《能以棘刺之端为母猴》

这是一种传说中的雕刻绝技。什么绝技呢？据说能够在荆棘的芒刺末端，雕刻出一只母猴来！可信不可信呢？在韩非的《外储说左上》里，有人信，也有人不信。

故事经过是这样的：听说燕王喜欢小巧玲珑的东西，于是有个卫国人觐见燕王说：“我能为您在荆棘的棘刺尖上雕刻出猕猴来。”燕王听后非常高兴，先是专门划出方圆三十里的土地俸禄来供养这位卫国雕刻匠人，然后迫不及待地对那位卫人说：“寡人非常想早点看到你雕刻在棘刺尖上弥猴啊！”而那位卫人却说：“大王，要想看到它可不是随随便便就可以看到的。必须半年内不入内宫住宿，不饮酒吃肉；除此之外，还尚需等到雨停日出、阴晴交错的时候才能观赏！也就是说，只有当以上这些条件同时具备的情况下，您才可看清楚我在棘刺尖上雕刻的猕猴。”燕王因而把这个卫人供养了起来，但不能看他刻的猕猴。郑国有个台下地方的铁匠对燕王说：“我是做削刀的人。各种微小曲东西一定要用削刀来雕刻，被雕刻的东西一定会比削刀大。现在的情形是棘刺尖上容纳不下削刀的刀锋，削刀的刀锋难以刻削棘刺的顶端，大王不妨看看他的削刀，能不能在棘刺尖上刻东西也就清楚了。”心情虽然迫切，但燕王听后最终还是答应了。此事过后不久，郑国有位铁匠觐见燕王，并对燕王说：“微臣是一位铁匠。所以微臣知道，凡雕刻者，首先必用雕刻刀为工具；其次，也是非常重要的一点就是，雕刻刀必然没有所雕刻之物大！而现在他非要用较大的刻刀，在荆棘刺的末端那样小的空间雕刻东西，这其实是根本不可能办到的！大王不妨让那个卫国人把他的雕刻刀拿来看看；等看了他的雕刻刀，他能雕与不能雕，大王您信还是不信，到时一切便就一目了然了。”听了这位郑国铁匠的一番话，燕王仿佛才如梦初醒，于是赶紧招来那位卫国人问到：“你在荆棘刺的末端雕刻母猴，用的是什么工具啊？”那位郑国客人忙说：“用的是雕刻刀啊。”燕王遂说：“好，那寡人想先看看你的雕刻刀！”卫国人遂说：“待我回家给大王取来。”还回什么家啊，从燕王宫里一出来，卫国人便立即逃出了燕国……

从此故事中我们可以看到，“能以棘刺之端为母猴”，这种绝技有人信，也有人不信。信的人是燕王，而且信得是那样地毫无理由；不信的人是郑国铁匠，并且还给出了不信的理由。而在这信与不信之间，一个无理由，一个有理由；此足可见，这个“理由”对于我们做判断以及在做判断的过程中，起着何等重要的作用？而在这里，我们所反复强调的这个“理由”又是什么呢？若是要我回答，我的回答便是：质疑，一种凡事都去质疑的精神。