兴国公园，因塔兴建的公园
★旅游地点：江阴兴国公园
兴国本无园，只因要保护那座曾经一度作为为江阴标志的兴国塔而建了公园。
兴国塔建于北宋太平兴国年间，是太平兴国教寺的七级浮屠，楼阁式的砖木结构。在元至正年间，遭到战火的毁坏，明正统年间修复。清嘉庆年间塔顶毁于火灾，1925年直奉军阀混战时，奉军发炮击中了兴国塔的顶部，形成了如今如同钢笔尖一样的形状。
我读书的时候，这里还被圈入解放中学的校址，后来改为江阴职业高中。2002年政府兴建兴国园，分成了三大区域，凭吊纪念区、怀古赏景区、诗文化景区，并重建七座古桥，修建仿古建筑，如今成为市民休息健身的场所。
东入口是公园的主入口，门口建有广场，南面有一块长三十米、高三米的浮雕，运用了浅浮雕和高浮雕的艺术手法，记录的是明末清初江阴人民奋勇抗清惨遭屠城以及民国军阀混战时期再被围城的悲壮场景，江阴人民“人心齐、民性刚”的传统在这幅浮雕里得到了充分的体现。这块浮雕是兴建公园的时候由文联创作的，与江苏学政衙署的学政组雕和君山公园五百罗汉雕塑并称江阴三壁。
从牌楼进入公园，经过孙郎池上架的一座曲折木桥，右面的小径可以通向明九子社、思忠台、怀远亭，这里是市民喝茶打牌聊天的场所，可以在亭子里看到孙郎池的全貌。
返回原路，走上善政桥，这座桥是复建的古桥，所谓的善政，就是清明吏治的意思。站在桥上，可以看到一侧砚池风景，垂柳拂岸，夹竹桃还未凋谢，丝毫不见秋天的萧条，仿佛还是夏日的生机勃勃。
过桥往前直走，有两座供游人和市民休息的亭子，三即亭和草亭。虽然名为草亭，其实并非覆茅而成。
从这里可以通向公园的核心景点兴国塔，这座塔几经兴废，虽然塔顶被轰成了钢笔尖的形状，但依然屹立了一千年的历史。塔高42.24米，向东北方向微微倾斜，上世纪进行了加固，仍然保持原塔的风貌。
兴国塔是楼阁式的塔，在中国古塔中这种塔型很常见，像苏州的虎丘塔、杭州的六合塔，都是这种结构。这座塔久经战争，元朝遭战火毁坏，明朝修复，塔身也增至九级，原来称为七级浮屠，应该只有七级的。到清朝兴国寺被毁，兴国塔也受损，仅留下了砖石结构的塔身。我们应该庆幸宋以后建塔不用木结构，否则这座古塔已在炮火中荡然无存。而民国军阀混战中，奉军的毕庶澄占领黄山炮台，炮火从正月初一一直延续到大年初七，毕军答应休兵的条件是向城内发射50炮，几乎等于是要江阴城毁了。当时孟牧之请命发炮，毕庶澄提出条件要击中当时城内的最高建筑兴国塔的塔尖。孟牧之一炮中塔，悄悄换掉炮弹，使其后发射的炮一炮未炸。可以说，兴国塔在这场军阀的混战中，用自己的塔尖保全了江阴城。
此塔为青砖结构，八角八门，塔的棱角带着江南婉约般的柔润。仰起头看向塔顶，其实远不如在砚湖对面看得更加清楚。它的塔顶，像是被人从上角削了一下，所以塔尖只剩下了一个角，如同钢笔的笔尖。
塔身前是月台，这里可以临砚池观景。往北走是兴国寺的北门入口，这一片是公园的办公区域。
在兴国塔以西是经幢亭，上书“唐风宋韵”四字，江阴兴国塔的历史应该没有那么久远，这些风韵大概是指唐诗宋词了吧？门没有开，因此无法进入，只在两侧看到碑记，左侧是日文和韩文，右侧是英文，偏偏没有中文？我把头凑到窗格前，才看到亭身里是一根柱子，前面摊开的书页倒是汉字。
亭北有戏台，是仿古建筑，似乎最近展出旗袍，上面竖着两块牌子，上书“江阴旗袍分会”，我还真不知道江阴还有个旗袍协会的，看来中国的特色之一，就是协多众多。
出西大门，在小型的广场上有块浮雕，雕刻的应该是江阴风貌了。
两侧是良宵民俗艺术街坊，名字听起来很高大上，其实只是一些店铺，大概是售卖的货品比较有文化艺术内涵罢了，南侧的巷子叫做兴国巷。
转回经幢亭，南侧文素楼，往东走有闲燕亭和椒山亭。椒山亭是单间的小方亭，棋盘吊顶，位于园里的较高点，站在这里可以一览园中全景。这座亭子是为了纪念明嘉靖年间的刑部员外郎杨继盛，他有一联名传下天：“铁肩担道义，妙手著文章”。椒山是他的号，为人正直，在严嵩横行当道之时就上奏揭发严嵩十大罪，却蒙冤而死。
过桥可达上湖草堂，前临上湖，两边抱柱上的对联说的是江阴历史上的文化首族葛氏的故事。上湖是葛氏的居住地，子子孙孙都诗文传世，在宋朝的时候曾经有33个中进士，被称为五世登科。后人曾在南宋时曾任宰相，大概是封建时代江阴人中担任的最高官职了。不过现在这里已作他用。
从草堂出来，是沧州轩，这是为了纪念沧州诗社和发起人许学夷而建的，这位许学夷本身好像不甚出名，但提起他的女婿，可谓家喻户晓了，那就是著名的游圣徐霞客。而在江阴乙酉屠城之战中那位提出“头可断，发决不可剃”的许用，就是许学夷的孙子。
往西行不多远，是大雅堂，悬山顶，是纪念嘉靖年间的大雅诗社而设立的，大雅堂是继明末东林党人之后的进步文学团体。
附近还有芥舟，过石亭，至悔余庵。悔余是清道光年间才子何栻的号，他被曾国藩幕府称为第一文士，有《悔余庵诗文集》传世，他在扬州经商时建壶园，如今还是扬州城内的旅游景点之一。
南行到颐春阁，这是一间三间体的歇山瓦顶建筑，这是江阴民国资本家祝丹卿为母亲祝寿而建的，原址并不在这里，而是在怡园内，是仿西湖美景建造的，当年也是他创立的陶社诗社的场所，不过怡园今已不存。
兴国公园坐落于江阴的城中心位置，占地并不是很大，却为市民提供了一个城中园林，凭吊古迹，休闲喝茶。南面这一方精致的亭台楼阁组成的园林，又被称为园中园。
游览顺序：东门（主入口）——浮雕——孙郎池（思忠台、明九子社、怀远亭）——三即亭、草亭——兴国塔——经幢亭——戏台——古塔晴云——良宵民俗艺术街坊——兴国巷——文素楼——椒山亭——闲燕亭——上湖草堂——沧州轩——大雅堂——芥舟——石亭——悔余庵——颐春阁
温馨提示：兴国公园不大，只要不在建筑物里，处处都可以看到兴国塔。地处城中，因此交通方便，有多条公交线路，客运站15路、15路区间，杏春站30路、37路、76路均可以前往兴国公园。
雨过风曛游兴动，晴云古塔耸林霄。
虽经战火多磨难，笑对沧桑影未憔。
——七绝