清代一桩奇案，丈夫中毒而亡，妻弟被判死刑，新县令熬汤查明真凶
清朝道光年间，新发县有个叫张旺的年轻男子，长年在外经商，他便把眼瞎的老母亲，托给新婚不久的妻子孙氏照顾。张旺有个表弟杜十郎，为人忠厚老实，勤奋能干；张旺担心孙氏做不了农活，每次出门前，他都会请杜十郎来家里帮帮忙。 杜十郎是个善良的人，对于张旺和孙氏的请求，每次都是有求必应。孙氏出于感激，在杜十郎干完农活后，都会留下他在家中吃饭。而孙氏照顾婆婆，也十分细致，体贴，邻人看在眼里，都对她称赞有加。
一日，张旺又要出远门经商，母亲便让孙氏一大早起来杀鸡做饭，为儿子践行。孙氏赶紧磨刀杀鸡，没要到多大功夫，就把鸡汤炖好了。老母亲疼爱儿子，让张旺赶紧喝一碗，补补身子，避免出远门时舟车劳顿，消耗大量体力。 鸡汤味道鲜美，张旺一连喝了两碗还不解馋，正要喝第三碗时，忽然“啪嗒”一声，瓷碗落地，张旺双眼圆睁，七窍流血而死。孙氏见状，慌忙丢了正在炒菜的锅铲，抱住张旺的尸首哭得死去活来。张母听得啜泣声后，赶紧摸到院中查问细情，这时才知儿子已经没气了。刚刚还好端端的一个大活人，怎么忽然就没气了呢？张母急火攻心，差点儿就气晕倒地了。
周围邻居听得两个女人的痛哭声，不由得都跑来看热闹了。当他们看到张旺口吐白沫，面目狰狞发黑时，纷纷小声议论，“这小子平日里健壮如牛，如今却这般死相，肯定是被毒死的！”
“没错，你们看，他面部发黑，嘴里还有白沫，这正是中毒的迹象啊！” 地保闻讯后，也赶来查看情况，他早就听说了孙氏跟杜十郎的一些风言风语，心中不由得就猜测道：会不会是二人勾搭成奸，被张旺这小子发觉了，所以他们使计毒死了张旺？有了这个猜想后，地保立即到县衙去告了官。 年老的刘县令就要下野了，没什么耐心，他匆匆看了一眼状纸后，便命仵作带人去张家验尸；他则躲在内堂，干些养花逗鸟的事情。很快，验完尸的仵作就回来禀报，“大人，张旺确实中毒而死。” “中的什么毒？砒霜？”刘县令问。 仵作皱了皱眉道，“有点儿像，又有点儿不像。但不管怎么说，张旺确实是中毒而死的！因为我用银针探他舌根，喉部，两根银针全部发黑。” “如此说来，就是孙氏在饭菜里下毒，毒死张旺的了哦！”刘县令点点头，立即命人将孙氏抓到公堂之上严刑拷问，“孙氏，你是如何毒害你丈夫张旺的，你快如实招来，免受皮肉之苦。” “大人，民妇与夫君十分恩爱，怎敢加害于他？民妇冤枉啊大人！”孙氏跪在地上，泪流满面，不住喊冤。 刘县令不为所动，猛地将惊堂木一拍又道，“你没害他，他为何会中毒而死？我听人说，他是在喝了你亲手熬制的鸡汤后七窍流血而死的，难道你没在那鸡汤里下毒吗？” “没有，民妇绝对没有，请大人明察啊！”孙氏忍不住摇头。 刘县令再次将惊堂木一拍便道，“我看你是不见棺材不掉泪啊，来呀，给我找条野狗来，再把孙氏熬的鸡汤送上堂来。”
在众目睽睽之下，衙役端来了一个发黑的瓦罐，那个瓦罐，正是孙氏用于熬鸡汤的；同时，衙役还牵来了一条大狗。刘县令命衙役将瓦罐里的鸡汤喂狗，那狗只将鸡汤舔了几下，没要到片刻功夫，它也是眼嘴流血，中毒而亡。 孙氏见状，不由得再次大声惊叫，“民妇没有在汤里下毒，冤枉啊大人！” 刘县令冷哼一声道，“证据确凿，还敢抵赖？来呀，给我打！” 这一声冷喝之后，众官差便将孙氏摁倒，足足打了六十大板，然后又上了夹棍。孙氏一个娇弱之躯，如何能受得这般酷刑，很快就被屈打成招。当刘县令问起孙氏的杀人动机时，孙氏绞尽脑汁，才想了一个破理由出来，“只因张郎常年外出，民妇心中多有怨恨，所有才动了杀机——” “恐怕你对他不仅存有怨恨，还有异心吧？我听说张旺表弟杜十郎年轻俊朗，他经常来你们家里干活？”刘县令冷冷笑道。 孙氏不知他说这话是何用意，但还是使劲点了点头道，“没错，十郎经常来帮我和婆婆干活，我和张郎都对他感激不尽。” 刘县令继续冷笑，“十郎？你叫得可真亲切啊！难道不是因为你跟他有了奸情，然后你们合谋害死张旺的吗？你这毒妇，到了此刻，还不承认？来呀，给我继续打！” 孙氏早被打得皮开肉绽了，哪里还受得了酷刑？只得就坡下驴地承认：确实跟杜十郎有奸情，然后毒杀了张旺。 刘县令就等着孙氏点头了，于是很快又命人将杜十郎拘到了公堂之上。杜十郎起初也是无论如何都不肯承认与孙氏有奸，但被公差打了近百板子后，他也不得不含泪承认，与孙氏合谋，一起毒杀了张旺。刘县令就此让二人在结案陈词上签字画押，随后将此事上报州府，没过多久，州府便下了批文：判处孙氏及杜十郎秋后处斩。
