语言趣谈

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世界上哪种语言最美呢？这个问题一下子很难回答。实际上，语言的特点是各有千秋的。

汉语作为我们的母语，它源远流长，光昭古今。圣贤学者用它写下了汗牛充栋的文化典籍，文人墨客用它创作了溢彩流光的诗词歌赋，志士仁人用它留下了深刻隽永的警世名言。汉语在历史上，成为我们华夏民族重要的凝聚力之一。就其语言本身来讲，汉语也有许多令人称道的地方。我国的汉语研究专家认为：汉语在语音上韵多声少、响亮悦耳，音节匀称、成双成对，声调抑扬、优美动听；在语汇上，造词灵活、词源雄厚，词义精细、形象生动，成语丰富、言简意赅；在语法上，结构简明、辨义清晰，词序固定、句式精练，虚词多样，生动传神。可以无愧地说，汉语是世界上最美的语言之一。

在强烈的民族意识和爱国情怀的作用下，人们几乎都毫无例外地尽情讴歌自己民族的语言。俄国作家屠格涅夫说过：“珍爱我们的语言，我们的美丽的俄罗斯语言，这是财宝，这是我们祖先传给我们的财富。……要重视这个强而有力的武器，在能者的手里，它会创造出奇迹来的！”普希金不仅在他瑰丽辉煌的诗篇中盛赞俄罗斯语言，而且还具体地分析了俄语之所以丰富、优美的原因。他写道：“在十一世纪，古希腊语突然向它（俄语）敞开了自己的词汇宅库、词章和谐的宝藏，赐与自己完善的语法规则、优美的句式和华丽的语体。总而言之，斯拉夫俄语因为继承了这些遗产，所以未经漫长的岁月就日趋完善了。本来就悦耳动听、富有表现力的俄语从此又增加了灵活和准确的优点。”至于托尔斯泰、契诃夫、高尔基、等优秀作家也对俄语有过多方面的美誉。

不过，各种语言在表情达意上都有其不同的特点，在词语的丰富程度、语言的传播范围、使用人口、给人的听感印象、对文化的形成所做的贡献等许多方面还是存在着不小的差异。例如，对英语词汇的丰富程度，没有人表示异议。英国在其远涉重洋、疯狂扩张的殖民鼎盛时期，在其与五大洲各国广泛、频繁地进行外交、贸易、文化、传教等交往中，各民族语言的大量词汇源源不断地涌入英语：印第安语中的“巧克力”、“椰子”、“西红柿”，法语中的“约会”、“失礼”、“政变”，西班牙语中的“货物”、“种植园”，意大利语中的“空心面”、“钢琴”，德语中的“陈啤酒”、“闪电战”，希腊语中的许多构词的前缀、后缀，俄语中的“伏特加”、“人造地球卫星”，阿拉伯语中的“炼金术”、“清真寺”，汉语中的“茶”、“台风”等等，难以尽数。尤其是二次大战后美国科技的发展，使众多新词跻身于英语词汇行列。这一切使得英语词汇的数量，在世界上稳执牛耳。把英语作为母语使用的人口达三亿以上，在这方面仅次于汉语。据统计，七十年代中期，全世界科技方面的期刊、书籍使用了60种语言，期刊、书籍总数中英语占50.5％。

《世界的语言》一书的作者、美国语言学家肯尼思·卡兹纳写道：法语是世界大语种之一，作为国际社交和外交的语言，只有英语可与之匹敌。在十七、十八、十九世纪，法语曾是卓越的国际语言；虽然在二十世纪，英语夺去了法语的部分声望。法语曾是国联的两种正式语言中的一种，现在是联合国六种工作语言之一。

也有一些人认为意大利语是世界上最美的语言。为什么呢？按照肯尼思·卡兹纳的话来说，首先是因为意大利语“作为伟大的文艺复兴文化的媒介”产生了不少优秀的文学作品，“曾对西欧其他语言起过深刻的影响。”其次，意大利语优美动听。

卡纳兹还断言：“希腊语是西方文明第一种伟大的语言。许多人认为它是所有语言中最有效、最值得钦佩的交际工具。由于结构明白清楚，概念透澈清晰，加上有多种多样的表达方式——似乎多得无穷无尽，它既能适合严谨的思想家的需要，又适合有才华的诗人的要求。”

说到语言的纯洁古朴，当推冰岛语。这个岛国的语言几乎没有受到其他语言的侵染。外来词、“国际词汇”极少。语言本身的历史演变也极其微小，以至当今的冰岛儿童可以毫无困难地阅读几百年前写成的史诗《埃达斯传奇集》。

从给人的听觉感受上来看，日语的特点正象日本语言学家望月八十吉所说：由于日语音节与音节之间都有短短的间隔，因而听起来就像是嗒嗒嗒嗒的机关枪的响声。

马达加斯加语的特点是柔和、富有音乐感。而只有五个元音和七个辅音，以简洁著称于世的夏威夷语，也被认为是世界上最富于音乐感的语言之一。

按语言学上的说法，各民族的语言都是自然语言，由人工设计的语言都被称作人造语言。任何一种自然语言都不如人造语言简洁易学。人造语言中影响最大的是波兰医生柴门霍夫于1887年设计出的世界语。世界语基本词根很少，全部语法规则仅有十六条。因此，法国科学院称世界语是“逻辑和简化的杰作。”