人有人言，兽有兽语，我有一朋友，是一只猫，她能道人言，亦能说前世。这个故事是我这个朋友讲给我的，是前朝旧事，跟白氏一族有关。“话说我和长卿的这段缘分可真是漫长，差不多得从一百多年前说起吧。”杜若挠挠爪子，懒洋洋地说道。“嗯，从哪儿讲起好呢。日子过得久了，好多都忘了。”“我第一次见到长卿是益昌年间。那时我爹爹还只是镇北将军底下的一个参谋，整日跟着他东征西战，什么龙氏啊，白氏啊，他们的地盘我爹爹都去过。爹爹跟着将军东奔西走，战功倒立了不少，可年逾不惑，膝下无子，只有我这个小女儿，不免伤感。”益昌十一年，爹爹跟随将军攻打西泽白氏，晟军杀了他们很多人，大获全胜。而许多老百姓也惨死刀下。唉，罪过啊罪过。爹爹毕竟是个读书人，不忍杀戮，却苦于劝说无果。大军即将凯旋，爹爹带人巡查，在一间破屋子桌底下看到了一个小孩。若是不保他，估计不久晟军刀下又多一条冤魂，爹爹善心一动，买通了身边的人，只说这孩子不是西泽人，是回来路上捡的流民，带回家作义子，免得后继无人。”“正是，”杜若微微抬了抬头，“长卿这名字是我爹爹取的，他刚来我家时，怯怯的。我常听爹爹说白氏一族的人凶猛，可长卿不一样，他生的可秀气，眼睛扑闪扑闪，还会打猎抓鱼。要说他害羞啊，唯独在我面前，他能有说有笑。我给他讲中州文化，教他读书写字，他带我钓鱼捕鸟。益昌年间民风开化，哪像现在？噫，两小无嫌猜，若是能嫁与长卿哥哥就好了。”我“嗤”的一笑，杜若也有些不好意思了，把脑袋埋在爪子里，这小猫居然也会害羞？“后来，我把这话悄悄给娘亲讲了，娘亲训了我一顿，说我一个女孩子家，不懂女德，父母之命，媒妁之言，岂容我瞎想？我想不通，长卿哥哥是喜欢我的，我生辰那日，他悄悄塞了一首诗给我，你猜写得什么？‘十四为君妇，羞颜未尝开’，那年啊，我刚好十四岁。”“唉，只可惜哪能万事顺意？事与愿违乃是这人间常态。”杜若的声音低下了，我似乎看到她眼里湿湿的。她接着讲：“一日，爹爹找我，他大概是知道我的女儿心思，告诉我说长卿不是我家常客，他毕竟是白氏人，昇朝杀了他那么多族人，虽说，害死他们家的人不是爹爹，可他就算不恨我家，也绝不会娶我。”“可我不信，长卿哥哥说过，他知道我爹爹是好人，他恨昇朝，可不怪爹爹，爹爹当年救过他，他永世难忘！后来长卿去求我爹，可我爹怎么会答应呢？他无论如何也不会让昇朝的女子嫁与白氏人的。爹爹还说，若是长卿再敢想着此事，从此往后，长卿与杜家便一刀两断，我与长卿亦此生不复相见，老死不相往来！”这猫儿越说越激动，我怕她一爪下来伤人，赶忙打断她：“再后来呢？“后来？那以后，爹爹带着长卿去了西关。我便很久没见到他，直到一年上元节，爹爹受了奖赏，大办家宴，长卿是义子，也在场。隔着画屏，我一眼便看到了他，他瘦了许多，长高了，脸上的轮廓愈发刚硬明显。我知道，他也在寻我，我给他递了个眼色，示意他去后院，四目相视那一刹那，我便知道，此生已然心有所许，江水为竭天地合也无可改变。到了后院。长卿问我，愿不愿意和他走，等我们安顿好了，再来寻我爹娘。这不正是我的想法吗？我们紧紧抱在一起，世间愉悦莫过于两心相知，那天晚上家里客人多，没人顾得了寻我们，我们便趁着人多事杂，匆匆携了些细软，直往外逃。“现在想想当时可真是傻啊，乱世，到处都是流民盗匪，又能去哪当垆卖酒呢？长卿说带我回西泽，去长崑山，那里是他的故土，长卿告诉我，只要有他在，我便会平平安安。