，都可以使用扁足鼎。商代后期，对扁足鼎的使用形成制度，只有规格较高的墓葬里才会有扁足鼎出土。比如殷墟大司空村遗址出土过扁足鼎，殷墟妇好墓也出土过扁足鼎。田告母辛，带盖方鼎，鼎身有商代并不罕见的乳钉纹。商代的鼎以方鼎居多，后来到了周代则以圆鼎居多。田告母辛鼎是殷商时期贵族的祭器。祭祀父亲的祭器较多，祭祀母亲的祭器比较罕见。

甲骨文里的“臣”字像是一只竖着的眼睛。郭沫若说“以一目代表一人”，一只眼睛代表一个人，代表的是什么人呢？郭沫若说，“人首下俯时则横目形为竖目形，故以竖目形象屈服之臣仆奴隶”。商代青铜铭文里常有“小臣”的字样。小臣缶方鼎就是带有这样铭文的祭器。商王赐给小臣缶渪地五年和积贮，小臣缶制作了祭祀太子乙的祭器。“臣”在甲骨卜辞里也是职官名称。商代的青铜铭文里常有“小臣”，小臣是一个笼统的称呼，说是“小臣”，不一定是不重要的人。商代的职官体系分为“内服”和“外服”，“内服”是在统治区域内为官；“外服”是在间接控制区为官。铭文里的内服“小臣”或是担任不同的职务或是来自不同的氏族，这一点会体现在“小臣”或前或后的缀字上。外服的小臣有可能是在外戍守，也有可能是代表外服氏族来向商王朝贡的臣民。小臣的身份构成很复杂，有可能是臣子，也有可能是王子甚至可能是女性，也有可能是外族首领。

小臣缶方鼎是现存的殷商重器，“小臣缶”作祭器给太子乙，有的观点认为他即是“太子乙之子”，鼎便是家庙祭器。“或”鼎，上有一个字的铭文“或”，这个字的字型像是持戈而守城，“戈”是商周时期使用最广泛的长兵器。所以“或”字也被解释为“国”的意思。《说文解字》说，“或，邦也。”邦，就是“国”的意思，指封国或领地。这个铭文上的“或”字非常象形和甲骨文四个分期中出现的“或”字都不同，不是很有线条感。或鼎是一个圆鼎，这一点也和商代多方鼎有区别。鼎上以兽面纹作为装饰，兽面角外翻，双目炯炯，栩栩如生。商代晚期、西周早期是青铜器使用兽面纹最多的时期，而且兽面纹的不同款式很多。