他是湘军第一悍将，为什么偏偏在三河镇兵败身死？

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太平天国十四年的时间里和清军发生大小战斗无数次，其中一次战斗中，湘军猛将被杀，引起安徽整个战局发生变化，着便是有名的“三河镇大战”。

根据清方记载，这一战中，清军统帅为李续宾，八千湘军子弟兵残存两千余人，太平军缴获湘军的红顶子（官帽）和蓝顶子（官帽）就装了满满的八个箩筐，整个湘军为之震动，胡林翼毫无掩饰这次战斗带来的坏处："三河溃败之后，元气尽伤，四年纠合之精锐（湘军），覆于一旦，而且敢战之才，明达足智之 士，亦凋丧殆尽"。

要说这场战斗，我们首先要介绍一下双方领军人物。太平军队带队的是陈玉成，陈玉成从太平军童子营成长起来，有勇有谋，曾带领500人突袭武昌城后连升四级，在年轻一代中属于佼佼者。清军带队的则是李续宾，李续宾原本是湖南的一个秀才，但是在骑马射箭方面也是挺擅长的，“身长七尺，臂力过人，习骑射，能挽三石弓（小佛查了一下，汉代一石约59.9斤，三石少说也有100斤）”，咸丰皇帝要求曾国藩练湘军的时候，他便加入做了一名普通兵勇，后来逐渐升迁做了军官，后来罗泽南战死他便接替罗泽南的职位，成为了湘军第一悍将。胡林翼曾经称赞他：“天资近道，木讷厚重少文，盖绛侯也”。

那么，如此牛逼的李续宾为什么偏偏兵败三河镇？小佛整理资料的时候综合分析以为有如下原因：

这支湘军实际上人数仅5000，还是疲惫之师

早在李续宾带兵赶去三河镇准备端掉太平军这个重镇（太平军将此地作为粮食、军备的中转地，关系到整个安徽战场的得失）的时候，他曾经给朝廷上了一份奏折：

臣所部八千人因克复潜山，太湖、桐城及此间(舒城)留兵防守，分去三千人。数月以来，时常苦战未尝得一日之休止。伤损精锐，疮痍满目，现已不满五千人，皆系疲弱之卒。

也就是说李续宾所带的这支祥军精锐其实已经在战场上拼杀多日，而且每一次攻下一座城池后，为了避免太平军杀回，需要留一部分士兵驻守，到三河镇只有5000人了。以5000人和陈玉成的十万人马打，就算是再精锐也做不到以一当20吧。

皇帝的关注和不断催促

安徽之于太平军是非常重要的，一方面可以说是天京的西边门户和屏障，从安徽进攻两湖是最捷径的地方，另一方面安徽对于清朝和太平军而言都是很重要的产粮地区，清朝自然不愿意拱手让人，于是咸丰皇帝没事就催促李续宾赶紧给朕打，把地方拿回来，面对皇帝的关注和不断催促，李续宾只能咬牙而上。李续宾的死讯传到北京后，咸丰皇帝曾懊悔自己不应该连下密诏催促他进军。

轻敌且拒不退守

李续宾领着5000人马到三河镇后进行外围攻坚，直接损失1000人，但是他没有退守，站在高处看到太平军旌旗猎猎，漫山遍野，他也没有选择退守。当幕僚和下属们劝他看清形势，暂避太平军锋芒之时，他没有采纳。李续宾坚信自己能行，自己的病很久没有败仗了，也一定行。他认为太平军原本就是一群乌合之众，不需要畏惧，于是由于他的轻敌，错失几次改变决定的机会。

1858年底，李续宾兵败三河镇。

参考资料：罗尔纲、王庆成，《太平天国》