租画书

画书是我们小时候对连环画的称呼，或许是因为它的读者主要是小孩子的缘故，所以，也被很多人称作小儿书。对于识字不多，对图画的兴趣远远大于文字的只10来岁的我们来说，那时候，假如身边有几分钱，常常会拿去租画书。

在40余年前的我们这个小城，孩子们租画书的地方主要有三个，一个是在鹤颈湾中段的一家小店，这家小店除去出租画书之外，似乎还生产瓶装浆糊；另一个是在百货大楼正门前的门廊下；第三个则在新皋桥西路北朝南的一家饭店旁边。鹤颈湾的那家小店印象中没正经坐看画书的地方，孩子们大都就坐在柜台对面的案板下面几近挨着地皮的木板上，光线相当昏暗。百货大楼正门前做租画书生意的有两位老爹，一位又高又瘦，一位又矮又胖——这胖当然是那个时代相对于一般人的胖，而不是今天意义上的胖。两位老爹都备有条凳，供租画书的孩子们坐着看画书，在这里看画书，宽敞、亮堂。新皋桥西侧的那个画书摊，最值得一提的是那租画书的老人姓马，活了106岁。

我租画书一般都是跟我哥哥一起去。为什么？因为这样做非常经济，租一本画书可以两个人合看，租两本画书可以交换看，租金也就相当于只剩下了一半——那年代作为孩子的我们手头很紧：读小学的时候，基本没有零花钱，只能从吃早茶的钱中节省。所以，必须精打细算，也只能精打细算。而在这三个租画书的地方中，我们常去也是更喜欢去的是百货大楼门前，这道理同样很简单：因为这里距离税务所的宿舍更近，同时那位矮而胖的老爹那里，有时候租两本可以再“饶”一本看。

那位矮而胖的老爹，慈眉善目，一天到晚脸上总是挂着微笑，喜欢跟租画书的孩子们谈上几句。也因此，当我们一次租画书在两本以上，假如碰上他高兴的时候，你央求他再拿一本画书作为“添头”，成功的几率相当大。反过来说，那位又瘦又高的老爹成天紧锁眉头，严肃有余、活泼不足，看着都让人害怕，谁还敢跟他讨价还价？一本稍微薄一些的画书看一次一分钱，稍微厚一些的两分钱，在他那里几乎是雷打不动；如果能够花一分钱看他稍微厚一些的画书就是十分幸运的事了。

当年我们都租看的都是些什么内容的画书，如今已经记不很清了，似乎有《一支手枪》、《地雷战》、《列宁在十月》。只有一本画书至今印象还十分清晰，书名叫《李龙打鹿》，讲的是古时候一个叫李龙的神箭手跟众人出去打猎，因为觉得自己出力最多，可最终也只能与大家一样平分打猎所得，所以就不顾母亲的劝阻，嘀咕着单干。单干后一度果然收获巨大，而昔日的同伴们屡屡空手而归，因此，他不免得意。一次他又单独出去打猎了，就在他射倒一只梅花鹿，高兴地上前查看的时候，从草丛中突然窜出了一只老虎。因为身上披着作为伪装的鹿皮，李龙反应不及，被老虎仆倒在地。就在这千钧一发之际，乡亲们出现了并最终救下了李龙。李龙因此而幡然醒悟，对自己从前的做法深感羞愧。

新皋桥西边的那位租画书的，我们小时候与之接触极少，所以，印象不深。40多年后，有一年我母亲轻度中风住进了医院，同病房的另一位病员恰巧是那位马老先生的儿媳。在她住院期间，我与马老先生的儿子有过交流。他告诉我，他父亲90多岁的年龄上，还上街做生意——租画书。或许是因为跟他从事的这一职业的关系，他老爷子一生快快乐乐，无忧无虑。他的长寿，与体育锻炼基本没有关系——地方电视台采访他的时候，对着电视镜头他也曾像模像样地比划过他看来的太极拳的动作，但事实上他对太极拳之类几乎一窍不通。

我和我哥哥，有一度竟然对租画书这行当产生了极大的兴趣，思量着将来以它为业。因此，我们在产生这想法之后的几年里，用积攒下来的零花钱，一共购买了大约10来本画书。这其中，有当时在连环画界很有影响的上海的顾炳鑫的《列宁在十月》，本地籍的画家张宝蔚的《火烧竹篱笆》等等。当然，这只是我们小时候的想法——就跟我儿子小时候一度也曾对画画着迷，尝试着自己画画，甚至煞有其事地将一张张图画装订成册，制作成画书，一心想当大画家一样。