【阅读悦读｜小说】舒曲《皂角树》
文/舒曲
【作者简介】舒曲，陕西省蒲城县人，早期陕西文学研究会会员，作品散见于报刊杂志及网络电子平台，著有长篇小说《仓圣原》。
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天气晴朗，闫茂午骑电动车，带上香纸，动身去后窑科村。
后窑科村是闫茂午舅舅家的村庄。闫茂午在外工作了四十年，刚刚退休回家。舅舅在十年前去世。表兄表弟们也全搬离了这个地处小沟弯的偏僻小村。围着小沟湾里的窑洞，几乎全部倒塌；表兄弟箍在沟头上的砖窑屋，大门紧锁。本来不足二十户人家的村庄，闫茂午数了数，如今仅只剩三户人家在居住了。
村头两搂粗的皂角树，闫茂午再也寻找不到影子；在沟湾东面的一座院墙倒塌的院子里，却密密麻麻地生长着绿树。闫茂午走近细看，这些树几乎全是皂角树，树上长着长长的尖利的皂角刺，闫茂午试图翻过倒塌的院墙细看，却让树枝上伸出的皂角刺惊吓得毛发倒竖，不得不退避三舍。
有羊叫声传来，便见有一中年妇女赶着羊群，从沟底走上沟湾；一只狗从中年妇女的身后冲出，汪汪大叫地奔了过来；紧接着，又有三只狗从不同的方向冲来，围着闫茂午龇牙裂嘴地狂吠。闫茂午退身，想折下皂角树上的树枝，树枝上的皂角刺，却让他根本无从下手。他只好从破土墙上，扒拉出土块来，对狗们进行还击。
“这么大个人，咋还怕狗！” 放羊的女人走近，嘲笑说。
“大姐，快挡挡狗！” 闫茂午求救说：“我是你们后窑科村的外甥！”
“那就更应该让后窑科村的狗咬了。”
狗们扑到离闫茂午脚下不足二尺的地方，中年妇女总算挡住了大小四只狗。
“大姐是……”闫茂午试探问。
“我是马蹄家的，” 放羊女人说：“你是不是叫闫茂午？”
“是哩！”闫茂午说：“你是马蹄家的！马蹄找了这么一个好的媳妇！”
“你们这些瞎货！” 马蹄媳妇撇了撇嘴骂：“从小就不是啥好东西！”
闫茂午张口结舌，无语以对，半天也想不明白他怎么会惹上了她？
“回屋里坐！” 马蹄媳妇突然却变得客气起来：“马蹄在屋呢。”
闫茂午随马蹄媳妇走进马蹄的窑院；马蹄在窑屋里的炕上躺着，腿上打着石膏。
闫茂午关切地问：“马蹄你是咋么的了？”
“平地里走着，脚一歪，医生说趾骨骨折了！” 马蹄笑说。
马蹄媳妇圈过羊，走了进来，说：“从小坏事干多了，这是报应！”
闫茂午大笑问：“你怎么知道我们从小干了坏事？”
马蹄媳妇说：“你们干的坏事，老天都知道了，我能不知道！”
“不敢胡说！”马蹄笑说：“茂午是高级政工师，当过副总经理。”
马蹄媳妇说：“他们公司里怕是没人知道他从小就是个瞎货！”
闫茂午尴尬之至，红着脸只是窘笑。
马蹄媳妇给闫茂午冲了杯茶，便去厨房做早饭。
“你老婆不断地在恶毒地攻击我，” 闫茂午说：“我没得罪过她呀！”
“她娘家在前窑科村，你想起来了吧？” 马蹄笑说：“咱们五十年前去跟他们村人的娃娃打架，将她哥打睡在地上，她来救她哥，骂我们是阶级敌人，是反动派，是美蒋特务，你是怎么骂她的，还记得起么？”
闫茂午突然想起来了，他回骂一个扎着两只小黒辫子的小姑娘是妖精，将来要给涎水包子的马蹄当媳妇。小姑娘被他骂哭了。当年的小姑娘，没想到真给马蹄做媳妇了。
