素说《论语》：阳货篇（四）
17.04 子之武城，闻弦歌之声，夫子莞尔而笑，曰：“割鸡焉用牛刀？”子游对曰：“昔者偃也闻诸夫子曰：'君子学道则爱人，小人学道则易使也。’”子曰：“二三子，偃之言是也。前言戏之耳。”
二、释 解
子游为武城宰期间，老师带着弟子来到武城，考查子游施政的情况。武城本是鲁国的一个下邑小城，却处处有弦歌礼乐之声。老师微微一笑，当着随从弟子的面问子游：“象武城这样的小地方，没必要行礼乐教化的大道吧？犹如杀鸡怎能用宰牛的大刀呢？”子游从老师似乎是质问的语气之中，知道老师的心思和目的，老师是在启发教导随行的弟子，让他们把握礼乐教化之道是普适周遍的大道，是无大小之分别的，在邦可以安邦，在家可以齐家，在个人可以修己身，这和作为器物之用的牛刀是不同的，器物之用是有对象、大小、场所分别的，于是，子游顺着老师之意，回答说：“从前，我听老师您教导说：'礼乐之道，近于人的身心，人人可以学而有得。君子学了道就会有向善的仁爱之心，从而就能爱人；小人学了礼乐之道，就会有守礼的安分之心，从而就容易使唤。’我在武城行礼乐教化之道正是按照老师您的教导做的实践啊！”老师听到子游的回答，很满意。随即对身边的弟子说：“你们几位听着，子游说的是对的！礼乐之道是让人息争、化怨而最终实现相敬相爱的。我说'割鸡焉用牛刀’是期望你们能够分辨礼乐之教是道，是不同于'刀’有'鸡刀’和'牛刀’的分别，道是没有大小功能分别的。'割鸡焉用牛刀’是戏演之言，我并不是说小邑不可以用大道去治理啊。”
三、释 字
戏（戲）
《说文》：戲：三军之偏也。一曰兵也。从戈䖒声。香义切。段注：偏，若先偏后伍、偏为前拒之偏，谓军所驻之一面也。《史》《汉》：《项羽纪》、《高帝纪》皆曰：“诸侯罢戏下，各就国。”师古曰：“戏，军之旌旗也。音许宜反，亦读曰麾。”又《窦田灌韩传》：“灌夫率壮士两人，及从奴十余骑，驰入吴军，至戏下，所杀伤数十人。”师古曰：“戏，大将之麾也。读与麾同，又音许宜反。”按，颜说必本旧音义，似与许说小异，然相去不远。度旧音义必有用许说者矣。一说谓兵械之名也。引申之为戏豫，为戏谑，以兵杖可玩弄也，可相斗也。故相狎亦曰戏谑。《大雅》毛传曰：“戏豫，逸豫也。”
《约注》：戲：徐灏曰：“䖒从虍声，当读如呼。故戲从䖒声，而用为'於戲’字。声转为许宜切，故又通作麾。”俞樾曰：“许君二训，皆于古义无征。《史》、《汉》有云'戲下’者，似于前说为近，然戲下者，麾字也，实为𪎮之借字而非戏之本义，以旌旗字不当从戈也。”舜徽按：说解原文，疑本作“一曰弄兵也”。今二徐本作“一曰兵也”，误夺“弄”字；《太平御览》卷四百六十六引作“戲，弄也”，则又误夺“兵”字，而义废矣。弄兵为戲，因引申为凡戲弄之称。古之弄兵，犹今日之比武。手持刀剑戈矛以相戲斗，故戲字从戈也。弄兵乃角力之事，故古人亦训戲为角力。《国语·晋语》：“开牛谈有力，请与之戲。”韦注云：“戲，角力也。”是其义已。此篆当以弄兵为本义。今本许书既退居在一曰义，又误夺弄字，而戏字所以从戈之故晦矣。
《广韵》：戲：戏弄也，施也，谑也，歇也。《说文》曰：“三军之偏也。一曰兵也。”香义切。
汉字“戏（戲）”从戈䖒声。䖒，是古代一种与豆的形状近似的陶器。据张舜䘗考证，戏（戲）本义为弄兵，弄兵角力常需借助器械，故戏从戈。引申指角斗、角力、博弈、嬉戏、游戏、戏耍、戏剧、杂技等义。
四、素 说
前一章通过“唯上知与下愚不移”的教导，期望“将欲仕”的君子把握“唯有上知能够给予下愚以启迪引领，才能不断地唤醒混沌不明沉沦的天性良知，这才是亘古而不变的天性道义”。本章承接前面两章的人性和教化之道的教导，通过子游在武城施行礼乐教化之道， 从老师“割鸡焉用牛刀”的棒喝提问，子游的“君子学道则爱人，小人学道则易使”的回答中，让弟子们体悟礼乐教化之道的周遍普适，把握礼乐教化之道的安仁爱人和安分易使的功效。
子游为武城宰期间，老师带着弟子来到武城，考查子游施政的情况。武城本是鲁国的一个下邑小城，却处处有弦歌礼乐之声。老师微微一笑，当着随从弟子的面问子游：“象武城这样的小地方，没必要行礼乐教化的大道吧？犹如杀鸡怎能用宰牛的大刀呢？”子游从老师似乎是质问的语气之中，知道老师的心思和目的，老师是在启发教导随行的弟子，让他们把握礼乐教化之道是普适周遍的大道，是无大小之分别的，在邦可以安邦，在家可以齐家，在个人可以修己身，这和作为器物之用的牛刀是不同的，器物之用是有对象、大小、场所分别的，于是，子游顺着老师之意，回答说：“从前，我听老师您教导说：'礼乐之道，近于人的身心，人人可以学而有得。君子学了道就会有向善的仁爱之心，从而就能爱人；小人学了礼乐之道，就会有守礼的安分之心，从而就容易使唤。’我在武城行礼乐教化之道正是按照老师您的教导做的实践啊！”老师听到子游的回答，很满意。随即对身边的弟子说：“你们几位听着，子游说的是对的！礼乐之道是让人息争、化怨而最终实现相敬相爱的。我说'割鸡焉用牛刀’是期望你们能够分辨礼乐之教是道，是不同于'刀’有'鸡刀’和'牛刀’的分别，道是没有大小功能分别的。'割鸡焉用牛刀’是戏演之言，我并不是说小邑不可以用大道去治理啊。”
本章需要注意“前言戏之耳”并不是说“刚才说的是同他开玩笑的话”。现在，许多释解者将“戏”字误解为“戏弄”，从而引申出“开玩笑”之意。这样的解读是没有把握住孔子的教育之道的。从子游的回答中，就可以看到，孔子的一贯之教就是行道，就是行礼乐之教。当自己得意弟子在一个偏远的小城行使礼乐教化之道时，作为老师何来责备和苛求之心？后文的“二三子”已明白无误地告诉人们，在孔子问、子游答之时，“二三子”是在问答现场的，因此，这正是情景教育的现场，是老师故意引出话题，引发弟子思考，从而体悟把握老师的教导内容实质的。“戏”是由孔子和子游在“演”的，“二三子”在观看在受教。另从字源方面看，据张舜䘗考据“戏”字的本义是“弄兵为戏，因引申为凡戏弄之称。古之弄兵，犹今日之比武。手持刀剑戈矛以相戏斗，故戏字从戈也。弄兵乃角力之事，故古人亦训戏为角力。”（详见《释字》部分）。因此，“戏”有演练、戏耍、角力之义，其中当有通过“演练、戏耍、角力”之后，而掌握技能、要点、要义之义。为此，我将“戏”解为“戏演”。