可没多久我们便遇上了盗匪，长卿拉着我使劲跑啊跑，最后实在无路可逃，横在面前的是绝壁。‘怕吗？’他问我。怕什么？从家里出来的那一刻我便想好了，无论生死富贵，我都无怨无悔。”“然后他便带你跳了崖，这便是你前世的死因？”我问道。“那这么说来，长卿他也……可既然如此，为何长卿安然转世为人，前尘尽忘，而你却成了一只记事的猫？”我十分不解。“唉，”杜若深深叹了口气，跳下去前，长卿解下他的衣服，把我裹的严严实实，我不要，他却告诉我，就算要死，也要我干干净净地离开，他说他对不起我，只能来世再报。生人作死别，恨恨那可论！我扑在他怀里痛哭流涕。再醒来时，便到了阴间。”“那一路上凄冷无比，我害怕，四处喊长卿的名字，所有人置若罔闻，他们面无表情，一一往一个方向走去，我朝一个大娘跑去，想拉住她，问她可曾见到一个高高大大的年轻男子，剑眉大眼，可我扑了个空，竟从大娘身上穿了过去，我心下觉得诡异无比，往两旁扫了一眼，一种诡谲的红花开的甚是妖艳，听先生说过，阴间有一种彼岸花红的妖艳诡魅，当下我就明白了，这地儿是阴间。”“我只好跟着行人走，奈何桥的石碑就立在那里，我知道要想转世，需喝孟婆汤，忘记前尘。可我不能！我还没有见到我的长卿，我还没和他约好来世相见，怎能就这样独自离去？轮到我了，婆婆给我舀了一碗汤，劝我喝下。我不喝，苦苦哀求，告诉婆婆我和长卿的经历。婆婆无奈，她告诉我，汤可以不喝，但转世是一定要去的，天理轮回，谁也变不了。但我也要为此付出代价，失去了投胎为人的机会，只能把魂魄寄在一只猫上，潜心修炼，等待与长卿重逢。”“原来如此，”我喃喃自语，“所以你之所以甘愿毁尽自身元神救这病入膏肓的少年，是因为他就是长卿？”“正是如此，我苦苦等了百年，好不容易修得灵气与他相见，决不能让他这么好的年纪就撒手人寰！”“他一定是长卿！他的样子与长卿无异，况且，况且他腰间的那块玉佩是我送给长卿的！”“这……或许是你们坠崖后玉佩被人拾到了，不然，难道玉佩还能跟着长卿转世为人吗？”“既然我能不喝孟婆汤，你又如何知道长卿不能破例一回？道长，我知道我现在这副样子是注定不能与长卿相守了，可若是能让他在人间安稳，娶妻生子，我也愿意！”没想到这猫儿还如此动情，“你可想好？散尽元魂，魂飞魄散？”我一字一顿的问她。这可真是只奇猫，不仅会说话，还如此重情重义，刚见到她时，着实把我吓了一跳。不曾想，竟有如此惨遇。我带着杜若去了少年家里，一进去，便是股浓浓的酒气。我任由杜若趴在地上紧紧盯着那少年。这孩子家境贫寒，早就无钱医治，“为什么不把玉佩当掉？”我不解。少年的父亲一直沉默不言，听我提起玉佩，“忽”的直起腰，“我们也想当掉这块玉给我儿治病，可这玉佩是先父留下的，先父临去时再三叮嘱，这块玉无论如何也不能丢了，要我跪下在他床前立誓，不然死不瞑目！你说这可怎么办！唉！”心里的弦突然一紧，我紧张的看了看杜若，她毫无反应。“说来话长，先父是白氏人，年轻时在附近坠崖，被这儿村民救下，养好伤后便跟随义军反前朝，立下战功，后来归田卸甲，为报恩德，回到这里，娶妻生子，”樵夫说到这里不免点洋洋得意。估计是虎父犬子，不过两代，家道便如此衰败。到这里，我便明白了，当年长卿没死，终究儿女情长也不能阻止他行走江湖。家仇国恨，他忘不了。我带着杜若借故暂时离开，“你可反悔？现在可来得及！”这是我平生第一次见猫儿流泪。虽说杜若有灵，可我知道，能让牲畜流泪，那必然是情至极点，无可抵挡。