【长阳碑刻】盐井寺及“盐井寺四界碑” / 开普饭

▲盐井寺（向家舟摄于2021年5月1日）

盐井寺位于清江北岸，湖北长阳与巴东交界地带，渔峡口镇龙池村曹家台，是长阳历史文化名寺，也是现今长阳境内依法批准、恢复设立的两处佛教固定活动场所之一。

盐井寺一带历史文化悠久。考古发现，与盐井寺隔江的桅杆坪，为新石器时代遗址，遗存属大溪文化关庙山类型。寺西南侧的盐池河，有古盐池。传说中，“盐水女神”为这里盐水部落（母系氏族公社向父系氏族公社过渡时期）的首领，与巴人部落首领廪君，产生过一段浪漫凄美的爱情故事。按照南宋《舆地纪胜》记载，在北宋乾德元年（963）“禁峡州盐井”前，此地一直开办有盐井，富有鱼盐之利。今盐井寺所在地，据乾隆《长阳县志》记载，传说系中古时期长阳境内旧县之一盐水县县治所在地（《中国行政区划通史》一书认为在今巴东县水布垭镇泗埫坪村，已淹没）。

▲榔水公路边通往盐井寺的台阶（向家舟摄于2021年5月1日）

相传盐井寺始建于唐代，原名“传庆寺”，当时有庙九十九重，后因僧人不法，“勅火之”，仅余百分之二、三建筑。而据民国十五年（1926）《重修长阳县志四区采访册》引盐井寺后殿大钟（铸于康熙五十二年）铭文：盐井寺为明代洪武年间勅建，明末毁于兵燹。清康熙四十六年，宜都宋山净波老和尚来此恢复重建。同书又记载，民国时，盐井寺由正庙、侧庙等组成。正庙三重，前殿供关圣，中殿供诸佛、罗汉，后殿供祖师、地藏、观音。侧庙两重，后殿供地母，前屋倾圮无偶像。侧庙旁又有屋数间，供历代施主及圆寂高僧。1949年后，庙曾一度荒废，庙址改建多所民居，今盐井寺内建筑，系征收修缮的部分旧民居，不复民国时风貌及规模。

盐井寺内遗存的大量碑刻，是研究盐井寺历史文化的珍贵史料。据笔者调查，盐井寺已发现碑刻（不包括寺内普通墓葬）共有15座，刻立时间，上迄明正德九年（1514），下至民国元年（1912），以清代乾隆年间居多。其中：舍利塔2座，楼阁式碑亭1座（众义亭），单体碑11座（含残碑），附属刻石1座。

▲“盐井寺四界碑”（向家舟摄于2021年4月30日）

笔者认为，盐井寺众多宗教碑刻（除交通碑刻义渡亭外）中，以乾隆四十一年（1776）所立一组、两通石碑最有历史及文学价值，不仅形制特殊（碑面略呈正方形），且信息量大。《重修长阳县志四区采访册》记载，二碑原嵌立于侧庙前门外两侧墙壁中。1949年后，二碑散置于庙址内。现已被专门保护。其一碑（末题“永垂万古”四大字），高124.5厘米，宽108厘米，厚13厘米，记长阳知县王丽中（山西举人，乾隆三十七年、四十三年两任长阳知县）等长阳文武官员及士农工商支持修建文昌阁及玉皇楼事。另一碑，高119厘米，宽100厘米，厚13厘米，记上述事外，另附记有寺庙沿革，称该寺“创始于唐”，“兴肇于宋”。因该碑末记有盐井寺四界，此碑又被学界称为“盐井寺四界碑”。

民国中期，清末贡生、渔峡口人胡清濂为重修《长阳县志》收集资料，曾来盐井寺实地考察。他认为：“庙始唐代兴九十九重之说，苦无文献足徵，村老传闻尤多附会。”对于“盐井寺四界碑”记载的寺庙源流，他认为：“叙原始一味空谈，庙始何年何人不道一字。”碑中说，庙田界段四至“均照唐宋旧碑”。但他询问庙祝及居民，无知古碑者。最后，先贤胡清濂先生既未指出碑刻文字之不可信，但也未认同盐井寺创自唐宋之朝的说法，而是信以传信，疑以传疑，如实记载所见所闻，并提出自己的疑问，记载在采访册中，以待后人验证。其严谨治学精神，真值得当今一大批研究长阳历史文化的学者学习。

对于笔者来说，亦与胡老前辈持同样的态度——在没有确凿信史及出土文物佐证的情况下，确定盐井寺始建于唐代未必合适。当然，在研究盐井寺历史时，原封原引用该碑碑文并指明出处，则是可取的。我也是基于这一观点认为，盐井寺四界碑对研究长阳地方历史及盐井寺历史具有较大文献价值。

附录“盐井寺四界碑”拓片及释文如下：

▲“盐井寺四界碑”拓片（向家舟拓并摄于2021年4月30日）

环寺皆山也，不以山名寺，而曰传庆寺。盖因奇峰秀岭，拥翠上下；清流溶漾，映带左右。凤麟呈芳，华龙现艳，远吞山光，平挹江濑。幽闲敷舒，难以胜数；奇势迭出，气象万状。遥盱俯瞩，山之高，水之流，云之浮，回巧献伎，逸兴遄飞，俱效灵于此寺之下。盖以一善难名，故收众善而统名“传庆”矣。亦以名释牒，有所传授，而鸣邦家之有庆者也。

文曰：盐井寺由因盐池而名焉，谅古哲未必与俗人附和也。若夫云传庆者，古之遗址也，其创始于唐，继兴肇于宋。虽代远年湮，而源之远流之长，其所由来者旧矣。今于关祖二殿侧，再建文昌、玉皇二阁。地巩金瓯，峰回玉嶂，屏开图画，涤净尘襟。接爽气于太上，心空色相；似鹫祗之陵虚，烟凝霞辉；聚众德之鸿功，永勒金名；著宙宇之大观，厘奠山河。故喜而为天下后世道也，于是乎序。

儒学生员曹正名撰。

其有佛地，常住四界，仍照唐宋古碑旧界：

东至虎椿干溪；

南至清江大河；

西至砂子岭李家溪；

北至黄龙岩岭。

界内俱系佛地，万古永昌！

乾隆四十一年丙申岁菊月立。