张母得知这个消息后，心情十分沉重，在跟孙氏朝夕相处这几年以来，儿媳是什么为人，她心中还没半点儿底数吗？那么善良孝顺一个人，怎么可能跟侄儿十郎勾搭成奸，一起暗算了儿子？于是他让邻居搀扶着，亲自去县衙为二人击鼓鸣冤。但是刘县令认为这个瞎老婆子都被二人的假象欺骗了，拒不翻案。 张母眼瞎，看不到，无法去州府上告，只得备好棺材，准备为可怜的孙氏收尸。还好，一个月后，刘县令退了，新县令张静山上任，事情出现了重大转机—— 一日，张县令正伏案查看近日公文，忽然一阵怪风吹来，竟将往日的卷宗吹到了他门前，他拿起一看，正是张旺被毒杀之案。 “如果张旺是被毒死的，那毒药从何而来？这至关重要的一点，卷宗里为何没有写明？”张静山仔细读了卷宗之后，认为本案疑点重重，可昏庸的刘县令，却草草结案，真是视人命如同儿戏！当即，张静山将当日验尸的仵作叫到面前问话，“我看验尸报告是你的，上面说张旺中砒霜之毒而死，如今我大清国对砒霜管控很严，我倒是要问问，这砒霜是孙氏买的，还是奸夫杜十郎买的？在哪里买的，一共买了多少？”
“这，这个是刘县令办的案子，具体情况我也不知啊大人。”仵作结结巴巴一阵搪塞，张静山更觉得此案有很大问题，于是重新提审了孙氏，杜十郎，连同张母，也被叫到公堂之上问话了。 孙氏和张母共同陈述了当日的情形后，张母又说了孙氏许多好话，认为她绝不可能跟杜十郎有奸情。张静山听后点点头，问杜十郎，“我看你也不是奸戾之徒，为何却要勾结你表嫂，毒杀你表哥啊？” “大人，草民连鸡都不敢杀，怎么敢杀自家的亲表哥啊？上次只因受不过酷刑，才喊冤招供与表嫂有奸情的！”杜十郎泪流满面诉说了冤情，孙氏也一个劲地磕头喊冤，“大人，民妇也是被屈打成招的啊！” 张静山看着二人的表情，都是自然真实的流露，完全没有撒谎的迹象，这时他就在想：会不会是仵作的判断出了问题？张旺会不会死于其他原因？比如疾病忽然发作？有了这个猜想之后，张静山立即带着众衙役，掘开了张旺的棺木，再次对其验尸。
尸体大部分腐烂，但并不妨碍检验，张静山用银针探其喉部及胃囊，银针依然变黑，如此说来，张旺真是被毒死的了？如果孙氏和杜十郎都没有下毒，那又是谁下的毒？会不会是邻人趁孙氏不注意的时候，潜入了柴房，然后将毒药下至瓦罐之中？张静山再次提升了孙氏，询问她当日杀鸡做饭的全部过程，同时带她回到张家，再将当日经过全部重演一遍。 县民闻听此事后，纷纷跑到张家大院看热闹。 孙氏从去鸡圈里抓鸡的步骤做起，边做边口中陈述，县民像看猴戏一样将张家大院围了个水泄不通。当孙氏将一只母鸡宰杀了之后，便将其放进瓦罐里，加水熬制。让张静山感到奇怪的是，她并没有在柴房生火，而是在柴房外的葡萄藤下，搭了个临时炤台烧火。张静山便问，“你为何不在柴房生火？当日你也是在这里生的火吗？” “回大人，柴房的烟囱被堵住了，一生火就会冒出很大的浓烟呛人，我便在这葡萄藤下搭了个临时炤台生火做饭。” “原来如此！”张静山点点头，心下一喜：或许问题的关键就在这里了。于是他来到葡萄藤下，仔细观察。当时还未到秋日，葡萄藤长势甚茂。只见孙氏将瓦罐中的水烧开之后，便将盖子揭开，转小火继续熬制。就在这个过程中，架上一根细丝忽然从上而下，迅速落入瓦罐之中，张县令看得仔细，又是一阵大喜：想必就是此物在作怪了吧？急忙中，他命人牵来一条野狗，再次喂入鸡汤，那野狗没舔几口，果然也中毒而亡。
张静山大喜！葡萄藤里有玄机，于是他命人拔开茂密的葡萄藤，一只如碗口般大小的蝎子竟从中跑出，张县令顿时明白了：肯定是此物闻到鸡香味后，情不自禁地流出毒液，掉进了鸡汤灌中。于是张县令让人将蝎子打死后，命仵作再次验毒，仵作这次验准了：确实是蝎毒！ 于是，案情真相大白，孙氏和杜十郎无罪释放，二人均是对张县令谢了又谢。刘县令虽然退了，但因为他草菅人命，最终被剥去俸禄，罚银百两。本案中，刘县令只草草看了一下状纸，就武断地认为孙氏和杜十郎通奸，两个好人，差点儿因为他的昏庸而断送了性命；孙氏虽然眼瞎，却比刘县令看得明白，更分得清好坏，她不辞艰辛，为儿媳和侄儿伸冤的精神，值得世人称赞。更让人值得尊敬的是这位张知县，他能从简单的卷宗里找到疑点，然后刨根究底，最终为孙氏和杜十郎伸冤，实在是难得一见的青天大老爷啊！