马蹄笑说：“你可能不知道，她却一直记狠你哩！”
闫茂午要去舅舅的墓地上香添土，要借马蹄家的铁锨，马蹄媳妇赶出厨房又冲着骂：“你们小时真是将坏事做绝了！”
“我保证，我只干过那么一件坏事，” 闫茂午说：“没想到还让你给知道了！”
“你们将你们打驴儿的事忘了！” 马蹄媳妇说：“你们将坏事做绝了！”
闫茂午再次尴尬之极，红着脸连窘笑也无法笑出。
驴儿姓赵，没人知道他的真名；闫茂午突然想起：生长有无数颗皂角树的院子，应该是赵驴儿的家院；当年，他刚十岁，便在十五岁的表兄带领下，包括马蹄，一起在夜里去袭击赵驴儿；表兄说赵驴儿历史不清，极可能是国民党残渣余孽，村上已经批斗过几次了；他们五个娃娃爬在窑背上学狼嚎鬼叫，赵驴儿惊醒后持棍棒奔了出来，他们立即用提前准备好的土块掷向弯腰驼背的老人；老人一直将他们追赶到舅舅家，舅舅先打了表兄表弟，接着又打了他；第二天，他又被舅舅押送回家。
“咱们小时将坏亊做绝了，” 马蹄拄双拐站在窑屋门口说：“小时候，咱们就是有点憨！”
闫茂午寻找铁锨，以掩饰窘态。
“你们还不嫌那老汉可怜，” 马蹄媳妇说：“三番五次地打他！你们真是将良心丧尽，坏事做绝了。”
闫茂午争辩说：“我只打了一回。”
“怕不止一回！” 马蹄媳妇说：“事情过了这么多年了，你还没有一点悔过自新的心！”
闫茂午尴尬至极，他小时干过这么一件伤害无辜老人的事件，沒想到五十年后，还有人记得起，而且是当着他的面翻挖出来。
“老人后来呢？” 闫茂午问。
“周围也有娃娃专门来打老汉，”马蹄说：“老汉后来就给他的院子拾皂荚种！他还寻了一块沟坡地种皂角树！他死后就埋在了那块长有皂角树的沟坡上！皂角树长有刺，老人活着时没活安宁，恐怕死后也沒法安宁，所以，用皂角树围着他住过的院子和坟地。”
“老人到底是不是国民党的残渣余孽？” 闫茂午问。
“老人去世后，有人来寻找他，” 马蹄说：“来人自称是老人的侄子，说他的大大是黄河渡口的船工。抗日战争好像是进行到第五个年头，一天夜里，有暗暗的月光，老人发现有几十艘汽艇偷偷摸摸地朝河西岸开来。守黄河渡口的军人却毫无觉察。老人情急之下猛敲起了锣……后来老人了解到，在渡口巡逻的士兵让一位副团长拉去喝酒了！老人怀疑这位副团长卖了渡口，便告了副团长的状，副团长被扯了职，老人在老家怕有人暗害，才流落到咱村的……”
“咱们这些……” 闫茂午直拍自己的脑袋，悔恨交加地说：“咱们小时候，真是昏头昏脑呀！”
“老人的水性极好，” 马蹄说：“我领着我家老三下涝池，一下子就不见影子了，我吓得大哭。老汉路过，立刻跳进涝池，没一分钟就将我家老三救了出来！我们兄弟每年上坟，都要给老人的坟头上送香纸的！”
“我算是损了大德了，” 闫茂午悔恨地说：“没想到我这辈子还干过这么一件损德的事！”
他出村给舅舅上坟之前，先在沟坡上找到赵驴儿的坟。赵驴儿的坟已被皂角树，像老人曾住过的家院一样，密密麻麻地包围；他将送给舅舅的香纸，分大半出来，在赵驴儿的坟前点燃；当他扭回身时，却发现马蹄拄着拐棍站在沟坡头上。他走近马蹄，发现马蹄和他一样，双目己经湿润了。
（图片来自于网络）