大平原为何叫大平原而不叫高原？

欧洲地理大发现的遗产？

哥伦布初到美洲时，大平原上铺着厚厚的天然草地，这与东部的林地形成了鲜明的对比。

这里非常干燥，年降水量不足500毫米。

自东向西，大平原的海拔缓慢升高，大约每英里升高3米。

东部边缘，海拔约600米。西部（如丹佛）升到1500米。

因为地形如此宽广、坦荡，少有崎岖，远不像东部那样起伏。因此，当初的探险者将它命名为大平原。当时，500米海拔这一高原和平原界线还没有取得共识。

大平原这个词只在美国使用。美国地质调查局的制图方案中，大平原作为一个地文单位，包括了几个相关的高原和平原。

在加拿大，很少使用“大平原”一词，相对应的词是大草原（prairie）

在加拿大、美国、墨西哥政府联合成立的环境协作委员会制作的《北美环境地图集》中，大平原主要指大草原或者草地生态区，它是一个生态区域，而不是地形上的地文区。

大平原生态区包括五个亚区：Temperate Prairies, West-Central Semi-AridPrairies, South-Central Semi-Arid Prairies, Texas Louisiana Coastal Plains, andTamaulipus-Texas Semi-Arid Plain。

自东向西：植被-海拔-降水的一致性

---