益生菌与健康：牙齿和口腔健康

真正的健康和美丽不是来自药物，也不是来自那些昂贵的护肤品和化妆品，而是来自我们身体上的有益微生物。近些年来，肠道菌群的研究真是火得一塌糊涂，益生菌也因此成为了人类健康的新宠儿。确实，益生菌在人类健康的许多方面表现出了巨大的潜力和希望。前面，我们列举了益生菌的100个意想不到的可能作用（参考：你意想不到的益生菌作用竟有如此之多），我们将在每周末陆续对益生菌的这些作用进行稍微详细的探讨。如果大家有这方面的困扰，不烦试试益生菌，或许能有意想不到的收获。

对抗牙周疾病 

牙周病是发生在牙周组织中的疾病。牙周病的范围从牙龈炎症到严重感染，影响牙龈组织和支撑牙齿的骨骼。牙周疾病的早期症状不容易引起重视，造成牙周组织长期慢性感染，炎症反复发作，不仅损害口腔咀嚼系统的功能，还会严重影响全身健康。

那么，牙周病是怎么发生的呢？口腔中的细菌和酵母菌与唾液和口腔中的其它物质共存，但它们并不是孤立存在的，相反，它们形成生物膜，即附着于某些固体表面的微生物群体，这些微生物对抗生素和宿主免疫防御机制的抗性很强。口腔中的一种生物膜就是牙菌斑，必须刷牙才能破坏它们。如果牙菌斑不及时清理，它就会形成牙结石，需要专业清洗才能去除。

在牙周疾病中，牙龈部分从牙齿上脱离，为引起感染的牙龈卟啉单胞菌等微生物提供了完美的繁殖温床。它们会把对牙齿有益的细菌挤走，并取代它们的位置，牙龈卟啉单胞菌一旦失控，最终将导致牙齿脱落。除了口腔健康，这些口腔病原体也会对身体的其它部位产生影响，牙周病与心血管疾病，特别是心脏病发作以及其它健康问题的风险增加有关。

除了更好的口腔卫生和更有营养的饮食为维持牙龈和牙齿健康提供营养外，益生菌可以帮助预防牙周病并作为牙周疾病的辅助治疗方式。现在市场上有很多口腔健康益生菌产品，包括含片到口服补充剂，牙膏到漱口水。这些产品中常见的益生菌是乳酸杆菌，它们帮助维持健康的口腔菌群和抑制口腔致病菌的生长，它们也有能力与牙菌斑等生物膜结合并破坏它们。

对抗牙龈出血 

一个迷人的微笑能让我们自我感觉良好，所以我们坚持每天刷牙，希望我们的口腔看起来清新干净。然而，我们仍然会出现牙龈肿胀出血的情况，这种情况被称为牙龈炎。牙龈炎是一种轻度的牙周疾病，局限于牙齿底部的牙龈部分。牙菌斑和牙结石是导致牙龈疾病的致病菌大量繁殖的理想环境。

轻轻地刷牙以免损伤牙龈、定期使用牙线是预防牙龈炎的简单方法。我们可能认为用含酒精的强力漱口水来控制导致牙龈疾病的细菌是必要的，但是事实并非如此。强力漱口水只会暂时杀死口腔和牙齿表面的许多细菌，但它也会让我们的口腔变干，牙龈上的微生物很快就会再次繁殖起来。控制致病菌的最好方法是使用有益细菌它们竞争。

益生菌可以与病原体结合，阻止它们附着在牙龈上形成牙菌斑，将它们排挤出去，甚至使它们丧失致病能力。益生菌还有助于平衡我们的免疫系统，使免疫系统对病原体的反应适当但不过度。每天适当补充益生菌可以从源头上防止牙龈出血。

对抗蛀牙

龋齿，也就是蛀牙，是由于细菌感染等因素导致的牙体硬组织破坏，牙齿出现龋洞。如果不及时治疗，可引发牙髓炎、根尖周炎甚至颌骨炎症等并发症。在补牙之前，先钻出蛀牙的部分来清除隐藏在里面的细菌是很重要的。但是，是什么导致蛀牙的呢？

据全国第三次口腔健康流行病学调查的数据显示，我国3-6岁儿童的乳牙蛀牙发生率为66%，12岁儿童的恒牙蛀牙发生率达到29%，中年人的蛀牙发生率是80%，老年人的蛀牙发生率为98%。蛀牙是由牙釉质的破坏引起的，当酸腐蚀牙釉质时，下面柔软的牙本质就会暴露出来。虽然酸性食物和饮料也会溶解牙釉质，但口腔内产酸的罪魁祸首是细菌。

与蛀牙有关的致病菌之一是变异链球菌。变异链球菌与其它微生物形成一种称为牙菌斑的生物膜，为微生物的生长繁殖提供了一个安全的避难所。变异链球菌喜欢吃糖和简单的碳水化合物，当我们吃这些东西的时候，变异链球菌就会利用它们作为燃料，同时产生酸。

益生菌可以帮助减少口腔中变异链球菌的数量，从而减少牙菌斑的形成、酸的产生以及蛀牙的发生。少吃可引起蛀牙的细菌所喜欢的食物、养成良好的口腔卫生习惯以及适当补充益生菌，可以帮助预防蛀牙的发生。

美白和坚固牙齿

为了追求牙齿白皙，很多人会选择美白牙齿，他们使用研磨性清洁剂和增白剂并对牙齿进行氟化处理。这些方法可能会取得效果，但是为此而可能付出的代价是牙齿敏感和受侵蚀、氟中毒和一些潜在的健康问题。

事实上，并不是每个人都能拥有天然的、超级亮白的牙齿。天然的牙齿颜色很大程度上是由牙釉质下面的牙本质的颜色以及牙釉质的厚度和不透明度决定的，当我们还在母亲子宫的时候这些就已经开始决定了。许多因素可以影响结果，比如遗传因素、营养水平、损伤、过量的氟化物以及子宫内外的激素水平等等。

我们能做些什么让我们的牙齿尽可能的美白呢？像食物残渣、烟渍、酒渍、茶渍、咖啡等容易残留在牙釉质或牙菌斑上，容易造成牙齿发黄。通过营养饮食减少牙菌斑的形成，加上适当的口腔卫生，可以减少污渍的残留和保持牙龈健康。

另一种保持牙齿洁白的方法是保持牙齿坚固。益生菌可以帮助食物的消化，促进牙齿内部所需的营养的吸收；它们还能促进牙齿矿化。

白皙的牙齿是所有人都想拥有的，白皙的牙齿让我们更加自信和更有魅力。但是，为了达到牙齿美白的目的而使用化学氧化性漂白药物最终可能会损害我们的牙齿和健康。营养丰富的饮食、良好的口腔卫生习惯、避免对牙齿有腐蚀作用的食物和饮料、使用活性益生菌可以帮助我们的牙齿拥有健康的珍珠白。

注意：益生菌不是药物，它不用于治疗任何疾病，无论是生理的还是心理的。益生菌是作为健康生活方式的一种补充，同时还应该注意营养丰富的食物、充足的运动、足够的睡眠和减少伤害肠道菌群的任何行为。