鏖战华东（二）：敌整编七十四师毒箭穿心，两淮失守，一战涟水城
华中野战军所在的苏北、苏中解放区，北依山东，南扼长江，俯瞰国民党的首都南京和全国最大城市上海，简直是刚刚还都南京的老蒋“卧榻之侧”的心腹大患。
苏中战役刚刚落下帷幕，以“天炉战法”扬名天下的国民党徐州绥靖公署主任薛岳，采用“毒箭穿心”战术，派国民党五大主力之首的整编第七十四师做为毒箭直插淮阴。
两淮（淮安、淮阴）既是华中的首府，又是苏中前线的后方，战略位置极为重要。
中央军委电令粟裕“率主力即开两淮”，华中野战军的主力此时在距离两淮约500里的海安，沿途全是水网地带，几万人马，又遭大雨，只有作为先头部队的王必成的6师五旅率先赶到了淮阴。
在华野主力到达之前，防守淮阴的是陈毅司令员的山东野战军主力。
此前，山野已经在泗县碰了钉子，山野在泗县与桂军第七军，打了一个硬碰硬。桂军第七军战斗力彪悍，而且还善于守备。
陈毅司令员“袖筒里的小老虎”山野第八师在泗县一战中伤亡达2000之众，歼灭战打成了消耗战，泗县也没能拿下，士气大受影响。
薛岳此次射出的毒箭—整编第七十四师，其前身和老底子，正是在红军第五次反围剿中的谭家桥战役中令粟裕刻骨铭心的补充第一旅。
国民党整编第七十四师
整编七十四全师共装备75毫米山炮24门，37毫米战防炮34门，八二迫击炮29门，美式八一迫击炮22门，美式六零迫击炮251门，火箭筒46具，轻重机枪1135挺，美式冲锋枪2963支。
除了火力配备凶猛，整编七十四师3万多人中有80％以上都是经过抗战的老兵，战斗经验丰富，战斗力凶悍。
刚刚就任整编七十四师师长的张灵甫作战大胆，粟裕司令员曾评价张灵甫：“越是你放心的地方，他就越爱钻”。
整编第七十四师师长张灵甫
张灵甫以2个连的兵力于9月19日拂晓前轻装从我九纵和5旅阵地的接合部穿过我军防御阵地，悄悄的从淮阴南门潜入淮阴城。
敌军进入淮阴城后，马上抢占了几所房屋，建立了防御阵地。
紧接着，外围的正面敌军，在炮火的掩护下，开始猛攻。
敌人猛攻淮阴城
正面抗击敌军的13旅（皮旅）、5旅，被迫放弃外围阵地，由东、西门退入城中抵抗。
正面敌军蜂拥入城，与先期突入城内的敌军兵合一处，与我军展开了巷战。
已经赶到淮阴粟裕，与谭震林会合后，两人眼见当前情况危机，再打下去只能消耗我军力量，不可能改变局面。
于是，粟、谭决定放弃淮阴。
粟、谭于9月19日16时电告陈毅和中央：“突入淮阴城之敌已达一个团以上，其后续部队继续跟进。我军经一周激战已极度疲劳，且主力尚未赶到，故决定撤离淮阴。”
至此淮阴失守。1946年9月20日，我军主动放弃淮安，两淮保卫战至此结束。
两淮失守后，华东我军的局面越来越被动，部队和解放区内部也出现了动荡不安的现象。
13旅皮定均旅长认为：“今天两淮丢失了，整个苏中、苏北解放区都失去了主动权，大块的地方都变成了游击区。因为在军事上没有重点的地方，把军事上的天然屏障全都丢光了。我们要是有洪泽湖、有高邮湖、有运河，我们就会利用这些天然地形作我们的防御，这些防御任务全部可以交给民兵来担任，而我们还可以放心地在外面作战。”
但是粟裕司令员慧眼独具，他认为：“两淮并无死守之必要，为保存有生力量，主动撤出两淮是符合我军战略方针的。若因两淮是华中首府，便以保卫这个城市为目标，同敌人进行战役决战，则是错误的。”
粟裕指出：“解放战争开始，敌强我弱的形势很明显，打歼灭战的规模必须有一个从小到大的发展过程。华中主力在苏中几战打得比较顺利，没有吃过什么大亏，由小到大，逐步发展作战的规模，是一条很重要的经验。我军的撤出两淮，绝对不是我们军事上的失败，而是对蒋军大规模歼灭战的开始。”
两淮的失守也提醒了山野和华野的领导人，要战胜强大的国民党军队，必须集中兵力，攥成一个拳头，才能扭转被动局面，去争取胜利。
