探佚｜红楼佚稿到底多少回？
作者
邯郸夏
关于雪芹原著后半部佚稿的回目数，历来有不同的说法：28回，30回，40回。我是认同28回之说的。
《红楼梦》非常讲究全书的章回结构，这是不争的事实。从第54、55两回之间为中界，分为完全对称的两扇，前半部写盛，后半部写衰。第55回回前批：
“此回接上文，恰似黄钟大吕后，转出羽调商声，别有清凉滋味。”
这个转折，不只是这两回书之间的转折，也是整部红楼的大转折。也就是说，根据曹雪芹的构思，红楼全书应该是108回。
第42回回前批：
钗、玉名虽二个，人却一身，此幻笔也。今书至三十八回时已过三分之一有余，故写是回，使二人合而为一。请看黛玉逝后宝钗之文字，便知余言不谬矣。
这也是全书共108回的有力证据。
而这108回，又分成6大段，每大段18回，每大段又分前后两个9回，即全书的回数是12个9回。现存的80回雪芹原著，在第18回、第36回、第54回之后这种分段都是很明显的。72回之后略有模糊，但这可能是书未最后定稿的原因，不足以推翻这一推断。所以在第90回之后，也必然应该有个很明显的分段。
值得一提的是，从第19回到第54回，整整36回书，占全书三分之一的篇幅，写的是一年的事情－－从头一年的元宵节结束，到第二年的元宵节。而这36回书，又分成4个9回，分别写了春夏秋冬四个季节的故事，每个季节9回书。
整个第一大段，就是前18回，可以算作全书一个大的楔子。其中前五回可以说是个引子，红楼正文是从第六回刘姥姥一进荣国府开始的。之后这13回书，凤姐是绝对的主角。至少第6回，第10~16回，这8回书主要写的都是凤姐。而宝黛钗都要往后靠，湘云甚至都没有出场。大观园时期他们才是真正的主角。
从第二大段开始，即第19-36回，红楼叙事的重点场景就移入了大观园，算是起，主要写的春夏两个季节的故事，宝黛钗的爱情纠葛为其主线。读者最津津乐道的红楼爱情戏也主要集中在这一大段。
第三大段即第37-54回，算是承，这也是大观园的鼎盛时期。菊花诗，螃蟹宴，游园，泼醋，抗婚，学诗，联句，补裘，除夕祭祖，元宵夜宴，这一秋一冬写得花团锦簇，热闹非凡。
第四大段，即第55-72回，算是转，和全书基调一致，大观园盛极而衰。本段开头就是凤姐病倒，然后探春理家，紫鹃试玉，厨房风波，玫瑰露案，而怡红夜宴是最后的繁华盛筵。后半段，主要写二尤的故事。
而第五大段，即第73-90回，算是合，写的是大观园的毁灭。第73回开篇就是误拾绣春囊，这正是抄检大观园的导火索，拉开了大观园毁灭的序幕。抄检之后，紧接着就是晴雯之死，迎春之嫁，香菱受虐。年后，王夫人让宝玉搬出大观园，开始议婚，薛姨妈为宝黛保媒。清明前后，探春远嫁。秋天，宝玉因故离家，迎春死，勘破三春景不长的惜春出家。次年春末夏初，黛玉泪尽而亡。这些都要在90回之前完成。
又副册之首的晴雯、副册之首的香菱都在这一段先后死去，作为正册之首的黛玉，也必是死期不远。三春去后诸芳尽，各自须掩各自门，大观园诸芳散尽之后，红楼的叙事场景就会移出大观园，进入一个更广阔的背景当中了。此为合，正好与第二大段遥相呼应。
正如探春所说：
“咱们这样大族人家，若从外头杀来，一时是杀不死的。必先从自家自杀自灭起来，才能一败涂地。”
第五大段贾府内部的自杀自灭，正是贾府一败涂地的预演，更大的风暴还在后边。
全书的第六大段，也就是第91-108回，写的就是贾府的倾覆。而这场风暴的导火索，应该就是元春之死。在此之前需要完成金玉成婚，爵位之争，宝玉出家，贾母归天，凤姐被休，三进荣国府。
正如抄检是大观园毁灭的开始而不是结束一样，贾府的抄没也只是真正毁灭的开始，书中好多主要人物的命运，应该是从贾府抄没之后才有结局的。所以抄家应该在100回，留下最后的9回书收尾，交代主要人物的结局。
脂批给我们剧透的，就有嶽神庙茜雪慰宝玉、贾芸仗义探庵、卫若兰射圃、刘姥姥救巧姐、花袭人有始有终、甄宝玉送玉等等，到最后，落了片自茫茫大地真干净。
巧合的是，八九北影版《红楼梦》虽然依据的续书，但也基本上是按照这个分段拍成了六部。
这里着重说说红楼末回。红楼是以神话起，也必然是以神话收。最后神瑛侍者要到太虚幻境警幻仙姑案前销号，情榜证情后回赤瑕宫。补天余石亦归其本处，到大荒山无稽崖青埂峰下编述它历尽离合悲欢炎凉世态的这段红尘故事。甄士隐、贾雨村还要再次出场，归结红楼梦，与第一回开篇相呼应。这也是我认为续书惟一的可取之处。
所以我一直坚持红楼叙事的时间跨度不会太长，应该为三十年，也就是一世。如果再长，甄士隐就不可能出场了，这样红楼的结构就不再完整。一个七老八十、白发苍苍的贾宝玉也绝对是读者无法接受的。
至于这个故事到底怎么讲，神话与现实之间如何穿插切换，只有作者心中有数，读者只能揣测了，但我相信一定不会比第一回逊色。
最后需要说明的一个问题是，现在我们看到的红楼原稿到底是多少回。“前八十回”的说法已经深入人心，而我认为，准确地说，我们现在看到的应该是前七十九回。
很早以前读红楼就有一个疑惑：为什么第79回只有短短七八页书，第80回也算是比较短的，只有十页，而其它章回动辄将近二十页？
再看看第79回的回目，“薛文起悔娶河东狮 贾迎春误嫁中山狼”，这跟该回的内容是照应不上的。单看第79回，丝毫看不出“悔娶”、“误嫁”的任何迹象。后来我才闹明白，原来红楼第79、80回本是一回书。
因为人们更习惯于整数回目，于是在后来的流传过程当中，有人把第79回一分为二，这才有了第80回。第79回依然保留了原来的回目，第80回回目，梦稿本作“懦迎春肠回九曲 娇香菱病入膏肓”，甲辰本作“美香菱屈受贪夫棒 王道士胡诌妒妇方”，而庚辰本等都是没有回目的。这也就更印正了第80回是从第79回分出来的这一推断。
因此，按红楼全稿108回，现存实际79回，红楼佚失的后半部，应该是共29回文字。