中国古代四大名著中,为什么只有《红楼梦》发展出了“红学”?

京剧:《单刀会》

类似《三国演义》的小说,如《东周列国志》、《说岳全传》、《大明英烈传》,《残唐五代演义》等,文学水平都比《三国演义》差得很远,而《说岳全传》可能又是这几部里面文艺水平最差的。

《说岳》作者钱彩是个满清治下的陋儒,,其行文不但文笔拙劣,更带着浓浓的《弟子规》的陈腐味,如写七岁的岳飞上山砍柴,叮嘱其母亲“守好门户,休让闲人骚扰”等。

然而,在大多数男性受众读者中,《说岳》人物如金兀术、哈密蚩、牛皋、岳云、张宪的热度或是说“人气”,可能仅次于刘关张、曹操、赵云等三国人物,而远超孙膑、郑恩等其他历史小说人物。

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同样,类似《水浒传》的小说,如《隋唐演义》、《杨家将》,依托京剧、评书等早期大众传媒手段,秦叔宝、李元霸、穆桂英等形象的热度,在大多数男性受众中,足以和鲁智深、武松、林冲等最出色的水浒英雄相当,远胜过一百零八将里不出名的大多数人,尽管无论《隋唐》还是《杨家将》,其文学性都比《水浒》相去甚远。

京剧:《四郎探母》(《杨家将》故事)

而类似《西游记》的小说,如《封神演义》、《上洞八仙全传》,其实际民间影响力,大致和《西游记》在同一等级。《封神》的哪吒、《八仙》的吕洞宾,和《西游》孙悟空在文学艺术塑造上,固然有天差地远的距离,但对他们耳熟能详的绝大多数老百姓,也从来并不会刻意关注这点。

京剧:《大闹天宫》

由此得出结论:古典名著小说的民间影响力,和其文学艺术价值并无直接关系。

因此,虽然同为影响力巨大的四大名著,然而三国、西游、水浒这几部著作本身的研究价值,当然也就难以和《红楼梦》相比,当然很难发展成类似《红楼梦》一样的“红学”。

而《红楼梦》比之于三国、水浒、西游,也包括这几部书派生的《东周列国志》《隋唐演义》《封神演义》等滥觞作品的最大不同,就在于它并非脱胎于民间文学,而是不折不扣的文人创作。其雏形或说渊源,是唐朝元稹的《莺莺传》,是元朝王实甫的《西厢记》,是明朝兰陵笑笑生的《金瓶梅》。

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换言之,如果说三国、水浒、西游这些都是脱胎自民间话本的“下里巴人”作品,那么《红楼梦》相对它们而言,虽然亦算不上什么十分高大上“阳春白雪”,但也是文人墨客的闲情偶寄之物。稗官野史纵然不及经史子集,却也不是大字识不得几个市井小民可企及的。

这也就造成了《红楼梦》一书出版后,固然是从王公贵胄到文人士子争相传抄,一度洛阳纸贵,但是其在广大民众中的影响力,实难与三国、水浒、西游相比。

至于类似《红楼梦》的小说,《镜花缘》、《孽海花》、《兰花梦奇传》等,时至今日,除了少数爱好古典文学的少年偶尔涉猎,只怕根本没几个人会特意去找来看吧,更勿论知晓其书中主人公和各色人等姓甚名谁了。

中国近代史百年积弱,因此向西方欧美国家学习成为一个世纪的主流声音,自然也包括文学艺术方面,是为“西学东渐”。欧洲文学以长篇小说为重心的观点,当然也就同样深刻影响了中国当代学者。

因此,《红楼梦》作为一部优秀长篇小说,便超越了戴震方苞,超越了乾嘉学派,成为“集中国古典文学之大成”的瑰宝,即使是鲁迅、胡适等新文化运动的巨擎,同样对《红楼梦》每多褒赞,称誉有加。

在20世纪初,清末民国的文人看来,《红楼梦》甚至和京剧一样,成为了中国人唯一能在洋鬼子面前抬头的所谓“国粹”,更应该得到特别的关照和扶植。

越剧:《红楼梦》

因此在俞平伯先生、周汝昌先生等的感召和率先垂范下,许多学者以毕生主要精力,用以专职研究红楼梦,“红学”也就应运而生了。

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