公元997年，宋太宗驾崩，新任皇帝宋真宗...

公元997年，宋太宗驾崩，新任皇帝宋真宗在朝堂上召见群臣。按惯例，群臣此时本应大呼万岁。宰相吕端却一动不动，朝堂上寂静无声。此时，在帘后一同端坐的李太后开口：“为何不拜见皇上！”
 
“稍等。”吕端抬起头，直望殿上的帘子，缓缓向殿上走去。吕端不仅不下跪，还走上台阶，到殿上去。其他人都不明所以，此时除了吕端，殿上的官员最大的莫过于参知政事寇准了。看着年逾花甲的吕端步履蹒跚地走上殿前，寇准也无奈地摇了摇头。
 
吕端是年近六十才位至宰相，而寇准，三十岁出头就已经是枢密副使，又迅速晋升副宰相参知政事，宋太宗对寇准可是宠信有加。虽然吕端的资历和职务摆在那，做老大哥也无可厚非。但在平时公务中，作为宰相的吕端总会让着年轻气盛、年少得志的寇准，以致于冯拯在打寇准的小报告时，说吕端唯唯诺诺、寇准独霸宰府。
 
但寇准心里清楚，吕端平时小事都让着他，甚至在群臣心里有“遇事糊涂”的印象，但一遇到大事，吕端总会紧追不舍、寸步不让。比如在抓住西夏李继隆的母亲后，原本宋太宗只找了寇准而没有找吕端商议。但吕端硬是抓着寇准不放，一再坚持不能杀害李继隆的母亲，要留作人质，最后宋太宗还是听从了吕端的建议。虽然寇准不知道吕端这会儿葫芦里再卖什么药，但他知道这个平时看上去很好欺负的宰相，在面对大事时固执己见九头牛都拉不回头，此时还是静观其变为好。
 
坐在帘子后的李太后看着吕端一步步地走到殿阶上，不由得心里紧张起来，手心里莫名地出了很多的汗水。她15岁刚要入宫时，恰逢宋太祖驾崩，入宫时间不由得推后了两年，十几年风风雨雨走过来，李太后比谁都清楚宫廷斗争的诡谲多变，稍有不慎就满盘皆输。更别说在这不久前，她才与吕端的较量中落于下风。
 
李太后一生无子，从小抚育故太子赵元佐长大成人，没想到赵元佐长大后竟得了失心疯，甚至差点要放火烧了宫殿，被宋太宗废为庶人，太子名号就落到了赵恒头上。原本李太后与太监王继恩密谋，在太宗过世后立赵元佐为皇上。太监王继恩正是当年赵匡胤驾崩后，第一时间传信给赵光义的人，此刻还想故技重施。
 
没想到，被吕端一眼识破，吕端一边把太监王继恩锁到文书阁中，一边和单枪匹马的李太后对质。李太后打出的是“立长不立幼”的祖宗家法，要把疯了的长子赵元佐付上台。吕端坚持按照宋太宗的遗愿，传召赵恒入宫，寸步不让。李太后没想到平时憨厚老实的吕丞相会变得如此咄咄逼人，三言两语就败下阵来。此刻李太后看到吕端在殿上缓缓走上殿阶，李太后实在担心吕端要迫不及待地大搞清算，不知道此时吕端走上殿阶是要做什么。
 
吕端一步步地走上前去，这几步路走得很漫长，时间好像也拖慢了脚步，吕端脑海中回忆起自己的宦海沉浮，最惊险的一次莫过于出使高丽，在大海里遭遇大风浪，连船桅都被风浪击断，其他人都非常慌乱，但当时他作为副使，仍镇定自若地在看书，像在书斋中一般平静。其他人也就定下心来，最终安全地驶出了风暴区。
 
这几天的斗争，比起当年面对的风暴，有过之而无不及。在宋太宗去世后如果没有让赵恒顺利接班，而是让李太后和王继恩的阴谋得逞，不仅吕端作为宰相要背负千古骂名，整个宋朝大国都要为之振荡。虽说他已经成功控制住局面，让赵恒顺利进宫，但在赵恒第一次以皇帝身份面见百官的这个节骨眼上，吕端很担心防住了一个王继恩，还会不会有其他“李继恩”隐藏在墓后，千万不能再出什么幺蛾子。
 
所以吕端必须慎之又慎，战战兢兢、如履薄冰地走上殿阶，对着侍立在两旁的内侍缓缓开口：“请拉起帘子，我要确认帘后人的身份。”此话一出，阶下的百官都恍然大悟，原来吕端是担心出现偷天换日的闹剧。吕端缓慢而庄严的语调，似乎有一股不可抗拒的力量，两旁的内侍轻轻拉开了帘子，一张年轻而清秀的脸庞与吕端相视一笑。
 
坐在帘子后的人正是宋太宗的第五子赵恒，吕端发现李太后和王继恩的阴谋后，立刻传令让太子赵恒进宫，太子赵恒一向很信赖这个像弥勒佛一般笑眯眯的宰相，当即连夜进宫，直到此刻会见百官，一刻也没有歇息过。当吕端说要拉开帘子确认身份时，赵恒不仅没有怪罪吕端无礼，更为吕端的谨慎而暗自赞叹，好在吕端应变有方，他才得以顺利登基继位。
 
吕端确认完帘后人的身份，当即退回殿阶之下，带领百官向宋真宗赵恒下拜，三呼“万岁万岁万万岁。”宋真宗即位后，对吕端倍加优待，也按照吕端的建议，并没有按阴谋篡位的罪行对王继恩等人痛下杀手，而只是以泄密等其他罪名，将李太后的弟弟和王继恩等一行人贬官处理，平稳地处理了这一变乱。
 
吕端在平时事务的处理上，无为而治，抓大放小，以致于给人以“小事糊涂”的印象。但在重要关头，他比绝大数人都要敏锐，都能够敢于担当，当机立断，留下了千古名相的佳名。