可我不忍心，她这样值得吗？我愿意养着她，帮她修出人形，不想眼睁睁地让她赴死。“道长，”杜若缓缓说道，“你的心思我都能知道。多谢道长好意，可我此生唯有如此才得以解脱。道长您说，长卿不肯舍掉这块玉，不就是心里放不下吗？他能如此，我便足矣。”我望着她，曾经也是个貌美如花的女子吧。人啊，就怕深情。“一生没有一次义无反顾，没有一次深情，莫不是太无趣？”杜若又看透到了我的心思。我点点头。眼眶有些湿，大概是，怎么，我也要流泪了吗？窗外的雨淅淅沥沥，似乎又到上元节了，合朝开国年间，处处繁华，笙歌归院落，灯火下楼台。如果那猫儿还在的话……算了算了，这鬼天气。还是随意抽本书来看看，好熟悉的感觉……霎那间似有万石惊心，全身一颤，赶紧细细翻来，“杜若，花赤色，相思不忘也”。长卿，杜若。兴许杜老先生自己也忘不掉他年轻时在长崑遇到的那位佳人吧。那年还未等到长卿出生，杜先生便跟随军队作战离开，此后便再无音讯。直到那次长崑之战，杜老先生提前数月多方打听，这才知道了孩子的去向，然而，等他赶去相救，早已一片狼藉。只可怜长卿杜若，一直被蒙在鼓里，还白白搭上了性命。依稀记得杜老先生去世那天，死死握住我的手，求我一定要替他找到他的两个孩儿。百载过去了，孩儿是找到了，竟是这般结局！
“敢问先生，若依先生故事中的时间来论，先生是否可觉不妥之处？”人群中有一书生模样的人开口问道。
说书人问道：“还请公子指教……”
书生道：“若在下没算错的话，先生的故事提到了三个重要的时间节点。第一个节点是猫的前世，也就是猫故事中与长卿相遇是在昇朝益昌十一年；第二个节点是猫求道长救长卿的转世也可以说是长卿的后人，按猫所言的一百多年可推测时间大概是在昇朝末期的天顺年间，那时虽仍是昇朝，但龙、白二氏联手已然打下了大半江山，也因此长卿的后人敢和道长坦白自己是白氏后裔。”
话说到这时，周围的人一片窃窃私语，基本都在唏嘘这书生真敢说，说书人公然讲述白氏一族已然犯错，这书生居然还敢回应，更过分的是，他竟然敢直呼当朝王姓的本字。有些怕事的百姓，生怕城门失火殃及池鱼，早已悄然离去。
可书生似乎充耳不闻，继续说道：“第三个节点是道长回忆这件往事的时间是在本朝开国初年。晟朝益昌十一年暂且不算，单从第二个时间节点来算，我朝开国初年，到如今的永合二年，期间已然过了五百余年吧？”
说书人点头称是。
书生笑着说道：“可先生在开书前说过，那只名叫杜若的猫可是先生的朋友，这个故事也是这个猫朋友讲给先生的。可故事中的猫在第二个时间节点已经逝去，这也就是说，先生的猫朋友是在第二节点前讲此事讲给先生的。那么敢问先生，时隔五百余年，先生今何寿？故事中的道士可否就是先生你呢？”
书生言至如此，周围人豁然开朗，当即明白其中因果。如果说书人的故事本是出自那猫友之口，能度这五百年的光阴的人，要么懂得长生之法，要么并非凡人。
众人的目光齐刷刷会集在说书人脸上，只见说书人淡淡一笑道：“此猫非彼猫，人事经人相传，兽语自有兽道，在下不过略懂兽言能辩兽语。”
说罢，说书人对墙头的一直黑猫喊道：“长卿，你说是否？”众人纷纷望向那猫，只见它无比慵懒的扫了一眼众人，继而眯起了眼睛，继续享受着午后温暖的阳光。再看向说书人的书摊，却已人去摊空。
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