淮阴失守的第二天，粟裕就向陈毅提出建议：集中山野、华野一起作战，以改变当前局势。 电报发往延安后，毛泽东主席复电同意，山野、华野由此合并，暂称华东野战军指挥部，陈毅被任命为司令员兼政委，粟裕为副司令员。
南京国防部趁我军两淮失守之机，立刻要求薛岳、李默庵“南北会师，占领山东，打通津浦线”。
徐州绥靖公署主任薛岳调遣整编26师北上，与驻台儿庄的冯治安部第33军配合向鲁南发起进攻，相继占领了峄县、枣庄。
粟裕马上集中华野、山野主力，准备北上威胁徐州，以迫使鲁南之敌回援，可是他刚刚开始调动部队时，张灵甫的整编七十四师就从南面贴过来了。
粟裕判断出张灵甫的目的意在攻占涟水城。
涟水位于淮阴东北约40公里，是苏北门户，也是联系山东解放区和苏中解放区的枢纽。
如果让张灵甫的整编七十四师占领了涟水，将直接威胁到华中后方。
粟裕决定碰一碰整编七十四师这枚“毒箭”。
粟裕司令员决定给张灵甫玩一个现代版的空城计，在涟水城内粟裕亲自部署了成钧第七纵队的李士怀团一个团，大半个纵队则隐蔽在涟水城外，随时进行包抄或增援。
随后，粟裕将刚刚兵合一处的山野和华野主力集结于涟水以北的沭阳、宿迁地区。
张灵甫的整编七十四师三个旅及整二十八师的一个旅，兵分三路向涟水扑来。
张灵甫采取了“宽大正面进攻”战术，看上去不分重点，但又似乎处处都是重点的全线进攻。
真正的主攻重点则藏在全线进攻里面。
狡横的张灵甫将主攻重点选在了涟水城南的老黄河一线，他想重演一场背水一战，一举拿下涟水城。
在张灵甫发动进攻的当天，远在沐阳的粟裕立即亲率重兵回师南下。
粟裕准备让成钧的第七纵队在涟水城下耗尽张灵甫整编七十四师的锐气，然后集中优势兵力，围而歼之。
淮阴失守后，陈毅曾和粟裕商量过，必须寻找有利战机，歼灭整编七十四师，否则，后期的局面很难打开。
当然，整编七十四师也不是白给的，全师装备精良、作战行动果断、战术灵活、步炮协同好、战斗力凶悍，想吃掉这样的悍军，非要有一个好牙口！
1946年10月22日，整编七十四师第五十一旅占领涟水城南的老黄河河堤，紧接着张灵甫集中全师300余门炮猛轰李士怀团的防线，
七十四师的步炮协同相当紧密，炮兵没有预先射击的铺垫阶段，开炮的时候，步兵也开始攻击前进，当步兵到达一定位置时，炮火再转向纵深及两翼，以便最前沿的步兵发动冲锋。
步兵刚编成一个个冲锋组，每组不过4~5人，呈“梅花”或“三角”队形冲锋。
在敌人的凌厉攻势下，李士怀团的南口防线撑不住了，敌人连续冲过三道河堤，直奔涟水城内而来。
涟水城外的老黄河堤高于涟水城的城墙，河堤一旦全部失守，城内就很难防守。
涟水城外的成钧纵队急忙调进涟水城内，阻击敌人的进攻。
敌我双方血战在一起。
10月23日，整编七十四师的突击分队攻入了涟水城！
涟水城眼看就要失守了，这时粟裕的增援部队到了，率先到达的第六师先头部队——饶守坤旅与成钧的第七纵队，将突入涟水城的敌人的突击分队吃掉了。
涟水城南被敌人突破的缺口全部堵上了。
急行军中的华东野战军
粟裕率领华东野战军28个团与敌整编七十四师在老黄河堤上开始了面对面的硬磕。
敌整编七十四师完美的步炮协同，使华野的主力难以展开大规模的攻势。
华野本想在涟水打一场歼灭战，现在已经变成了一场杀敌一千，自损八百的消耗战。
1946年10月30日，粟裕司令员重新调整了部署，准备发起向敌整编七十四师的新一轮攻势，但是狡猾的张灵甫在华野攻击前，己经开始往淮阴收缩了，歼灭整编七十四师的战机没有了。
涟水战役打了近半个月，华东野战军杀敌一千，自损八百，十纵司令员谢祥军在战斗中壮烈牺牲。
当然，敌整编七十四师日子更不好过，整个涟水战役伤亡人数2000多，最关键的是：整编七十四师的元气和自信心被严重挫伤了。